Издавна применяли в народе с лечебными целями ягоды черники. Эти ягоды содержат органические кислоты, сахара, витамины, каротин и дубители. Черничный сок и в наши дни врачи назначают при расстройствах желудка и кишечника, для повышения остроты зрения, при ревматизме, подагре. В качестве наружного средства черника дает хорошие результаты лечения при экземах, ожогах, прыщах, трудно заживающих ранах, язвах и других заболеваниях кожи.
Смоченную черничным соком ткань накладывают на пораженные места. С этой целью можно использовать и протертые через решето свежие ягоды.
Клюкву называют «северным виноградом» наших лесов. В одной только европейской части СССР вызревает ежегодно более 500 тыс. тонн этих вкусных и целебных ягод, накапливающих за лето большое количество органических кислот, витаминов, пектиновых веществ, минеральных солей. Издавна народная медицина многих стран находила клюкве самое разнообразное применение. Клюквенный мед и кашицу плодов использовали для обработки трофических язв и пролежней. В целях профилактики пародонтоза рекомендовали разминать ягоды языком о десны, холодные крупные ягоды по одной закладывали в уши при угаре, а согретые в руках — при головной боли. Горячий клюквенный кисель считается одним из лучших потогонных средств, а в теплом или холодном виде его назначают как мочегонное и растворяющее камни в почках средство, для лечения лихорадки, ревматизма, малярии, цинги. Тертые с медом плоды клюквы применяют при «старческой узловатости жил» — склерозе, резях в желудке, при пониженной кислотности желудочного сока, малокровии, кашле, ангине, повышенном кровяном давлении. Сок клюквы в смеси с медом используют как высокопитательную смесь при туберкулезе. Клюква не только оказывает губительное действие на болезнетворные микроорганизмы, но и усиливает лечебный эффект некоторых антибиотиков и сульфаниламидных препаратов, применяемых при лечении нефрита и других заболеваний почек.
Клюквенный сок употребляют в качестве жаропонижающего, витаминизирующего, общеукрепляющего и утоляющего жажду напитка. На его основе готовят морс и квас. Для приготовления морса промытые ягоды протирают или разминают пестиком, из измельченной массы отжимают сок, а оставшуюся мезгу заливают водой и варят при слабом кипении 15–20 минут. Полученную массу настаивают 30 минут, процеживают, в отвар добавляют сахар (около 1 кг на 1 кг клюквы) и клюквенный сок. В домашних условиях часто готовят и клюквенный квас. Ягоды заливают водой (2–3 стакана на стакан клюквы) и кипятят 10–15 минут, разминая их пестиком. Жидкость процеживают через полотняный мешочек, а ягоды отжимают. Сок и полученную жидкость смешивают, добавляют сахар (70–80 г на 1л), лимонную корочку, доводят до кипения и охлаждают. Затем добавляют дрожжи, смесь оставляют для брожения и, после того как квас покроется пеной, его процеживают, разливают в бутылки из-под шампанского и выдерживают в холодном помещении.
Для лечебного питания иногда рекомендуют клюкву с картофельным соком. Чтобы приготовить этот напиток, свежеотжатый картофельный сок оставляют в закрытой посуде на час, чтобы отстоялся крахмал, сок осторожно сливают с осадка, вливают в клюквенный сок и добавляют отвар из выжимок клюквы. Для улучшения вкуса подслащивают сахаром.
Повсеместно в северной и средней полосе европейской части СССР, в Сибири и на Дальнем Востоке растет голубика — небольшой кустарничек с голубовато-синими ягодами. В народе их считают пьянящими и даже называют растение пьяникой, хотя подобным свойством ягоды не обладают. Дело в том, что голубике всегда сопутствует багульник болотный, эфирные масла которого оказывают одурманивающее действие на человека.
В настоящее время известны три типа голубики: низкорослый, высотой не более 1 м, высокорослый до 5 м и «кроличий глаз» — раскидистые кусты, вымахивающие вверх на 8–9 м. Некоторые виды голубики имеют хозяйственное значение. Свежий сок ягод широко используют в кулинарии, а также в качестве напитка для лихорадящих больных и при авитаминозах.
Не менее обширен и ареал брусники — от Белоруссии до Дальнего Востока и от Казахстана до Ледовитого океана. «Царь-ягодой» называют ее в народе. Кисловатые, с вяжущим привкусом, сочные, ярко-красные ягоды брусники используют как приправу к салатам, мясу, рыбе, птице, как начинку для конфет, готовят из нее компоты, кисели, квасы и другие напитки. Если вы захотите полакомиться моченой брусникой, переберите ягоду, засыпьте в стеклянную или эмалированную посуду, залейте холодной кипяченой водой или сиропом (на 1л воды 2 столовые ложки сахара и 0,5 чайные ложки соли), доведите до кипения и охладите. Жидкость должна только покрывать ягоды. Для улучшения вкуса можно положить яблоко, а за несколько часов до употребления добавить сахар. Брусничный сок очень полезен при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока, отеках различного происхождения, при повышенном кровяном давлении, подагре, ревматизме, простудных заболеваниях.