- что за мерзость! Стив, неужели они всю дорогу гадили себе в штаны?
Взрыв хохота, разносящегося под сводами подземного зала, заглушил оправдания ученика. Циан не стал тянуть время, быстрым ударом вскрыв живот жертве, и через несколько секунд, перерубив ему шею.
С десяток духов кинулись за душой жертвы, но отпрянули, когда за спиной чародея, материализовался дух стражник. Как лев среди щенков гиен, он неспешно поймал добычу, и целиком высосал ее, после чего занял место рядом с хозяином, ожидая добавки. С тех пор как эта темная сущность была призвана впервые, его сила возросла в сотню раз, и тот первый караван, стражник теперь мог бы своими силами перенести в дом Циана.
Второй маг, одетый в зеленое, был спокоен, и словно смирился с ожидающей его участью.
Циан скинул капюшон, его красные глаза впились в карие глаза жертвы.
- ты боишься смерти? - Чародей подчеркнул тоном свое презрение.
- в нашем мире много страшных вещей, гораздо более ужасных, чем смерть. Ты, например.
Ответ мага был произнесен совершенно спокойно, без намека на страх. Это вызвало приступ хохота у Циана, который протянул нож Мире.
- ты повеселил меня, за это, тебя убьет моя ученица. Не будь слишком строг, если рука вдруг дрогнет, сам понимаешь, опыта у нее еще маловато.
Мира приняла нож из рук учителя, и быстрыми ударами оборвала жизнь жертвы. Душу мага поглотил ее собственный страж, по силе, не идущий не в какое сравнение с темным духом, охраняющим Циана.
Стив, наблюдая за убийством ЕГО добычи, просто кипел от ярости. Учитель в очередной раз подчеркнул, кто является первым учеником, указав гордому мальчишке, на его место. И оскорблением это назвать было нельзя, но и упустить скрытый подтекст, третий ученик не мог.
"как думаешь, Мира отблагодарит тебя за подарок? Может, подарит поцелуй, о котором ты так мечтаешь. Ха-ха-ха, не надейся даже, она любимая игрушка учителя, и вряд ли он будит делиться с таким неудачником как ты".
Голос Дива, прозвучал прямо в голове. И это при условии, что Стив ставил сильнейший ментальный барьер. Проклятый второй ученик, показал разницу в их силе, намекая на то, что золотистая кошка, шкура которой украшена черными пятнами, еще сильнее его, и не даром носит звание первой ученицы.
Дальше все шло по уже привычному плану. Циан убил еще несколько торговцев, получив свою долю с добычи ученика, затем отдал нож Стиву. При произношении предложения о спасении жизни, пятеро наемников согласились дать клятву верности. Среди рабов, на этот раз не нашлось дураков, да и устроенное шоу, отбило желание умирать, лишив себя возможности обрести покой после смерти.
Когда же церемония была закончена, инициированных рабов и пленников, увели в расположение Берта, который занимался устройством новобранцев. Маг-атаман, вместе с первой ученицей, быстро ушли в направлении покоев Циана. Стив некоторое время стоял один, совершенно разбитый.
Сильная рука, опустилась на правое плечо, заставив парня вздрогнуть.
- убил бы эту гадину. - Прохрипел Карат. Его лицо, с правой стороны, было обожжено.
- опять подслушивал разговоры учителя под дверью? - Насмешливо осведомился третий ученик, сбрасывая руку монстра. - Но ты прав, я тоже хотел бы видеть ее среди мертвых.
- ха-ха-ха.
Язвительный, насмешливый смех, застал обоих учеников врасплох.
Див подошел к "приятелям", совершенно бесшумно, и ему самому пришлось обозначить свое присутствие.
Высокий, худощавый, одетый в обтягивающую тело шелковую рубашку, и шерстяные штаны, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Одежда была черной, и прекрасно гармонировала с кожей, отливающей синевой, длинными черными волосами, расчесанными, и прядями, спадающими на лицо плечи и спину.
Верхние пуговицы рубашки, были расстегнуты и обнажали бледную кожу, из-под которой просматривались ребра. Рукава, закатанные до локтя, служили намеком на готовность к драке. Губы Дива, были подведены чем-то черным, что выделяло их на лице, лишенном любого намека на эмоции. Только глаза, горели яростью и жаждой убийства, как у дикого зверя.
