В ряде стран прополис употребляли для предохранения от гниения мяса и рыбных продуктов, использовали в технике. Но основное применение пчелиный бальзам нашел в медицине. Слава о чудесных свойствах прополиса распространилась с необычайной быстротой, чему в немалой степени способствовала шумная реклама, которая получила особенно широкий размах после того, как папа Пий XII объявил прополис священным продуктом. Появилось большое количество препаратов на основе прополиса, часто со строго засекреченным составом, которые наделялись чудодейственными свойствами. Нашлись врачи, которые стали усиленно рекомендовать прополис при всех известных медицине заболеваниях, гарантируя стопроцентный успех, а западная пресса, падкая на всякого рода сенсации, стала сравнивать прополис с женьшенем. Пчелиный бальзам был возведен в ранг универсального лекарства, стал панацеей XX века.
Советская медицина, стоящая на позициях диалектического материализма, считает, что нет и не может быть такого препарата, который бы излечивал все болезни. Вместе с тем отечественные ученые с большим вниманием относятся к народному опыту врачевания и стремятся использовать рациональные приемы народной медицины.
Проведенные в последние годы широкие экспериментальные исследования и клинические испытания показали, что в ряде случаев прополис действительно может оказаться полезным в качестве лекарственного средства. Было установлено, что пчелиный бальзам обеспечивает мобилизацию защитных сил организма, когда он попадает в неблагоприятные условия существования, оказывает хорошее действие при лечении ангин, фарингитов, ларингитов, бронхиальной астмы и других заболеваний органов дыхания, тугоухости, отитов, стригущего лишая, детской экземы, волчанки, фурункулов, карбункулов, труднозаживающих язв, ран, трещин сосков у кормящих матерей. Обнадеживающие результаты получены при лечении препаратами прополиса гинекологических заболеваний, острого и хронического гнойного гайморита, хронических пневмоний у детей. Прополис обладает местным обезболивающим действием. Это его свойство заинтересовало стоматологов, которые начали применять пчелиный бальзам взамен кокаина и новокаина. А парфюмеры стали вводить прополис в зубные пасты для защиты зубов от кариеса и других заболеваний.
Даже этот далеко не полный перечень возможностей использования пчелиного клея свидетельствует о том, что старинный бальзам является прекрасным лечебным средством и оказывается весьма перспективным для борьбы с тяжелыми недугами. Однако исследователям предстоит решить еще немало вопросов, чтобы превратить прополис из популярного снадобья в научно обоснованный лечебный препарат.
В настоящее время в ряде стран уже проводится интенсивная работа по созданию лечебных средств на основе пчелиного бальзама. В Румынии при лечении различных заболеваний прополис применяется в виде растворов на 70–90-градусном этиловом спирте в количественном соотношении 1:5–1:10 или на полиэтилен-гликоле, а также в виде мазей на вазелине, ланолине, сливочном масле и других основах.
Замечательные бальзамы готовят сейчас и из других продуктов пчеловодства — маточкиного молочка — особой желеобразной массы молочного цвета, являющейся высокопитательным кормом для личинки пчелиной матки («Лак-апис» — в Болгарии, «Апилак» — в СССР, «Апикомплекс» — в Югославии, «Джелли Ройал» в ФРГ, «Лонживекс» — в Канаде, «Халеа Реал» — в Мексике), цветочной пыльцы («Витапол» — в Аргентине, «Аптополен» — в Японии, «Сернильтон» — в Швеции, «Поленапин» — в Румынии) и продукта переработки пчелами пыльцы — перги («Витас» — в Румынии; «Биненброт» — в ФРГ и др.). Все более широкое распространение получают препараты пчелиного яда — «Апитрит» (СССР), «Форапин Р» (ФРГ), «Реумапронт» (Испания), «Верапин» (ЧССР), «Апикур» и «Апивен» (Франция), «Имменин» (Австрия), «Апизартрон» (ГДР).
В начале 60-х годов нашего столетия во многих отечественных газетах и журналах стали появляться сообщения о находках в горах Памира и Тянь-Шаня таинственного бальзама, исцеляющего многие болезни и заживляющего раны. Находки эти оказались не новыми, поскольку бальзам был известен уже несколько тысяч лет, чаще всего под названием мумиё, что в переводе с греческого означает «сохраняющее тело». В Узбекистане к слову «мумиё» добавляют приставку «асиль» — наилучший, арабы называют мумиё аракул-джибол — «горный пот», а Авиценна в своем знаменитом «Каноне врачебной науки» называет это смолистое вещество с тяжелым нефтяным запахом «горным воском».
В древних рукописях, дошедших до наших дней, написанных на арабском, турецком, китайском, татарском, еврейском и многих других языках, с поразительным единодушием утверждается, что мумиё излечивает от болезней желудка и почек, туберкулеза и астмы, паралича и воспалительных процессов, заболеваний сердца и глаз, помогает при отравлениях ядами растительного, животного или минерального происхождения, при сахарном диабете, ранах, язвах, ожогах, фурункулах, карбункулах, слоновости конечностей, заикании, рассасывает опухоли и особенно чудодейственным образом влияет на сращивание костей при переломах.