Каир уже освободил тягловых животных, и груженые железяками крытые телеги, от веток деревьев и кустарника. Теперь, используя свою немереную силу, он прокладывал дорогу к опушке, не замечая усталости или исцарапанных рук, заживающих на глазах.
- сядь уже, ми без тебя голова раскалывается. - Маг поморщился, по привычке провел рукой по пряди волос, а затем пальцами коснулся окаменевшего запястья.
Вместо слов, Каир ответил действием. Очередное деревце было вырвано из земли, мышцы рук напряглись, и жалобно затрещав, ствол переломился. С облегчением, переведя дыхание, рыжеволосый гигант отбросил обломки в сторону, а затем устроился у костра, напротив Циана, используя камень, в качестве стула.
- что думаешь? - Маг кивнул в сторону дремлющей ученицы.
- девчонка на пределе, сама тебя раздела и даже не заметила, что рука по локоть каменная. - Каир упер ладонь в подбородок. - Если выдержит, станет сильнее, а если нет, тебе придется возиться с взрослым ребенком...
- главное, что бы пеленки менять не пришлось, а остальное не столь важно.
- и не говори. - Саркастически отозвался огр. - Ничего страшного, если колдунья равная по силе архи магу, будит обладать разумом пятилетнего ребенка.
- в мире чуть прибавится мертвых зон, у рыцарей появится новая мишень, а ты на шаг приблизишься к своей цели, уничтожению цивилизации. - Маг изогнул губы в змеиной улыбке.
- если смотреть на проблему так... тогда ты прав. Только вот, не жалко тебе девчонку, в которую столько времени и сил вложено?
- жалко, по этому, я и не собираюсь ее истязать в ближайшее время. - Циан погладил каменное предплечье. - Может быть, даже стану немного поласковее...
- вот этого не надо. - Каир шутливо выставил перед собой руки защищаясь от мага. - Твоя доброжелательность, способна привести в ужас бывалых воинов, прошедших ни одну войну, а Мира, просто в панику впадает, когда ты начинаешь вести себя как "сердце компании".
- неужели все так плохо? - Язвительно осведомился Циан.
- хуже чем ты думаешь. - Подтвердил Каир. - Честно говоря, в Картах, ты даже меня начал пугать, а колдуны, которые были вынуждены у тебя учиться, разве что лекарства не пили, что бы нервы успокоить.
- значит, я добился нужного результата. - Маг откинулся на спину, с выражением удовлетворения на наглом лице. Левая рука, отяжелевшая, никак не хотела удобно устраиваться на земле, локоть уже слушался с трудом. - Как думаешь...
- Два года. Если и дальше столь же бездумно будишь расходовать силы, то и полгода не продержишься.
Утром, белый холодный туман накрыл землю. Циан завернулся в плащ и спрятал руки глубоко в рукава. Мира устроилась на первой повозке, сжавшись в комок, она выглядела как промокшая кошка. Каир, устал от однообразной работы, выхватил свой уродливый меч, и в несколько ударов, превратил часть леса, в поляну усыпанную бревнами.
К полудню, караван выбрался из рощи и лошади с облегчением затопали по дороге. Бугры и ямки, встречающиеся на утоптанной полоске земли, не шли ни в какое сравнение с корнями деревьев, камнями и ямами, являвшимися лесными препятствиями.
Никто не говорил, погруженные в собственные мысли, путники лелеяли тишину, словно хрустальную вазу, которая разобьется в дребезги, при первом же слове.
Вечером остановились неподалеку от быстрого ручья. Дорога осталась позади, вдалеке виднелся лес, горы оставались на расстоянии одного дневного перехода.
Не сговариваясь, каждый занялся работой, к которой больше всего стремилась его душа. Каир, распряг лошадей, и отвел их к ручью, после чего взялся за щетку. Циан, разложил одеяла, развел костер, и пошел запасать топливо на ночь. Мира, вытащила остатки продуктов, и принялась колдовать над ужином.
Небо потемнело, высыпали звезды, которые водили хоровод вокруг луны. Костер потрескивал ветками и деревяшками, отломанными от повозок, сытная вкусная похлебка, заполнила желудки, направляя мысли в мирное русло.
