В Московском государстве дыня появилась в XVI веке, сначала только при царском дворе. Однако наш народ упорно учился выращивать капризную чужеземку, и благодаря труду искусных огородников дыня стала вызревать во многих районах России. Сейчас в СССР на площади, превышающей 500 тыс. гектаров, выращивают более 120 сортов дынь, различающихся по форме, окраске и размерам плодов.
Потребляют плоды в основном в свежем виде, но также используют их и для приготовления варенья, цукатов, компотов, меда. Широко известна дыня и как растение-целитель. Наличие в дынном соке различных углеводов, азотистых и минеральных веществ делает его ценным при артериосклерозе, простудных заболеваниях, нарушении деятельности сердца, органов дыхания, кроветворения, пищеварения. Сок дыни используют и в косметике для удаления пигментных пятен, угрей и веснушек.
Перечисленными растениями не ограничивается ассортимент овощей, которые могут служить источниками получения полезных соков. К этому списку можно отнести также шпинат, который еще древние арабы называли «королем овощей», а современные медики включают его в диетические рационы, особенно для питания детей, вследствие высокого содержания белка, углеводов, каротина и витаминов. Однако шпинат противопоказан при нарушении обмена веществ, поскольку в нем содержится очень большое количество щавелевой кислоты.
Для медицинских целей используют кашицу (вместо горчичников в качестве кожнораздражающего и отвлекающего средства при плеврите, воспалении легких, радикулите и миозите) и свежий сок хрена, который получают, отжимая кашицу под прессом. Сок обладает желчегонным, противоцинготным и отхаркивающим действием. Пьют его для удаления избытка влаги из организма, при лечении гастритов с пониженной кислотностью желудочного сока.
В торговле напитки с мякотью называют жидкими плодами, или нектарами, и они могут состоять как из одного вида сырья, так и включать комбинацию нескольких соков, в том числе не только овощных, но и плодово-ягодных. В настоящее время в нашей стране в промышленных условиях вырабатывают соки натуральные с мякотью: морковный, свекольный, томатный, соки купажированные с мякотью: свекольно-яблочный, морковно-айвовый, свекольно-айвовый, морковно-яблочный, соки купажированные с мякотью и сахаром: морковно-яблочный, морковно-брусничный, морковно-клюквенный, морковно-виноградный. В соответствии с разработанными технологическими инструкциями по получению овощных соков и напитков измельченную, прогретую овощную массу подают в непрерывно работающие центрифуги, где под действием центробежной силы она продавливается через щелевидные сита с размером отверстий 0,1–2 мм, после чего сок или пюре смешивают с рассчитанными количествами входящих в рецептуру компонентов, подогревают для уменьшения содержания воздуха в массе и уничтожения вегетативных форм микроорганизмов и направляют на гомогенизацию. В гомогенизаторах происходит тонкое измельчение взвешенных в соке частиц, масса становится однородной и приобретает устойчивость против расслоения. Затем ее передают на деаэрацию для еще большего снижения содержания воздуха, подогревают, фасуют в предварительно подготовленные банки или бутылки, укупоривают на специальных машинах и направляют на стерилизацию в автоклавы, после чего охлаждают, моют, высушивают, оклеивают этикетками и направляют на хранение, в процессе которого проверяют качество консервов на соответствие требованиям нормативно-технической документации.
Что касается фруктовых соков, то до настоящего времени отечественная консервная промышленность выпускала соки с мякотью только из цитрусовых плодов и абрикосов.
По-видимому, нет особой необходимости рекламировать достоинства цитрусовых, наиболее известными представителями которых являются апельсины, мандарины, лимоны, померанцы, грейпфруты. Вечнозеленые апельсиновые деревья с овальными кожистыми листьями и белыми душистыми цветками были известны уже на заре возникновения человечества. Из стран Юго-Восточной Азии культура апельсинов распространилась в Индию, затем в Египет, Африку, Америку, а в Европу «золотые яблоки», как стали метко называть плоды этих деревьев, завезли в XV веке крестоносцы из Палестины и долгое время их величали «португальскими плодами».