— О чем ты думала? Ты чуть не убила себя! — прошептала Джуэлл.
Прежде чем Уинтер смогла ответить, дверь открылась.
— Убирайтесь.
— Вайпер… — Джуэлл попыталась успокоить Вайпера.
— Живо! — Райдер и Джуэлл сразу вышли. Эви попыталась войти в комнату, но отступила, когда Вайпер тоже приказал ей выйти.
— Ты знаешь, насколько близко ты была к тому, чтобы упасть и сломать себе шею? Что, черт побери, ты собиралась сделать?
— Я хочу домой, — прокричала в ответ Уинтер. — Ты мудак. Я ненавижу… ненавижу… ненавижу тебя! — Уинтер перекатилась на свою сторону кровати и начала плакать. Она не плакала, когда умерла ее мать, не плакала, когда потеряла Локера и не плакала даже тогда, когда Джейк избил ее до полусмерти. За исключением пары пролиты слезинок, она оставалась сильной. Но после нескольких месяцев, находясь неподвижной и чувствуя себя унизительно, презрительный взгляд на лице Вайпера сломил тот малый дух, что в ней остался.
— Я знаю, что ненавидишь. — Скользнув к ней в кровать, Вайпер обнял ее, прижав к себе. — Прости меня, я не должен был разговаривать с тобой так, как сделал внизу. Я не это имел в виду. Я просто был так зол на Сэм и ее отца, что не смог сдержаться. Ты простишь меня?
Уинтер долго молчала, а затем произнесла:
— Я не знаю. — Она шмыгнула носом. Ей нравился этот мягкий Вайпер.
— Кто-нибудь говорил тебе, что ты злопамятна?
— Да, мама говорила мне об этом постоянно.
— Мне нравилась твоя мама. — Уинтер напряглась, но признала правду.
— Ты ей тоже нравился.
— Все еще хочешь немного вздремнуть?
— Да.
Вайпер снял свои ботинки и лег обратно рядом с ней, притягивая ее к себе, пока она не оказалась лежащей у него на плече.
— Не совершай больше таких маневров, Уинтер, ты чуть не упала. В следующий раз, когда я накричу на тебя, просто кинь в меня чем-нибудь.
— Хорошо, — сказала она, уже почти заснув.
Глава 5
Пробудившись от краткого сна, она увидела Вайпера, работающего за своим письменным столом. Он начал приносить ей ужины и присоединялся к ней перед тем, как засесть за свою бумажную работу, а она в это время читала.
Он беспокойно проводил руками по волосам.
Уинтер подтянула к себе поближе кресло и перебралась в него. Вайпер повернулся, наблюдая, как она направляется в ванную комнату, и не предлагая помощи. Они начали давать ей возможность быть более самостоятельной, и она ценила это. Девушка заметила, что с тех пор, как Бет с Рейзером уехали на отдых с Лили, у него появилось еще больше работы с документами. Бет была бухгалтером и обычно помогала Вайперу с бумажной работой по вечерам.
Покинув ванную, Уинтер подъехала к его столу.
— Нужна какая-нибудь помощь? — предложила она.
Вайпер откинулся на спинку стула.
— Я хотел бы, но…
— Я эксперт в бумажной работе, плюс мне это нравится. Также я знаю бухгалтерский учет. На случай, если ты забыл, мне приходилось составлять бюджет школы на целый год и следить за расходами. По крайне мере, дай мне попробовать.
Он подвинул книги в ее сторону и разъяснил показатели разных колонок. Это не было трудно, в основном нудно. Вайперу, который ненавидел сидеть на месте, было сложновато с этим. Уинтер быстро разобралась что к чему и начала исправлять беспорядок, который он устроил.
Вайпер смотрел, как Уинтер грызла свой карандаш, в то время как ее пальцы проворно летали над клавиатурой. Эви позвонила сообщить, что ужин готов, и Вайпер оставил Уинтер поработать до того времени, пока не вернулся с едой для них обоих. Они провели вечер, нагоняя упущенное им за праздники, и Уинтер улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением, закрывая бухгалтерские книги и выключая компьютер.
— Спасибо, что сняла кучу работы с меня и Бет.
Вайпер подошел включить телевизор и уселся смотреть. Он взял пиво из мини-холодильника, который всегда держал наполненным.
— Не хочешь присоединиться?
На лице Уинтер появилось угрюмое выражение.
— Нет, спасибо. Думаю, я приму душ, а затем полежу и немного почитаю.
Вайпер задумчиво смотрел на нее, пока она катилась в направлении ванной комнаты, по пути подхватив свою одежду для сна. Он прекрасно понимал, что навеял воспоминания о тех многочисленных вечерах, когда они сидели и смотрели телевизор вместе, и что она не собиралась подпускать его близко к себе снова. Шоу, мелькающее на экране, оставалось без внимания, пока к нему приходило осознание того, что она не собирается обратно пускать его в свое сердце. Он слишком сильно ранил Уинтер, чтобы снова пытаться вернуть ее доверие. Когда-то, перед армией, когда он еще был в колледже, Вайперу солгали и изменили, и он очень хорошо помнил ту боль от предательства. То, что сделал он, было намного хуже. Она никогда больше не поверит Локеру Джеймсу. И теперь необходимо научить Уинтер доверять Вайперу — человеку, которого он скрыл от нее. Для этого нужно показать ей его настоящего, в реальной окружающей обстановке, в которой он жил, и позволить сделать свой выбор. Будет ли у них совместное будущее, должна решить Уинтер, но Вайпер собирался использовать каждую уловку, которую знал, чтобы заставить принять нужное ему решение.