— Не вы один, — согласился клон.
— Что скажешь о новеньких? — рыцарь кивнул в сторону вышагивающих штурмовиков.
— Пока в деле не увижу — ничего не скажу, — произнес Смоук. — Это на словах они такие же как мы…
— Не доверяешь братьям? — изумился Евгум.
— Сэр, разрешите начистоту? — поинтересовался маршал.
— Да, конечно, — нахмурился рыцарь.
— У меня и с ними может быть одно лицо, одна кровь и одна судьба, но я не смогу им доверять, — тихо произнес Смоук. — Мои братья остались на Рендили, сражаясь с этими айлонскими ублюдками. Три легиона из четырех. Эти же… Они «блестящие». Я не доверю им свою жизнь, пока не буду уверен в том, что они стоят той крови, что пошла на их изготовление.
— Как бы там ни было, друг, но за Камино будущее Империи. Они в месяц создают столько клонов, сколько Одессен и за год не создаст.
Евгум провел рукой по лицу, убирая капельки дождя.
— Боюсь, вскоре у нас будет возможность проверить, можно ли к ним поворачиваться спиной, — произнес он.
— Новое назначение? — нахмурился Смоук.
— Которое мне не нравится совершенно, — признался Имперский рыцарь. — Все десять корпусов, что сейчас доукомплектовываются здесь, будут брошены на Руусан.
— Куда?! — Смоук поблагодарил Устав за то, что на нем сейчас находится шлем. Ибо командир корпуса штурмовиков с выпученными глазами — мягко говоря не лучший образец для подражания. — Это еще что за захолустье?
— Планета в Среднем кольце, — пояснил Евгум. — Там сейчас… Очень жарко.
— И что там такого важного? Раз туда перебрасывают еще десять корпусов? — с сомнением поинтересовался маршал.
— Боюсь, мне этого не сказали, — покачал головой Евгум. — Приказ пришел несколько минут назад на закрытой частоте. Так, на память, я даже вспомнить не могу, из-за чего развернулась такая активность. Разве что…
— Что?
— Знаешь, примерно тысячу лет назад там произошла такая бойня, что сложно описать. Число погибших исчислялось сотнями тысяч, если не миллионами. И там погибло немало одаренных… Для тебя это пустой звук, но именно там пришел конец так называемого Братства Тьмы — объединения одаренных вроде Ордена ситов, который правит Первой Галактической Империей.
— Похоже, что кое-кто решил повторить урок истории, — хмыкнул Смоук. — Имперские рыцари тоже будут там?
— Кроме меня? — уточнил мужчина. Получив в ответ едва заметный кивок головы, ответил отрицательно. — Там будут Императорские гвардейцы. Больше сотни гвардейцев…
Смоук присвистнул от удивления. Он видел в Архипелаге Раката, на что способны гвардейцы. И раз Император решил привлечь их для участия в сражении — дело там действительно не в архитектурных достопримечательностях.
— Что ж, — вздохнул маршал. — Приказы не обсуждают. Руусан, значит Руусан. Какая разница, где уничтожать сепаратистскую мразь?
— Выстрел! — главное орудие бесшумно выплюнуло болванку. Или не бесшумно? В этом кавардаке боя ничего не разберешь.
Сквозь смотровую щель Салов убедился, что корпус вражеского ААТ, пораженный масс-драйверным боеприпасом в самый центр, полыхнул серией внутренних взрывов. Грузно осев на землю, он, под воздействием инерции, еще пропахал несколько метров, прежде чем застыл чадящим изваянием.
— Есть попадание! — обрадовался командир роты.
Пятеро членов экипажа — панторанцы — с воодушевлением восприняли услышанную новость.
Еще бы! Учитывая обстоятельства — тот факт, что они за два часа боя превратили в металлолом двадцать танков противника — можно считать выдающимся результатом. Особенно здесь, на Мимбане.
Если есть в галактике место, где имперским танкам меньше всего рады — это Мимбан.
Планета джунглей и болот, она буквально создана для того, чтобы на ней воевали только пехотинцы. Грязь, непроходимые топи, густой лес — ну какой идиот засунет сюда тяжелую технику? Даже несмотря на то, что за полтора года войны между Республикой и Конфедерацией большая часть джунглей уже выгорела, а болота превращены в иссушенные овраги — репульсорной технике и шагоходам здесь не развить большой скорости. Не то что гусеничным танкам Империи.
Сепаратисты однозначно идиоты. Более трех тысяч танков всех возможных видов. Да двести тысяч дроидов пехоты, усиленных двумя полками айлонцев. Непобедимая армада — по крайней мере так казалось изначально.
Спасибо ребятам из спецназа — выяснили, что численность противника здесь сильно завышена. Всего один полк нова-гвардейцев, пятьдесят тысяч дроидов и две тысячи танков — да и те ААТ.