- может быть, прежде чем покончить жизни самоубийственной попыткой отомстить Мире, вы сперва поиграете со мной?
Стив скрипнул зубами, его кулаки сжались, а затем разжались. Плечи беспомощно опустились. Даже при условии помощи Карата, шансов победить Дива в рукопашной, почти не было, а в магическом поединке, второй ученик просто сметет противников, даже не заметив сопротивления.
- не долго тебе над нами издеваться, скоро испытание... - Стив не успел договорить, его перебил Див.
- я буду молиться всем богам, обитающим в том храме, что бы мне в противники назначили именно тебя. Или, может быть мне упасть на колени, и умолять учителя сделать моим противником Карата?
Вволю поиздевавшись над более слабыми учениками, Див медленно развернулся, и скользящим шагом двинулся к питейному заведению. Всем своим видом, он провоцировал Стива, напасть на себя. Для этого, даже были ослаблены защитные поля, и дух стражник, отлетел на неприличное расстояние.
- он сдохнет первым, затем девчонка. - Прорычал Карат, и быстро исчез с площадки, снова оставив Стива в гордом одиночестве.
Уже несколько дней, четыре всадника без устали скакали к замку семейства Блад. Два мужчины и две женщины. В начале пути их было много больше, но нападения бандитов, шпионов врага, диких зверей, и предателей, сильно уменьшили отряд. Остались только две принцессы, королевства людей и эльфов, и их преданные телохранители.
Замок Блад, был очередной точкой на карте, мимо которой путники должны были двигаться дальше. У принцессы Дины, была грамота, по предъявлению которой, любой вассал короля, должен был оказать любую возможную помощь.
Принцесса Эльза, из последнего города отправила письмо отцу, но помощь от расы эльфов, могла прибыть только через несколько декад. Если бы они стали ждать, то не успели бы вовремя прибыть на переговоры, и союз с подгорным народом, так и не состоялся бы. При условиях необычного взаимодействия воинственной империи и орков с равнин, это могло бы привести к неприятным последствиям.
- мы почти прибыли, ваши величества, лорд Трейн обеспечит нашу безопасность во время пребывания в эго замке, и выделит гвардию, для продолжения пути. - Огромный телохранитель человек, одетый в кожаные доспехи и увешанный разнообразным оружием, прогудел словно колокол.
- Грон, ты вечно говоришь то, что и без тебя всем понятно. - Грубо, оборвала стражника принцесса дина. Ее сильно раздражал верзила, которого отец заставлял таскать за собой почти везде. - Надеюсь в этой глуши, хотя бы ванну можно будит принять.
Эльза, которой были обращены последние слова, ничего не ответила, только плотнее закуталась в плащ, и поправила шарф, скрывающий лицо.
Солнце только начало подниматься, ночная прохлада чувствовалась в воздухе.
- пропустят ли нас в замок, в столь ранний час? - Эльф по имени Стан, высокий и стройный брюнет, как и госпожа закутанный в дорожный плащ, шепотом обратился к человеку телохранителю.
- уже на протяжении трех поколений, замок Блад, защищает королевство от вторжения кочевников орков, и союза вольных баронств. Там служат сильнейшие воины, а охрана, бдит без отдыха. Думаю, нас уже засекли, и сейчас, лорд решает, встретить ли нас в военном отряде, или позволить подъехать к стенам.
- ты очень высокого мнения об этих людях. - Эльф попытался сделать свой голос язвительным, но даже он устал, и получалось это плохо.
- однажды, я видел бойца с границ, который на турнире, легко победил благородных господ. Люди, живущие в таких местах, отличаются от жителей столиц, и тихих малых городов, живущих в безопасных землях. Постоянная угроза нападения врага, заставляет поддерживать себя в хорошей физической форме, а тренировки и бои, улучшают навыки владения оружием.
- ты говоришь вещи, которые знает и ребенок. Эльфы, все отлично владеют оружием.
- вы живете достаточно долго, что бы и ленивый успел стать мастером меча. Думаю ваши пограничные войска, в большинстве случаев, лучше подготовлены, чем дружины баронов, городская стража.