Стану, плавание пошло на пользу. Телохранитель принцессы эльфов, быстро шел на поправку, почти целыми днями отлеживаясь в каюте, но иногда его замечали на палубе. Дина и Грон, старались не попадаться на глаза публике, о ох отношениях, уже ходили слухи и среди моряков.
Самым приятным, что случилось за прошедшие дни, была прекрасная солнечная погода, облегчающая неожиданно проявившиеся у Альфреда, симптомы морской болезни. Старику вообще тяжело давалось путешествие, и с каждым днем, хорохориться ему становилось все тяжелее, однако никаких поблажек он себе не делал, продолжая исполнять обязанности приближенного слуги двух принцесс.
Зазевавшись, Вит чуть было не схлопотал удар в висок. Деревяшка, из которой было выстругано некое подобие меча, рассекла воздух всего в дюйме от уха воина.
- ах, ты ж... - мягким шагом скользя назад, Вит принял следующий удар на свое оружие, а затем, сбив атакующий порыв противника, сам начал наступать.
После отплытия, каждый день, почти от самого рассвета и до заката, с перерывами только на прием пищи, Вит Талий, был вынужден играть роль личного тренера для принцессы эльфов. С одной стороны, ему была оказана величайшая честь и доверие, а с другой... Эльза оказалась довольно неплохой ученицей, простейшие приемы она осваивала налету, уже на второй день, начала использовать неровности площадки для тренировок, что бы сравняться с учителем в спарринге. Больше всего, мужчину беспокоило огромное желание рыжеволосой девушки, стать сильнее сию же минуту.
Принцесса не устраивала истерик, не жаловалась и не бросала тренировочное оружие, если у нее что-то не получалось. Дело было куда хуже, Эльза молча повторяла показанные движения снова и снова, до тех пор, пока руки не ослабевали до такой степени, что отказывались подниматься.
Стан, к словам Вита, выражающим беспокойство о здоровье девушки, выразил свое мнение весьма философски:
- чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало... ну и на нас, грешных, родителю не жаловалось. Запомни, следи за тем, что бы она себе серьезно не навредила, ты учитель, а значит в некоторых ситуациях, можешь надавить своим авторитетом.
Совет помог, Вит сам стал выбирать время тренировок, ограничивал их по нагрузкам, разнообразил, обучая девушку еще и обычной силовой разработке мышц, а так же и простейшим ударам и броскам.
Сперва Эльза возмущалась, но, наткнувшись на равнодушный взгляд учителя, смирилась. Затем, уже через восемь дней, эльфийка потребовала настоящее оружие...
- нет.
- ну почему?
- рано. - Вит безоговорочно стоял на своем.
- а когда же...
- когда я решу, что ты готова.
- но...
- если есть силы спорить, значит можно продолжать тренировку. На изготовку...
На этом разговор и закончился. Принцесса молча выполняла все указания, для нее это было что-то вроде игры, где участники меняются ролями, но до конца дня, ходила, обижено надув губы.
Ситуация изменилась через несколько дней.
Утром за завтраком, Вит почувствовал изменения в поведении принцессы, и это ему не понравилось. Хитрая улыбка на лице девушки, не обещала ничего хорошего.
Тренировка началась как обычно, после комплекса разминочных и силовых упражнений, Вит и Эльза, взялись за деревяшки, играющие роль мечей. Солнце хорошо освещало небольшую площадку на палубе, огороженную стенами из ящиков, сложенных в пирамиду. Принцесса, одетая в облегающий зеленый костюм, была похожа на обозленную кошку, грациозную быструю и сильную. Всего за декаду, она успела немного увеличить мышечную массу, и теперь под тканью одежды, просматривался некий рельеф.
Первые выпады были слабыми и медленными, но постепенно сила ударов и скорость, возрастали, и, совершая очередной замах, Эльза вложила всю силу в одну атаку.
Деревяшки хрустнули, оружие Вита переломилось, а принцесса, ойкнув, отскочила назад, зажимая в разодранной руке, заостренную щепку. Синие глаза уставились на струйку крови, стекающую на доски палубы.
- пожалуй, надо сделать перерыв. После обеда продолжим, пока что, приведи себя в порядок и подбери меч по росту. - Развернувшись к ящикам, мужчина громко зарычал. - И какой умник разбрасывается столь ценными советами? Признавайтесь, или всех заставлю драить корабль от трюма и до верхушки мачты.
