Вельвичию можно культивировать как оранжерейное или комнатное растение. Делают это не из-за ее высоких декоративных качеств, а по причине исключительной непохожести вельвичии ни на одно другое растение.
Вельвичия растет очень медленно. Чувствительна к заморозкам. Требует хорошо дренированной почвы, слой которой должен быть достаточно глубок для ее длинного главного корня. Для нормального развития необходим сухой климат, прямое солнечное освещение; дневная температура 21–23 °C, ночная – 10–12 °C. Поливать растение в период роста следует регулярно, но умеренно, без чрезмерной пересушки земляного кома; между поливами необходимо дать просохнуть верхнему слою почвы. Во время периода покоя растение не поливают.
Корневая система стержневидная и постоянно стремится вглубь, поэтому контейнер для посадки следует выбирать глубокий, с большим количеством дренажных отверстий в днище. Рекомендуется беречь листья от механических повреждений, хотя через несколько десятков лет концы листьев неизбежно начинают подсыхать и расслаиваться. В зависимости от условий содержания первые стробилы (побеги со спорангиями) появляются на 3–12-й год с момента посадки.
Размножение – семенами, которые сохраняют свою всхожесть в течение многих лет. Перед посадкой семена обрабатывают фунгицидом и высевают поверх стерильной беспочвенной смеси, немного присыпав сверху песком. Смесь для посадки должна быть однородной и лишь слегка увлажненной. Проращивают семена в максимально теплом и светлом месте (оптимальная температура 27–38 °C). Срок прорастания – 1–6 месяцев. Семена и всходы подвержены грибковым заболеваниям и могут загнить от недостатка тепла или переувлажнения, поэтому с момента посадки до активного роста настоящих листьев необходимо строго соблюдать режим увлажнения, поддерживать высокую температуру воздуха и почвы. Во избежание развития гнилостных процессов сеянцы следует несколько раз обработать фунгицидами.
Вельтгеймия. Зимний факел. Veltheimia
Вельтгеймия (Veltheimia), или вельтхеймия, – род южноафриканских луковичных растений, но уже из семейства лилейных (Liliacea), которое в настоящее время переименовано в семейство гиацинтовых (Hyacinthaceae). Ботаническое имя дано роду в честь немецкого археолога и ботаника Августа Фердинанда графа фон Вельта (1741–1801). Позже в Европе вельтгеймию прозвали «зимним факелом», или «зимней ракетой», потому что она цветет зимой или ранней весной, а современное ее прозвище – «цилиндрическая лилия».
Из шести видов этого рода наиболее распространены вельтгеймия капская (Veltheimia capensis) и вельтгеймия прицветниковая (V. bracteata).
Вельтгеймия прицветниковая (V. bracteata) или вельтгеймия зеленоцветковая (V. viridifolia). Луковица округлая, белая или слегка зеленоватая, покрыта сухими чешуями прошлого года. Листья 30–45 см длиной, 8 см шириной, зеленые, розеточные, ремневидные, широколанцетные, волнистые по краю и желобчатые по средней жилке. На цветоносе высотой до 60 см развивается соцветие (султан) из 30–40 почти сидячих свисающих розовых нераскрывающихся цветков. Родина – Южная Африка, Наталь.
Из сортов и разновидностей вельтгеймии прицветниковой особенно популярен сорт «Lemon Flame» с лимонно-зеленоватыми цветками.
Вельтгеймия капская (V. capensis), или вельтгеймия сизая (Veltheimia glauca). Родина – Южная Африка. Растет на песчаных холмах, морских побережьях, в тенистых местах. В культуре с середины XVIII века. Луковичное многолетнее растение. Луковица, наполовину погруженная в почву, грушевидная или овальная, до 7 см в диаметре. Наружные чешуи ее пленчатые, светло-бурые или лиловатые. Листья светло-зеленые, у основания часто пятнистые, до 30 см длиной, 10–12 см шириной, овально-ланцетные, по краю волнистые, с несколькими продольными складками, на верхушке туповатые или оттянутые в небольшой колпачок. Цветки поникающие, собраны в кистевидное соцветие на безлистном цветоносе до 50 см высотой. Цветоножки в нижней части с красно-коричневыми пятнами. Околоцветник узкоколокольчатый, почти цилиндрический, до 4 см длиной, основание его светло-красное, верхняя часть желто-зеленая.
Уход за вельтгеймией и его особенности
Эти импозантные, цветущие зимой луковичные растения могли бы оставаться популярными, если бы их долгоживущими соцветиями можно было любоваться не только при температуре 10–14 °C, а и в условиях обычной отапливаемой жилой комнаты. Как раз к рождественским праздникам или немного позже на длинном цветоносе, подобно взмывающей ракете, появляется верхушечное кистевидное соцветие из поникающих, узкоколокольчатых цветков, которое при холодном содержании держится 2–3 месяца.