— Прагматик?
— И эгоист, будьте уверены. — Игрок взял со стола салфетку и бросил ее на колени Орлову. — Оружие, пожалуйста.
Орлов достал из кармана пистолет, завернул его в салфетку и передал Игроку.
— Вот и замечательно, — резиново улыбнулся Игрок, перекладывая пистолет себе в карман.
— Вы понимаете, что может возникнуть необходимость…
— Вы очень надеетесь, что такая необходимость может возникнуть, Даниил Ефимович. Вы собирались поставить меня перед неизбежностью выбора — рискнуть всем и убрать неприятного вам человека или позволить ему… А вот, кстати, и он… — Игрок налил себе в бокал вина. — Если, паче чаяния, такая необходимость возникнет, то я либо сам все сделаю, либо верну вам ваш «браунинг».
Торопов закрыл глаза; ему казалось, что солнце, отражаясь от носков начищенных сапог Нойманна, раскаленным прутом ударило в зрачки. Как он не заметил этих сапог сразу? Там, во дворе…
Да, длинный плащ, но ведь сапоги трудно спутать с ботинками или туфлями… Не обратил внимания? А если бы обратил? Если бы заметил необычную обувь — закричал бы?
Побежал бы прочь?
Гестапо…
И ведь не пистолет теперь пугал Торопова больше всего, не нож, украшенный готической надписью, а спичка в руке у штурмбаннфюрера. Обычная спичка. И шутливый тон Нойманна. И насмешка во взгляде Краузе.
Торопов открыл глаза — Нойманн стоял перед ним, заложив руки за спину и перекатываясь с носка на каблук и обратно. Голову немец чуть склонил к правому плечу и, казалось, с интересом рассматривал Торопова. Как скульптор перед каменной глыбой… перед древесным стволом, из которого предстояло вырезать нечто… Боже, вырезать…
И что странно, мелькнуло где-то в мозгу Торопова, где-то глубоко-глубоко, в темноте… Торопов даже не сразу осознал, что именно проплыло над самым дном его разума.
Откуда здесь гестаповцы? Здесь, в глухомани, в российской глубинке, в Уфе… Через шестьдесят семь лет после войны… Появились и ведут себя, будто имеют на это право, будто время не властно над ними. Будто это нормально, когда гестаповцы вот так, запросто, хватают ни в чем не повинного человека… А он не виноват ни в чем! Ни в чем! Нельзя, в самом деле, творить такое только за то, что Торопов писал на сайте… на сайтах… Нельзя!
Краузе стащил с себя куртку, бросил ее на прошлогоднюю хвою, устилавшую пространство между деревьев, тоже остался в черном мундире. На ремне — кобура. Расстегнутая кобура.
Водитель взял из машины «шмайссер» и отошел за деревья, туда, откуда приехал микроавтобус. «Шмайссер», упрямо повторил про себя Торопов, наплевать ему на то, что сам неоднократно по этому признаку уличал оппонентов в Сети в незнании истории и материала. Какая, на хрен, разница?
— Сколько вас заброшено сюда?
Торопов не сразу понял, что это у него спрашивает Нойманн. А еще не понял вопроса. Что значит — заброшено?
— Я не понимаю… — тихо сказал Торопов. — О чем вы?
— Ответ неверный! — радостно сообщил Краузе, шагнул вперед и ударил. — Неверный ответ.
Кулак врезался в солнечное сплетение Торопова, мир вокруг качнулся и стал меркнуть. Темнота поползла откуда-то из-за спины, заливая поляну, деревья, небо и солнце.
— Не спать! — крикнул Краузе, и его ладонь хлестнула Торопова по щеке. — Не спать!
— Я… не понимаю… вас… Вы меня с кем-то путаете… — еле слышно прошептал Торопов, все силы у него уходили на то, чтобы дышать и устоять на ногах. — Я хочу ответить, но я не понимаю…
— Ладно, — кивнул Нойманн. — Попробуем по-другому. Имя? Фамилия? Возраст?
— Андрей… Андрей Владимирович Торопов… — Мир вокруг перестал раскачиваться, говорить стало легче. — Тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения…
— Коммунист?
— Нет! Нет, что вы! — выкрикнул Торопов.
— И даже не были комсомольцем? — с усмешкой осведомился Нойманн. — Как же вы в НКВД смогли поступить?
— Я не вступал в НКВД! Я… Да. — Торопов бросил быстрый взгляд на Краузе и зачастил торопливо: — Да, я был комсомольцем… был. Тогда все были комсомольцами… Нас заставляли… Тогда ведь всех заставляли, вы же должны и сами помнить…
Торопов осекся, сообразив, что если немец и вправду гестаповец, то откуда ему это помнить? А сумасшедший Краузе может вообще решить, что это издевательство над ними, над их начальником… И снова ударит.
Не нужно меня бить. Не нужно!
— Всех, кто достигал четырнадцати лет, записывали в комсомол. — Торопов заискивающе улыбнулся, пытаясь поймать взглядом глаза Нойманна. — Как в гитлерюгенд. Ну, почти…