Никто не откликнулся, но до слуха бывалого воина, донесся шорох, а глаза засекли шевеление.
- капитан, у вас найдется дюжина тряпок и ведер с водой? - Вит смотрел на бочки, выстроенные в одну линию.
Почти минуту пришлось ждать, пока мужчина с суровым лицом, выбрался из своего убежища, и, нахмурив лоб, осмотрел пространство вокруг себя. Во всех его действиях читался молчаливый вопрос.
- я не только гвардеец, но и начальник охраны лорда Блада. Каждый из спрятавшихся моряков или моих бойцов, и в прошлые дни, и сейчас, для меня как на ладони.
После этих слов, из различных укрытий начали выбираться люди, а из-за угла палубной надстройки, вышла группа кочевников.
- капитан, у вас хватит инвентаря, что бы снарядить всех моих подчиненных?
Хмурый мужчина кивнул.
- да, я что ни будь придумаю.
Через четверть часа, не только гвардейцы с кочевниками старательно отмывали судно, но и моряки, обнаруженные за наблюдением за тренировками принцессы. Капитан и сам, вооружился шваброй, и хрипловатым голосом, подгонял не расторопных, на его взгляд, новоявленных уборщиков.
Рыжеволосая эльфийка, сперва просто светилась от радости, довольно поглядывая на ново обретенный меч. Это было добротное оружие, удобная рукоять как для одной руки, так и для двух. Тонкий клинок, обоюдоострый, прямой, не очень длинный, как раз под рост девушки. На поясе теперь красовались ножны, украшенные тонкой серебряной нитью.
Вит хмыкнул, оценив представшее ему зрелище.
- предупреждаю один раз, теперь тренировка становится опасной, вместо ушибов и царапин, эти мечи будут наносить серьезные раны. Ошибка, может стоить жизни. - Вит глубоко вздохнул, успев при этом глянуть на двух орков, старательно отмывающих с досок масляное пятно. - Ладно, пора бы и начать.
Остаток дня, звон мечей сопровождал усердную работу множества мужчин. Энтузиазм их деятельности, возрастал по мере приближения к звукам, и в итоге, вокруг тренирующейся парочки, собрались почти все обитатели корабля, кроме тех, что были заняты управлением судна.
Принцесса эльфов, быстро поняла, что возможно поторопилась к переходу на боевое оружие. Ее одежда взмокла от пота и крови, струящейся из мелких ран, а в разрезы ткани, выглядывала нежная светлая кожа, притягивающая взгляды мужчин, изголодавшихся по женскому вниманию...
Вит сидел на палубе, у правого борта, за бочками с питьевой водой. Корабль шустро бежал по реке, все больше смещаясь на восток.
Неслышно приблизившись, рядом на доски плюхнулся Стан. Подняв голову он с наслаждением, вдохнул вечерний воздух, осматривая темнеющее небо. Эльф выглядел почти здоровым, только кожа, выглядела чуть более бледной, чем обычно.
Вит протянул эльфу флягу, тот сделал пару глотков и вернул ее владельцу.
- хорошее вино. - Похвалил эльф.
- да, нормальное. - Воин залпом осушил флягу на половину.
- давно тут сидишь? - Стан устроился поудобнее, закинув ногу на ногу. По кораблю, он передвигался босиком.
- час, может два... - Безразличие в глазах Вита, плескалось как бескрайний океан.
- знаешь, а ведь как телохранитель принцессы, я должен тебя убить...
- если сможешь, тогда жаловаться не буду. - Злая усмешка мелькнула на лице воина, и утонула в спокойном безразличии.
- вот скажи, что теперь делать?
- понятия не имею.
Эльф сжал виски ладонями, указательными и большими пальцами схватившись за кончики ушей. Это была привычке Стана, когда он был растерян и отчаянно пытался найти выход из положения.
- как она там? - Поинтересовался Вит.
- жива, и на том спасибо. - Стан тяжело выдохнул. - Ты ей левое плечо почти перерубил... идиот, она же еще ребенок, оружие держать в руках не умеет...
Воин пожал плечами.
- и что мне оставалось делать? Заметь, я ее ни к чему не принуждал, а этот трюк...