— Отправьте туда своих агентов, — распорядился Император. — Если чешуйчатые просто обиделись на весь мир, то это одно — вырезать их не следует. А если это попытки вооруженного мятежа — вбомбить их в каменный век будет лучшим решением.
— Я понял вас, господин, — собственно, он уже отправил на Трандошию несколько специалистов из Имперской Разведки. В таких вопросах лучше работать на опережение, чем пытаться нагнать упущенное время и позиции. — Приступлю незамедлительно.
— Иного от вас и не ожидаю, Дарт Раведж, — Император, сухо попрощавшись, прервал связь.
Некоторое время он молчал, глядя на выключенный голопроектор, обдумывая в голове различные комбинации.
— Сэр? — вывел его из раздумий негромкий мяукающий голос.
— Совсем забыл о тебе, Грэхайм, — поморщился глава Сферы галактического влияния, поворачиваясь к сидящему за столом кашибанцу, небрежно покуривающему сигаретку с ароматом цветов. — Так о чем это мы?
— Торговый мир Рандон, — напомнил похожий на домашнего зверька инородец.
— Именно, — Темный советник на мгновение прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, когда же он спал в последнее время. Ответа не нашел. — Мир, на пересечении сразу пяти гиперпространственных маршрутов: Утмиан Пабол, Неистребимый путь, Пабол Слехейрон, Рандонский путь и Тракская магистраль. Слишком ценная добыча, чтобы позволить армейцам или флотским наведаться туда на звездолетах и разрушить все там в период осады или штурма. Нужно проделать все тонко, аккуратно и без лишнего шума.
— Там же всем заправляют контрабандисты и торговцы спайсом, — пыхнув ароматным дымком, напомнил кашибанец. — Маловероятно, что они пойдут на переговоры. Как и в случае с трандошанами — имперские порядки им поперек горла. Никакого «серого» или «черного» заработка.
— Я не спрашивал совета, Зеро-240, — произнес Дарт Раведж. — Берешь свою пушистую задницу, своих девчонок и обосновываешься на Рандоне. Приоритетная задача — привести мир в Империю без лишних выстрелов. При невозможности — собрать как можно больше информации об оборонительных системах планеты. Если не получится забрать миром — нужно обеспечить военных максимальным преимуществом для скорейшего завершения операции.
— Будет сделано, шеф, — заверил Грэхайм, спрыгивая с резного деревянного кресла, выполненного, как и вся мебель и интерьеры домов вуки, в слегка чужеродном, но приятном глазу стиле. — Не извольте беспокоиться.
— Хотел бы я спокойной жизни, стал бы фермером, — огрызнулся Дарт Раведж. Проводив взглядом одного из лучших своих агентов, глава Сферы галактического влияния уронил голову на руки, размышляя о том, где и какими средствами ему искать своих агентов, пропавших на Белкадане.
В такой позе, но только спящим, его и обнаружили прибывшие для инструктажа командиры подразделений Имперского Корпуса Закрепления Территорий.
— Гости размещены, — произнесла Кортана, нарушая темноту моего кабинета. — Адмирал Ар’алани получила координаты конечной точки маршрута. Расчетное время прибытия к планетоиду, на котором разбился «Сверхдальний перелет» — один стандартный час.
— Долговато, — заметил я. — У нас же навигационный компьютер гри.
И уже один этот образец технического совершенства позволял прыгать от системы к системе напрямую, максимально эффективно обходя гравитационные объекты и прочие препятствия, неизменно сопровождающие путешественника в гиперпространстве.
— К сожалению, — произнесла Кортана, — маршрут, предложенный чиссами изобилует множественными блуждающими астрономическими препятствиями — кометы, например, астероидные поля, из которых то и дело вырываются довольно таки массивные куски камня. Я предложила не рисковать прямым переходом и проследовать курсом чиссов, но с максимально возможной для нас скоростью.
— Боишься за «Бисмарк»? — поинтересовался я.
— Опасаюсь за здоровье каждого, кто находится на его борту, — уточнила Кортана. — В двух местах мы пройдем достаточно близко к короне голубого гиганта — это может вызвать накопление избыточной радиации корпусом. Потребуется небольшая остановка во второй точке, чтобы обеспечить дезактивацию обшивки. В противном случае возможно продолжительное облучение нежелательными частицами экипажа и гостей звездного суперразрушителя.
— Раз ты так считаешь, то выполняй, — согласился я. — Пусть только сперва чиссы предупредят своих людей внутри Редута о нашей остановке. Не хотелось бы устраивать здесь бойню без причины. Смерть по недоразумению — не то, чем должна закончиться эта миссия.