- когда я был ребенком, отец говорил мне, что звезды, это души великих воинов, которые заслужили славу и уважение, и были допущены в небесные чертоги. - Каир хохотнул. - Наверное, он и сам не верил своим словам, но продолжал убеждать детей, как было заведено традицией. Именно приверженность всему старому, послужила причиной гибели моего народа.
- у вас есть мечты? - Циан лежал на спине, и смотрел в темные небеса, украшенные яркими точками.
- ты о чем, зеленый? Я, например, мечтаю хорошенько помыться, а потом пойти к девкам... - Рыжеволосый потянулся, заставив захрустеть суставы.
- нет, я не о сиюминутных желаниях... мечта, это то, что заставляет нас стремиться вперед, надеяться и вставать, после того как мир дал хорошую оплеуху, сбивая с ног.
Огр задумался. Закрыв глаза он зашевелил губами, затем замер. Мира подумала, что Каир уснул, но его голос зазвучал как медленная река:
- однажды, я мечтаю встретить огров, настоящих, а не этих жалких полукровок... я бродил по миру десятки лет, может даже сотни, пытаясь найти хоть одного сородича,... в общем, моя мечта, как раз из тех, которые называют невыполнимыми. А ты, Циан, о чем мечтаешь? Не о мировом же господстве, это слишком скучно.
Маг улыбнулся.
- ты прав, мировое господство это слишком скучно. Хотя, вполне возможно, что мне придется захватить мир, что бы исполнить свою мечту. - Замолчав, Циан перевернулся на бок, и уставился в огонь. - Звезды, с раннего детства они меня манили. Старик, до того как я его убил, рассказывал, что эти маленькие точки в небесах, на деле являются такими же солнцами, как наше. Уже став магом, я многое узнал самостоятельно, о том, что звезды, это раскаленные шары из газа и некоторых иных веществ, и вокруг многих из них, вращаются миры, подобные нашему...
- откуда же ты это узнал? - Каир перевел заинтересованный взгляд на собеседника.
- призывал демонов, отправлялся в духовные путешествия, однажды был в городе, называемом "Оптикум". Тамошние ученые, изобрели трубу, в которой расположена сложная система из зеркал и увеличительных стекал. Ночью, при помощи этой трубы, можно увидеть далекие звезды, и миры, находящиеся от нас на невероятном расстоянии.
- и какая же у тебя мечта? - Рыжеволосый гигант, от нетерпения даже вытянулся по направлению к магу.
- я хочу увидеть эти миры своими глазами, хочу путешествовать в бескрайнем пространстве, хочу прикоснуться к звездам...
- ого, ну ты загнул. Это, наверное, даже менее реально, чем найти еще одного чистокровного огра.
Циан не стал спорить, Каир немного полежал молча, а затем начал рассказывать истории из своей жизни. Сложно было сказать, к какому времени относится та, или иная история, так как жил рыжеволосый очень долго, можно было только догадываться, по событиям или уровню развития населения на тот момент.
Мира легла рядом с учителем, положив ладонь на его окаменевшие пальцы, а голову устроив на еще теплом и мягком плече. Циан уже поведал ей историю о схватке с советом старейшин, и показал свою руку. Так как это произошло днем, ни на какие вопросы маг отвечать не собирался, а теперь, поднимать этот вопрос очень не хотелось.
- красивая мечта. - Прошептала девушка, так что бы ее услышал только учитель.
Всю ночь, путники проговорили на самые разные темы, шутя и шутливо обижаясь. Если бы в это время их заметил случайный прохожий, то решил бы, что компания друзей, путешествует по миру в поисках приключений. Может быть, этот некто, даже подошел бы к костру, и попросил бы присоединиться к веселой компании. Вероятно, после этого он бы не жил очень долго...
Дни сложились в декаду, за время которой, члены отряда успели соскучиться даже по вездесущим баронам. Развлечений на грузовом судне, было чуть меньше чем пальцев на одной руке. Некоторые гвардейцы, целыми днями играли в карты или кости, иные слушали байки моряков, а кочевники, заворожено смотрели по сторонам, с бортов наблюдая за берегами реки.