Ученые открывают в капусте все новые и новые полезные свойства, порой совершенно неожиданные. Казалось бы, какая связь может быть между капустой и жареным мясом или рыбой? Исследования японских генетиков показали, что при жаренье свинины, говядины, птицы, рыбы происходит пиролиз аминокислот мяса и образуются соединения, вызывающие мутации, опасные для наследственности человека. Избежать генетического вырождения позволило людям то, что они использовали в своем питании продукты, содержащие антагонисты мутагенов, инактивирующие эти соединения. Среди 59 видов овощей и фруктов наиболее активные антимутагены были обнаружены в свежем соке капусты, хотя химическая природа этих веществ пока неясна.
Достойное место в арсенале диетических и лечебных продуктов занимает морковь. Издавна в народной медицине тертую сырую морковь, богатую витаминами и каротином, микроэлементами, углеводами и белками, употребляли в детской практике как нежное слабительное, вареные корнеплоды давали ослабленным людям, страдающим упорными запорами. Морковный сок назначали при нарушении сердечной деятельности, заболеваниях глаз, при воспалительных процессах в полости рта, простудных заболеваниях, недостатке молока у кормящих женщин. Нередко этот напиток принимают в качестве мочегонного и способствующего удалению камней из мочевого пузыря средства, для чего врачи советуют пить его по 1 столовой ложке 3–4 раза в день. Вообще же сока моркови можно выпивать ежедневно до 500 г и более. Нужно только, чтобы он был свежим, с сохраненными биологически активными веществами.
Еще египетские фараоны приказывали своим рабам есть чеснок, чтобы те сохраняли силы при строительстве пирамид, а воины Древней Греции и Рима потребляли много чеснока, полагая, что он придает храбрость и отвагу.
Русская медицина всегда считала чеснок лучшим целителем многих недугов. В одном из старинных «травников» можно прочесть, что чеснок «почитается всеобщим предохранительным лекарством от яда, угрызения змей, прилипчивых и заразительных болезней, а наипаче от чумы». В современной народной медицине сок чеснока с мякотью, сохранивший эфирные масла, гликозиды, витамины и фитонциды, употребляют для улучшения пищеварения, при дизентерии, ревматизме, подагре, болезнях органов дыхания, инфекционных заболеваниях, для изгнания глистов, при трихомонадных кольпитах и в других случаях.
Первые отмеченные в памятниках письменности свидетельства об увлечении чесноком имеют возраст 4500 лет. В то далекое время правитель Вавилона повелел доставить ему 395 тысяч бушелей головок чеснока. Индийские, тибетские и египетские врачи в трудах I–V вв. н. э. указывали, что из всех растений чеснок лучше всего содействует правильному кровообращению и помогает от многих болезней.
Чеснок имеет неприятный запах, и это несколько ограничивает его использование с лечебными целями. Многолетние опыты японских огородников привели к созданию нового сорта, лишенного этого недостатка. Однако врачи пока не спешат рекомендовать такой «облагороженный» чеснок больным. Чтобы оценить его свойства, необходимо провести всестороннее исследование.
По данным Института питания АМН СССР, человеку в год необходимо потреблять чеснока вместе с луком 6–10 кг. Из лука также можно готовить полезные напитки. Приводим один из рецептов. Очистить репчатый лук, сельдерей, морковь и яблоки. В соковыжималке выжать из них сок по отдельности, затем смешать соки вместе и заправить по вкусу солью и сахаром. Перед подачей на стол в стаканчики с напитком можно положить сверху по тонкому кружочку репчатого лука и по чайной ложке сметаны. На 4 порции: 150 г лука, 100–150 г корешков сельдерея, 500 г моркови, 200 г яблок.
Лекарственное значение имеет корень овощного ревеня, который выкапывают осенью на 3–4-м году жизни растения. В зависимости от дозы корень может использоваться и как слабительное, и как закрепляющее средство. С пищевыми целями употребляют молодые сочные черешки ревеня кисловатого вкуса с характерным ароматом. Из них выжимают сок, готовят кисели, компоты и другие блюда. Однако высокое содержание в ревене щавелевой кислоты опасно для больных с нарушенным обменом веществ. Поэтому употреблять сок из ревеня им нельзя.
Среди любителей овощных напитков огурцы долго считались бесполезными. Однако уже несколько тысячелетий назад их использовали с лечебными целями сначала в Индии, а затем в Египте. В Европе, куда огурец попал в средние века, травознаи также быстро научились извлекать пользу из этого овоща. А ученые обнаружили в нем и ферменты, и витамины, и фитонциды, и минеральные соли. Сейчас сок из огурцов рекомендуют пить как обезболивающее и успокаивающее средство при желудочно-кишечных заболеваниях, желтухе, кашле, плохом состоянии зубов и десен, при отеках сердечного происхождения. Огуречным соком протирают кожу лица для удаления угрей и веснушек, пигментных пятен и загара.