Кто мог подумать, что принцессе придет в голову взбежать на ящики, а потом, широко размахнувшись, спрыгнуть сверху на учителя. Вит действовал на рефлексах, вбитых в голову намертво, призванных любым способом сохранить жизнь. Огромные усилия ушли на то, что бы удержать руку и не продолжить движение. Только благодаря этому, рука Эльзы не была сломана, зато мягкие ткани, и плечевой сустав, оставляли желать лучшего.
- думаю, объяснять тебе не надо, что по прибытию, ждет трибунал, и в лучшем случае заключение под стражу.
- угу. - Вит, допил остатки содержимого фляги, и отбросил ее в сторону. - Думаю, и тебе объяснять не надо, что под трибунал, я совершенно не собираюсь.
- есть план?
- уйду, как только корабль начнет причаливать, спрыгну в воду, а там останется проплыть вниз по течению. А потом, не знаю. Возвращаться к лорду Бладу, нельзя, ничего хорошего там меня ждать не будит, так что, наверное, подамся к вольным наемникам.
- ты бы еще к бандитам отправился... - Стан хмыкнул, но взгляд его потяжелел.
- я еще не решил, к наемникам или к охотникам на сокровища. Вроде бы, ни те, ни другие не интересуются прошлым новобранцев.
- с ребятами поделишься своими мыслями?
- нет, они будут нужны в качестве личной охраны принцесс, а если я им расскажу о планах, некоторые вполне могут решить пойти за мной.
- попрощаешься?
- нет, пусть отдыхает. Альфреду передай, что мне жаль, но выполнить приказ, я не смогу.
- хорошо сказано, сэр. - Альфред вынырнул из темноты, и устроился напротив эльфа. В руках у него было три бутыли вина, две из которых он тут же отдал собеседникам. - Если я правильно понял, сэр, вы собираетесь покинуть корабль?
Кивнув, Вит откупорил бутыль, и приложился к горлышку. Его взгляд уперся в небо, так как смотреть на спутников, не было сил.
- понимаю, сэр, у каждого человека есть позорная страница за душой, которая заставляет нас в определенный момент, начинать совсем другую жизнь. Старик сделал несколько больших глотков, и покачал головой. - Не буду вас отговаривать, сэр, только дам один совет: хорошенько все обдумайте, и не на пьяную голову. Это из личного опыта, сэр...
- тут прямо общество "страшные секреты из прошлого". - Стан хохотнул.
- да, у меня с самого начала, было плохое предчувствие, когда начались эти ваши тренировки.
Дальше сидели молча, и пили. Где-то около полуночи, эльф и старый слуга, оставили Вита одного. Сам же воин, лишенный должности командира, не сомкнул глаз до самого рассвета.
Днем удалось переговорить почти со всеми гвардейцами, итогом чего стала уверенность, что кочевники не будут брошены, и люди помогут им добраться до родных равнин. Но большую часть времени, Вит провел за бочками с водой, в одиночестве, под охраной двух матросов, посматривающих на заключенного с откровенной жалостью и некоторым страхом.
Уже ближе к закату, Альфред пришел навестить бывшего командира.
- завтра к полудню, мы прибудем в порт гномов. - Доложил старик.
- понятно. - Вит сидел на палубе, прислонившись спиной к пустой бочке. - Примерно так я и рассчитывал...
- что будишь делать?
- вчера, я высказал все свои идеи.
- тогда, сэр, полагаю, от дельного совета вы не откажитесь?
- как можно...
- вот и правильно. - Старик извлек из бесформенных складок накидки, непочатую бутыль вина. - В общем, советую отправиться в городок искателей сокровищ, и на месте, можно представиться наемником, ушедшим со службы по истечению договора. Если будут задавать вопросы, то скажете, сэр, что в большом городе, проиграли крупную сумму, и теперь нужно либо скрыться в глухой местности, либо по быстрому обзавестись средствами. Используемое имя, должно быть распространено в довольно больших поселениях, можно даже намекнуть, что оно вымышленное, и тогда расспросы сами собой прекратятся. Легенду советую продумать заранее, и слегка ее корректировать, в зависимости от ситуации.
Взгляд Альфреда стал тяжелым.
- кто бы мог подумать, сэр, что наша группа расстанется именно так... проклятые эльфийские законы.
