Как только первые лучи солнца заглянули в широкое окно, просторной гостевой комнаты, украшенной гобеленами и красивой мебелью, девушка успевшая раздеться до гола, разбудила сладко спящего, но от этого не менее благородного, господина Вита.
За время прошедшей бессонной ночи, у служанки вокруг глаз образовались синие круги. Когда Талий открыл глаза, его взору предстало девичье лицо, не выспавшейся гостьи его покоев. Это было страшно, так как не только круги теперь украшали глаза, но и белки покраснели, а бледная кожа, подчеркивала природную худобу.
Ругательства, подкрепленные пуховой подушкой, прогнали "вампира", с кровати, а вторая подушка, заставила пришельца с жалобным испуганным писком, выбежать за дверь, прихватив с собой, белую тряпицу.
Усевшись на край кровати, спустив ноги на пол, покрытый мягким ковром, Вит обдумал произошедшее, и пришел к неутешительному выводу, что его героическая битва, была не столь уж и героической. После еще примерно минуты размышлений, в голову пришла мысль, что перед девушкой, вполне стоило бы извиниться.
Стук в дверь прервал размышления, а потом в образовавшуюся щель, прозвучал голос безразличного ко всему слуги.
- сэр, разрешите войти. Я принес вам новую одежду и обувь.
- да, валяй. - Вит равнодушно махнул рукой, забыв о том, что из-за двери, его жест не видно.
Слуга, широким шагом вошел в комнату, и тихо затворил за собой дверь. В одной руке он умудрялся держать стопку сложенной одежды, и синие, бархатные сапоги с низким голенищем. Сам мужчина, довольно преклонных лет, с головой украшенной сединой, аккуратно подстриженной бородкой, был одет в строгий черный костюм, и мягкую обувь.
Вит, растеряно посмотрел на рубашки, жилеты, кальсоны и шаровары. Его растерянность была столь очевидна, что слуга позволил себе улыбнуться и пошутить.
- похоже, искусство метание подушек, знакомо благородному господину лучше, чем умение надевать достойный его костюм.
- голову откручу. - Пригрозил Вит, напрягая мышцы рук.
Слуга безразлично проследил за этим действием, после чего заметил неизменившимся тоном:
- думаю, если вы воплотите угрозу в действие, то некому будит помочь вам, разобраться в этой груде тряпок. И в дополнение, хочу заметить, что через полчаса, вас ждут в трапезной, что сильно сокращает время на эксперименты с комбинированием разной одежды.
- умный гад, и в кого только такой уродился? - Талий встал, и развел руки в стороны. - Приступай.
- вы весьма наблюдательны и добры, сэр. Если вам, правда, интересно, то умом я обязан батюшке. Я уже подобрал приемлемый комплект одежды, извольте примерить.
"языком видимо, ты обязан матушке" успел подумать Вит, как снова услышал голос слуги.
- вы снова правы, сэр, и это подтверждает мой вывод о вашей догадливости. И нет, я не читаю мысли, эта фраза просто была написана на вашем лице, и человек вроде меня, легко смог сопоставить факты. И да, вам следует поработать над контролем эмоций, в высшем круге общества, при общении с лордами и графами, это умение жизненно необходимо, и может спасти вам жизнь.
С грехом пополам, и помощью разговорчивого слуги, Вит облачился в серый костюм, с широкими рукавами, узкими штанами, заправленными в сапоги. На это ушло всего пятнадцать минут, и две пары разорванных шаровар.
- даже, на мой взгляд, вы выглядите довольно сносно. Если возникнут вопросы, или понадобится помощь, я к вашим услугам. Да, меня зовут Альфред.
После спуска и подъема по нескольким лестницам, Талий оказался в трапезной. Длинное узкое помещение, с нелепо высокими потолками, стены которого были украшены рядами белых колонн. Стол, застеленный кружевной скатертью, тянулся из одного конца зала, в другой. Во главе, на красном троноподобном кресле, сидел суровый голубоглазый мужчина, богатырского телосложения, одежда которого состояла из черных штанов, заправленных в высокие сапоги, и красной куртки-рубахи, украшенной синими лентами, золотыми квадратами, серебряными кругами. На пальцах рук, покоящихся на скатерти, красовались золотые печатки, с изображением буква "Б", на каждой.
