И вот пришло время, появиться перед сослуживцами.
Тренировочная площадка, была освобождена от всех посторонних предметов, зевак так же разогнали, но они следили за происходящим из окон замка. С одной стороны, выстроились гвардейцы, их было около сотни, и все одеты примерно так же, как Вит. Исключения составляли десятники и сотник. Первые имели на груди нашивку в виде желтого треугольника, а командир, белый круг. Кроме того, шлем сотника украшали серебристые рога.
Лорд Трейн, и его наследник Варус, уже ждали Вита, тихо переговариваясь между собой.
- сотник Бор, позвольте представить вам моего друга, сэра Вита Талия, который согласился присоединиться к нашим войскам. Вверяю его в ваши умелые руки, и надеюсь, вы как следует позаботитесь о нем.
После этого короткого представления, хозяева замка спешно удалились, оставив, Вита на милость сотника Бора.
Небо уже стало темно синим, утих даже слабый ветерок. Лица гвардейцев выглядели как каменные маски, а вот их командир, ощерился зловещей улыбкой.
- значит, это вы, благородный сэр Вит, своими руками победивший боевого мага. О, какая честь! - Сотник отвесил шутливый поклон. - Отвечать, когда я спрашиваю!
Голос командира гвардейцев, с едва слышного баса, вдруг взлетел до громового раската, заставляя дрожать барабанные перепонки. Взгляд стал метать молнии, брови сдвинулись на переносице.
- так точно. - Выпалил Вит, вытянувшись в струну.
- слушай сюда, мне плевать на то, что ты любимчик Бладов, здесь никакого особенного отношения не будит. Жить ты будишь в гвардейской казарме, вместе со всеми, и есть то же самое, что едят твои соратники. Но прежде чем ты станешь одним из нас, придется пройти испытание, которое проходили все, но прошли лишь лучшие.
Словно дожидаясь этих слов, трое гвардейцев выхватили мечи, и развернутым строем, стали надвигаться на Вита. Сотник же, отступил в сторону, и, сложив на груди руки, насмешливо следил за происходящим.
- кажется, я попал не в лучшую историю. - Буркнул Вит, выхватывая свой меч.
Выпады троицы гвардейцев, были слаженными, довольно опасными, но с первого взгляда было видно, что они не стараются прикончить противника. Целью их действий, было вытеснить испытуемого с площадки, что означало бы провал испытания. По словам Альфреда, продержаться, надо было всего пять минут.
Уже через минуту, Вит был оттеснен к самому краю площадки. Ситуация ухудшалась, с каждой секундой грозя провалом. Единственного выученного удара, было недостаточно, что бы противостоять опытным бойцам.
Пришлось прибегнуть к уже испытанному средству. Сознание окутала пелена спокойствия, быстрые выпады гвардейцев, замедлились до неприличного, сразу стали видны прорехи в обороне, и пути к дальнейшему отступлению. Собственное тело, начало двигаться помимо желания разума.
Вит поднырнул под меч крайнего противника, и со всей силы, врезался плечом в его живот. Когда тело бойца начало падать, Талий сам опустился на колено, и с силой ударил среднего гвардейца в голень. Дальше предстояло отбежать к центру площадки, что бы перевести дух. Кроме того, у новобранца не было цели калечить или убивать своих оппонентов.
Вернувшись в нормальное состояние, Вит посмотрел на плоды своих стараний. Один противник опустился на колено, схватившись за поврежденную ногу, второй поднимался с земли, а вот третий, хоть и выглядел слегка растерянным, но продолжал медленно наступать.
Оставшееся время, бегать по площадке от двух оставшихся гвардейцев, было намного легче. Теперь к Талию присматривались с большей осторожностью, пытались захватить в клещи, но по скорости передвижения, явно уступали.
- ладно, считай, что прошел. - Рыкнул сотник. Стоило же Виту опустить меч и остановиться, как на его шлем, обрушился тяжелый удар сзади. - Вот теперь точно прошел.
Гвардейцы дружно расхохотались. Два противника помогли ему подняться на ноги, похлопали по плечам.
- итак, поприветствуем нового брата в наших рядах! - Бор обращался уже к своим подчиненным, в пол оборота повернувшись к Виту.
- Ура, Ура, ура! - Хором грянули гвардейцы.