- если бы я случайно ранил принцессу Дину, то вероятно уже сейчас, лысая голова украшала бы нос корабля. - Заметил Вит. - Так что, мне даже повезло, что эльфы оказались терпимыми, да и люди отнеслись бы очень недоброжелательно к подобному самосуду.
- цена следованию традициям. - Хмыкнул старик. - Эльза и Стан, с радостью забыли бы про это происшествие, тем более что инициатором была как раз принцесса...
- идеология, это великая сила. Заставляющая считать одни и те же поступки, совершенные разными людьми, либо подвигом, либо преступлением.
- ты это о чем? - Альфред даже забыл о своей обычной манере речи, так его удивили эти слова.
- если бы принцессу ранил эльф, в худшем случае его род заплатил бы огромную сумму королю, в качестве извинения за оскорбление, а сам виновник, лишенный всех титулов и владений, десяток лет отсидел бы в темнице. Человеку же, не стоит ожидать ничего, кроме страшной смерти от рук карателей. И насколько я понимаю, смерть, это лучшее, на что мне следует рассчитывать, в случае если я останусь на корабле и приму суд.
Оба мужчины замолчали, все было ясно без слов.
Альфред откупорил бутыль, и передал ее Виту, а тот, сделав пару глотков, вернул ее старому слуге. В течении часа, они сидели и вспоминали прожитые под крышей замка, годы. Слабые смешки, ехидные замечания, все, как и положено у старых друзей, верных соратников.
- ...на рассвете будит, видна крепость. - Резко сменил тему Альфред.
- наверное, на это я уже буду смотреть с берега...
Старик покачал головой, взгляд его сверкнул, но затем снова погас.
- сэр, ночью я принесу вам некоторые вещи и продукты...
- ты рискуешь.
- ...постараюсь раздобыть оружие, хоть это и будит сложно. Гвардейцев вмешивать нельзя, кочевников тоже, а остальное оружие запер капитан, в своей каюте. В общем, будьте готовы, сэр, за час до восхода солнца.
Слуга тяжело поднялся, и, покачиваясь, двинулся к кормовым надстройкам...
...охрану пройти было несложно, моряки устали за день, и даже не ожидали, что их поднадзорный, вдруг решит бежать. Да и куда бежать, с корабля ночью, плывущему по реке, берега которой с трудом различаются даже днем?
Плавные движения, совершенно неслышные шаги, и постоянная оглядка по сторонам, что бы случайно не наткнуться на бойца, решившего ночью справить малую нужду прямо за борт. Вит удивлялся сам себе, рискуя собственной жизнью, ради совершенно непонятной цели, но внутреннее желание перебороть не получалось даже с помощью Апира. Кроме того, в душе появилось чувство, что если он не сделает этого сейчас, то будит жалеть всю оставшуюся жизнь.
Нужную каюту нашел быстро, в качестве охраны, у двери стоял Стан. Эльф сразу обнаружил гостя, но шум поднимать не стал.
- у тебя минут пять, потом я зайду, проверить здоровье принцессы... - Телохранитель смотрел в сторону, его голос звучал на грани слышимости. - Она тебя ждет, уже дня два, наверное...
Вит зашел, тихо прикрыв за собой дверь. Прямо перед ним, на белых простынях, застилающих узкую кровать, лежала Эльза, укутанная тонким покрывалом. Насколько мог судить мужчина, при свете падающим из окна, на девушке не наблюдалось обилия одежды.
- здравствуй, ночной гость. - Прошептала принцесса, глядя на мужчину через опущенные ресницы.
- я пришел попрощаться. - Так же тихо, произнес Вит.
Поврежденная рука, перевязанная и зафиксированная жгутами, лежала поверх одеяла.
- прости, я не хотел...
- нет, это я должна извиняться. - Принцесса смущенно отвела взгляд. - Повела себя как избалованный ребенок, и испортила тебе жизнь. Знаешь, с первой встречи, ты меня заинтересовал... сильный, уверенный, гордый, но терпеливый. Чем больше я о тебе узнавала, тем больше ты мне нравился, а потом, не знаю когда, я всерьез стала рассматривать возможность... ну... помнишь, ты сказал, что твоя честь теперь в наших руках...?
- помню, но тогда я больше шутил.