Ева как раз лежала на полу, свернувшись клубочком, чувствую себя полностью уничтоженной, когда зазвонил телефон. Номер не определялся, но она всё равно подняла трубку.
— Привет, Ева. Не помешал? Это Тит, — по телефону его голос казался другим, и она его еле узнала.
— Совершенно не помешал, — всхлипнула девушка.
— Что с настроением? Ничего что я вот так звоню? Ты сама дала свой номер, когда уезжала, и мне захотелось узнать как твои дела, — жизнерадостность Тита, вызвали у неё новую удушливую волну.
— Скажи мне пару слов, чтобы мне захотелось жить, — давясь слезами, попросила она. — Сейчас я просто на грани…
На пару секунд Тит замолчал и задумался, а потом произнёс, спокойным серьёзным голосом:
— Пока не знаю, что у тебя там произошло, но не позволяй этому сломить тебя, прими вызов и докажи обратное. … Что именно ты делаешь в данный момент, скажи? Ревёшь?
— Да… раздавленная … в полном одиночестве…
— Мы никому не скажем, я сохраню это в тайне, — усмехнулся в трубку Тит. — У тебя дома есть старый жуткий сундук?
— Нет конечно, — перестала всхлипывать Ева, внимательно его слушая.
— Нужно будет привезти тебе такой из Ирландии в качестве подарка. Разве ты не знала, что такой сундук просто необходим? — его вновь ставший шутливым тон, будто повернул ключ в заводе, и Ева начинала оживать с каждым его словом. — Значит, делаешь так — берешь лист бумаги, заворачиваешь в него свою беду-огорчение, и всё что тебе о ней напоминает, комкаешь его и кладёшь в ритуальный сундук, пока что используй коробку. Затем, все эти комки бед сжигаются перед Рождеством под весёлое гиканье и звон бокалов. Этот приём работает на все сто процентов, это я тебе говорю — магистр искусствоведения. Мои студенты в университете всегда конспектируют мои байки, что-то я не слышу, чтобы ты тоже скрипела пером. … Эй, не придавай неприятностям и обидам важность, не играй в свои ворота. Важна лишь жизнь. А теперь расскажи мне, что у тебя случилось.
Ева сбивчиво поведала ему свою историю, Тит слушал её не перебивая, после чего произнёс фразу, которая тут же заставила её воспрянуть духом:
— Я тебя умоляю — плакать должна не ты, а он, собирать свои скупые слёзы дрожащей мужской ладонью. Покажи ему, что ты сильная, что тебе идёт счастье, надень его как своё лучшее платье. Акулы добивают раненых и слабых. Но ты ведь не такая? Нет?
— Нет! … Спасибо тебе, Тит и прости, что выплакалась тебе в жилетку. Пойду искать лист бумаги, — вздохнув чуть с облегчением, Ева улыбнулась, слушая, как далеко от неё, за океаном улыбается Тит.
— Вообще-то, это была моя парадная жилетка. Я чего звонил. Собираюсь приехать в Штаты. Хочешь, можем увидеться, прикуплю ещё парочку жилеток.
— Ура!!! Дружище, я буду рада тебя видеть. В Бостоне тоже есть на что посмотреть, — Еве заметно полегчало, и мир вроде бы больше не разваливался на куски.
— Разве? Ну-ну. Тогда увидимся! Забивай холодильник едой, поесть я люблю!
Ева твёрдо решила, что больше из-за Адама Пирса она не прольёт ни одной слезинки. И когда Габриэль Фолл, чью галерею она рекламировала, прислал ей приглашение на выставку — она смело приняла его, при том зная, что там будет и Адам.
В этот день она даже сняла траур, который до сих пор носила по сыну, и надела пёстрое платье, которое ей безумно шло, подчёркивая её точёную фигуру. Сделала причёску, подмахнула тушью ресницы, надела каблуки и вышла из дома с гордо поднятой головой. С одной стороны эта встреча для неё значила очень много, а с другой — ей ни за что нельзя было раскрыть эту значимость перед Адамом. Ева явилась, когда галерея уже заполнилась гостями, с умным видом расхаживающими перед выставленными картинами. Душевно расцеловалась в обе щёки с Гарбриэлем и его парнем Амином, взяла бокал шампанского, по пути поздоровалась с парой тройкой знакомых, краем глаза заметила фигуру Адама, и остановившись напротив одной из картин задумчиво на неё уставилась невидящим взглядом, потому что сама картина сейчас интересовала её меньше всего.
— Здравствуй, Ева, — ей казалось, что в этот момент закон гравитации дал сбой, потому что от звука его голоса она почувствовала невесомость, отсутствие кислорода и … холод. А потом её бросило в жар, и Ева испугалась, что покраснеет.
«Господи, пусть он не заметит!»
— Надо же, ты подошёл поздороваться, — улыбнулась она, поворачиваясь к нему лицом. — Привет! — в это «привет» ей удалось вложить и всю свою гордость, и нежность, и даже оттенок той страсти, которая когда-то возникала между ними. — Если ты здесь — значит, на этой выставке точно есть что-то стоящее. …Как твои дела Адам? Раз уж мне выпала такая возможность увидеть тебя лично, — Ева старалась держаться непринуждённо, спросив о его делах, она стала серьёзной, потому что это её действительно интересовало.