Когда общий гул стих, Бор подошел к Виту, и своим тяжелым кулаком врезал по нагруднику новобранца.
- молодец, удар держишь. Сегодня свободен, но на расцвете, чтоб как штык, был на построении. Разойдись!
Талий присел на ящик, оставленный на краю площадки. Сердце стучало громко и ровно, дыхание постепенно возвращалось в норму. Для человека, потерявшего память, жизнь обретала смысл. Не нужно было больше никуда идти, беспокоиться о пропитании, или скучать от одиночества. Появилась цель в жизни.
"я хочу стать лучшим, самым лучшим, и однажды, сам обрету свой замок, со слугами и гвардией...".
- вы готовы, сэр?
Подняв взгляд, Вит увидел, как к нему приближается Альфред, одетый в кожаную кольчугу, сапоги и шлем. Из бод амуниции, выглядывал его обычный черный костюм. Так как уже стемнело, слуга нес в одной руке горящий факел, а в другой, алебарду.
- вы довольно неплохо смотрелись против тройки юнцов, у которых еще и усы не выросли. Посмотрим, как ваши трюки будут действовать против дряхлого старика, сэр.
Тренировка началась с дружеского поединка. С первых же секунд, Вит пожалел о своем настойчивом желании тренироваться. Альфред хоть и был довольно немолод, но поддерживал себя в хорошей форме. Алебарда в его руках, превращалась в оружие массового поражения. Топорик со свистом рассекал воздух, не замедляясь и не останавливаясь ни на секунду. Когда же сталь была слишком далеко, что бы отразить удар меча, деревянное древко обрушивалось на плечо или ногу.
Вскоре, весь левый бок болел от постоянных побоев, и самым отвратительным оказалось то, что даже в состоянии "боевого транса", не получалось дотянуться до старого слуги, всегда успевающего отбежать в сторону, подпрыгнуть или отклониться. При этом он не демонстрировал особых скоростных способностей. Наоборот, Альфред передвигался издевательски медленно.
- сэр, вы слишком легко выходите из себя, теряете равновесие, и откровенно показываете ту область тела противника, которую собираетесь атаковать. Это нестрашно, так как в схватках с не самыми мастеровитыми врагами, недостаток собственного мастерства, компенсируется силой и скоростью. Но должен вас предупредить, мечник, заслуживший свое звание на полях боя, а не на бумаге, заплатив груду золота, нарежет из такого противника полосок мяса, сэр.
- что же мне в таком случае делать? - Вит тяжело дыша, оперся на меч, тут же получил чувствительный тычок древком алебарды в грудь, от чего рухнул на землю.
- не зевать, тренироваться. Лет через сто, из такого бездаря должен получиться неплохой боец.
Солнце клонилось к закату, легкий ветер шевелил листву. Город опускался бы в спокойный сон, если бы не великан, в данный момент, разрушающий дома честных граждан империи.
Двух и трехэтажные строения, крушились ударами огромной дубины, которая представляла собой плохо обработанное дерево с отломанными ветками. Но это ничуть не мешало десяти метровому громиле, с лысой головой, одетому в рваную безрукавку и грязные штаны, размахивать своим оружием, словно пушинкой.
На левом плече великана, свесив ноги, сидел щупленький старичок, одетый в серую мешковатую одежду. Его спутанные волосы, доходили почти до пояса, а визгливый голосок, направлял руки более глупого напарника.
- отлично малыш, теперь врежь по этому магазинчику. Ага, теперь будите знать, как не платить нам дань! И никакая стража вас не спасет.
Городская стража, уже не пыталась остановить великана, после того, как два отряда были разбиты в считанные секунды. Теперь мужчины в кольчугах, спешно эвакуировали горожан, и пытались спасти хотя бы некоторые вещи от разрушения или грабежа.
- стойте мерзавцы! Я луч света справедливости, призванный рассеять тьму, и покарать зло! Благородный сын благородных родителей, воспитанник монастыря Светлого Спасителя...
Голос, который должен был бы принадлежать скорее барду, чем воителю, разнесся над разрушаемым городом, привлекая всеобщее внимание. Исходил он от молодого парня, лет двадцати двух, стоящего на вершине купола, венчающего храм Светлого бога.