- хозяин замка, правитель окрестных земель, приближенный короля Тира, светлый лорд Блад Трейн. - Провозгласил герольд, одетый в желтый камзол с красными полосками. - Гость, благородный сэр Вит Талий.
Виту хватило ума, не бухаться на колени, и не игнорировать ситуацию. Лучшим поступком в данный момент, он посчитал просто склонить голову в коротком поклоне.
Хозяину дома этого оказалось достаточно, и благодушным жестом, он предложил гостю место слева от себя.
- от глубины души сочувствую вашему горю, друг мой, в столь юном возрасте, потерять память вдалеке от дома. - Лорд Блад, горестно покачал головой. Его голос, низкий и гулкий, как рокот грома, прокатывался по всему залу. - Несомненно, это козни врагов вашей семьи. Но будьте уверены, я, если потребуется, выставлю весь свой отряд, на вашу защиту. Ведь только злодей, способен покуситься на жизнь храбреца, который вступил в неравный бой с врагом, возжелавшим вероломно убить моего сына.
Это была самая длинная речь, произнесенная Трейном. В основном, хозяин замка предпочитал задавать вопросы, спрашивать мнения, и иными способами выведывать дальнейшие планы собеседника. Пока за столом находились лишь они, у Вита возникло стойкое ощущение того, что хозяин замка, уже придумывает, как бы ему использовать гостя, способного голыми руками разделаться с боевым магом.
Через некоторое время, в трапезную прибыли три сына, и одна дочь лорда Блада. Там был и Варус, успевший привести себя в надлежащий вид, и теперь не отличимый от аристократичных братьев.
Несколько раз, поднимались кубки, за здоровье хозяина дома, его семьи, смелость Вита, и прочее. Еды было столько, что небольшая деревня, получившая хотя бы ее часть, могла бы устроить настоящий пир. Жаркое из целого лося, запеченный кабан, утки с яблоками, подносы со сладкими пирожками, запивалось же это, компотами или красным вином.
Как бы невзначай, Варус поднял кубок, и вдруг произнес, обращаясь к Виту:
- друг мой, мои братья не верят рассказам о том, что вы сумели поднять коня, во время вчерашней битвы. Не могли бы вы, продемонстрировать свои способности, дабы развеять сомнения в моей честности?
Искусная ловушка, ведь в случае отказа, по любой причине, это будит означать, что Варус - лжец. В свою очередь, молодой аристократ, может повернуть дело так, будто Вит специально выставил его дураком. Как не смотри, а портить отношения с единственными знакомыми в этом мире, не стоило, хоть Талий и сомневался, что сможет поднять лошадь.
- как вам будит угодно, но меня терзают сомнения в своих способностях, которые вы явно преувеличили, что бы представить меня в наилучшем виде.
"фу, выкрутился" только успел подумать Вит, как раздался голос младшего из Бладов:
- в таком случае, давайте незамедлительно пройдем на турнирную площадь. Думаю, если наши желудки станут еще тяжелее, то ни о какой демонстрации говорить будит уже нельзя.
Так и поступили. Талий был слишком неопытен в словесных баталиях, и потому просто не нашел причины отказаться. Оставалось рассчитывать на свою силу, и умения, неизвестно откуда взявшиеся.
К некоторому облегчению "испытуемого", поднимать лошадь его не заставили. Вместо этого, против него выставили латника, вооруженного щитом и коротким мечом. В ожидании стоял конный рыцарь с копьем, к которому был привязан лоскут ткани, с изображением белого треугольника.
Талию один из стражников, выдал свой меч, и все, больше никакой защиты или оружия. Если взять в расчет, что мечом он обращаться не умел, то это было все равно, что выступать против опытного бойца, с голыми руками.
Солнце уже поднялось достаточно высоко, но половина площадки все еще была закрыта тенью от стены. Этим Вит и решил воспользоваться. Пока латник медленно приближался, Талий разбежался, рассчитав расстояние так, что бы в момент столкновения, оказаться на стыке света и тени. Прыжок удался на славу, пролетев два метра в длину, обеими ногами он врезался в подставленный щит.