Прошли метров пятьсот до очередной широкой лестницы, она заканчивалась на третьем ярусе. Затем повернули налево, преодолели метров четыреста по условной прямой, после спустились на два уровня, вновь прошли около ста пятидесяти метров, и поднялись вверх на один. Именно так можно было затем добраться до следующей лестницы, которая вела сразу вниз на шестой и седьмой горизонт, минуя пятый. Отметил и то, что чем ниже, тем более неухоженными и менее освещенными становились тоннели.
Я шел в центре клина, образованного гвардейцами. Осматривался, запоминал обстановку, соотносил путь с картой, учитывая множество не указанных на ней отнорков. Вообще, катакомбы напоминали сыр. И, конечно, был настороже. Да, было вполне очевидно, что де Глину пытаться убить меня до нахождения логова не с руки, но Ситрус, как и остальные божества, плевали на жизни последователей. Мог и в самоубийственную атаку в любой момент бросить.
К сканированию больше не прибегал, экономя время использования, которое мне уже казалось сильно ограниченным, да и маги с такой задачей справлялись лучше. Арбалет снял с себя и нес в руках, хотя мог теперь, благодаря доработке ремня до трехточечного из транспортного положения переводить его легко в патрульное или боевое. Учитывая отличную фиксацию болта на ложе, такие манипуляции к потере снаряда не приводили.
Еще я обдумывал и планировал, какие требуется закупить полезные артефакты, но завтра. И сначала нужно было разобраться со строительством постоялого двора и многими другими вопросами, например, с закупкой продовольствия и наймом или покупкой необходимого персонала. Уже после ориентироваться по деньгам, которые можно потратить.
Перекресток впереди из двух равнозначных тоннелей (это я определил по идентичным размерам) скрывался в густом тумане. Такой же клубился и в двух боковых ответвлениях друг напротив друга, располагавшихся в пятнадцати метрах до этой развилки.
Не знаю, вряд ли бандиты думали, что появились внезапно, но они не отказали себе в небольшом театрализованном представлении, когда вышагнули слитной, пусть и разномастной массой из серого марева. Впереди держался явный вожак — здоровенный детина без шлема, но в отличном доспехе, судя по фиолетовому мареву вокруг фигуры. Артефактов на нем было не меньше, чем игрушек на новогодней елке — светился и переливался. В левой руке он сжимал огромный фламберг, на лезвиях которых горел зеленый огонь, видимый в обычном зрении. И вряд ли эта была иллюзия. Бородатый, косматый и заросший. Завершала его облик корона из серебристого металла, с огромным синим камнем во лбу.
За предводителем, расходясь клином следовало десять разумных, в центре которого расположилось трое арбалетчиков и четверо явных магов, судил по жезлам.
Из боковых ответвлений, оставшимися чуть позади центра нашей процессии, лишь обозначив себя, появилось по четыре лучника с непростым оружием, учитывая незримое сияние вокруг него. Отсекая путь отступления, из правого довольно узкого провала, который мы миновали с полминуты назад, просочилось шестеро латников в разных доспехах, но с одинаковыми щитами по грудь среднестатистическому человеку, а за их спинами встало четверо арбалетчиков и еще двое магов, учитывая отсутствие любого вооружения за исключением кинжалов и жезлов. Они кутались в темные плащи, которые вероятней всего скрывали кольчуги или другие доспехи.
Щиты с грохотом сомкнулись, их носители потопали вперед, сближаясь с нами на расстояние около шести метров. А затем они опустили защитные средства перед собой. Выставили острые наконечники коротких копий. А стрелки навели оружие на нас. Вокруг магов же завихрилась фиолетовая энергия.
— Я — Анар Безымянный, повелитель четвертого уровня, один из Королей Дна, по какому праву, вы, аристо, явились в мои владения? И почему решили нарушить договор? Наплевали на него? — зарычал предводитель.
Турин был озадачен отнюдь не количеством потенциальных врагов, а монологом, и вид сотник имел такой, будто внезапно тараканы ему выкатили претензию относительно проживания в их доме. Не менее недоуменными выглядели и маги, кроме де Глина — тот оставался невозмутимым. Хотя, уверен, для сторонних наблюдателей и мои «давние» знакомые тоже не изменились в лице, это я их читал.