— Оглядеться! — приказал Салов. — Должны же здесь быть наши.
Танк впитал в себя еще один удар. Башня замерла на месте с раздирающим душу скрежетом. Так, похоже накрылся сам механизм.
— Слева OG-9! — пришел доклад.
— Покинуть машину! — приказал Салов, вышибая люк в башке, забросив на плечо сумку с вооружением и аварийным комплектом.
А вот это уже совсем плохо. Самонаводящийся дроид высотой почти восемь метров вооружен тяжелым лазерным орудием, которое вскроет их средний танк как консервную банку. Одно то, что они пережили уже два выстрела — уже радость. Но каким образом эта тварь подкралась так внезапно?
Оказавшись за пределами «Потрошителя», Салов выхватил из сумки пистолет-пулемет «Цикада». Скорострельное малогабаритное оружие, разработанное специально для экипажей бронетехники и пилотов МЛА. Легкое, надежное, убойное на малых и средних дистанциях.
И незаменимое в нынешней ситуации.
Машину сумели покинуть только четверо — двоих стрелков с левого борта уже нельзя спасти. Это видно по тому, какая пробоина «украшает» эту сторону танка. Снаружи наглядно видно, что спасти танк не удастся — катки деформированы, а гусеница… Да ее просто нет — остались какие-то фрагменты, не более того.
Выжившие члены экипажа танка бросились врассыпную от машины. Вовремя — новый выстрел OG-9 превратил «Потрошитель» в пылающий костер. Искалеченная предыдущим попаданием башня взмыла в воздух, словно не весила несколько тонн. С воем она приземлилась в десятке метров от остова машины, придавив карликового дроида-паука, поднимающегося из грязи.
Ах вы, отродья бракованного конвейера!
Вот значит как!
Не имеет значения — сами дроиды или айлонцы подготовили эту засаду. Сейчас это не имеет никакого значения. Главное, что она есть.
И в ней только что сгорел четвертый танк Империи.
Все просто. Их заманили на имитацию строящейся позиции. Танкисты втянулись в бой, не заметив, что в грязи под ними расположились дроиды, которые передавали целеуказание шести OG-9, скрывающимися за поваленными деревьями. Учитывая размеры местной растительности — неудивительно, что их не заметили.
Рассредоточившись, выжившие танкисты превратились в пехоту. Да, у них лишь легкая броня — шлемы и нагрудники. Но все они обучены действиям в похожих условиях.
Короткая очередь вышибла «глаза» ближайшему пауку. Салов, рухнув в грязь, перекатился в сторону, избегая лап дроида. Оказавшись сбоку и позади противника, меткими очередями пробил его «голову».
Показавшийся из раскуроченной траншеи айлонец поймал одиночный выстрел в голову от какого-то другого танкиста.
Салов, используя поверженную машину в качестве укрытия, уложил еще троих дроидов В-1, туповато шарящихся по округе и отнюдь не метко стреляющих по лишенным боевых машин танкистам.
— Ублюдки, мать их, — Салов вынул из подсумка гранату с магнитным диском. При желании ее можно было превратить в мину. Чем он, собственно, и собирался заняться.
Короткими перебежками он, стелясь по земле в потоках грязи и канавах так низко, чтобы в случае обнаружения его приняли за местного грызуна, мужчина преодолел пространство до ближайшего OG-9. По дороге, уворачиваясь от случайных выстрелов, он заметил, что не являлся единственным, кого посетила такая «замечательная мысль». Как минимум девять других танкистов, превратившихся в пехотинцев, бежали к «ногам» OG-9.
Пристрелив по дороге еще одного дроида-паука, Салов оказался в нескольких метрах от опоры шагающего самонаводящегося танка. Пристрелив еще парочку дроидов сопровождения, танкист прикрепил гранату на опору, активировал детонатор и что есть духу бросился в противоположную сторону.
Сапоги тонули в грязи, чавкали и все норовили слететь с ног.
Левый так и сделал.
Мужчина споткнулся, рухнул лицом в грязь.
— Гадство, — выругался он, сплюнув болотную жижу.
А сколько времени осталось?
Рвануло, и ударная волна пнула его в спину так, что он пролетел несколько метров, забурившись в грязь. В ушах звенело, голова болела и кружилась.
— Чтоб я еще раз, — бросил он, поднимаясь на ноги. Бросив взгляд в сторону гигантских дроидов, танкист позволил себе улыбку.
В следующий раз, когда штурмовики попробуют бахвалиться своими подвигами, надо будет поинтересоваться сколько каждый из них сумел подорвать ручной гранатой самонаводящихся дроидов OG-9. Танкисты смогли уделать всех шестерых.
А вот, кстати говоря, и «Часовые» со штурмовиками на борту.