— Юный аристо, помолись Азалии в храме всех богов! Сегодня ты родился вновь! Дважды! — сам призрак не издал ни звука в реальности, но его слова прозвучали у меня в голове, как при использовании амулетов связи.
Промолчал.
К чему слова? И так ясно — надо ему что-то от меня. Нужно. Дополнительно возникало и крепло чувство — захочет и в мгновение ока в каменные плиты закатает. Вколотит. А затем, вероятней всего, пополню ряды мертвой армии.
— Ты так не считаешь? — спросил визави.
Отрицательно покачал головой. Какие «дважды»? С десяток точно разминулся с проводниками в царство Мары, некоторых сам к ней отправил.
— Зря. Если бы имелась возможность прервать ритуал, то ты бы умер, когда влетала твоя птица. Затем я мог убить тебя у Мертвого источника уже без всяких последствий, но отчего-то не стал так поступать. Действовал по наитию, что происходит достаточно редко. А затем понял, почему.
— И зачем я тебе понадобился? — задал ожидаемый тварью вопрос.
Бежать?.. Вряд ли. Не уверен, что «Щит Ихора» поможет пережить хоть один удар, а «Вуали Тьмы» для высокоранговой нежити будто не существовало.
— Умный мальчик, умный… Да, не нужно думать, что справишься даже с моей проекцией, но можешь успокоиться, пока тебе ничего не грозит, но и не поможет, захоти я убить. Мы всего лишь поговорим, и ты уйдешь! Я тебя отпущу. Но только сегодня. Да, свою птицу призови. Она мне мешает. Не люблю, когда подсматривают.
С последними словами мертвеца я заметил, как позади и впереди появились призрачные решетки толщиной в руку, полностью перегораживающие проход. Учитывая интенсивность свечения силовых линий — речь шла о мощном заклинании или об его иллюзии, последнее тоже со счетов сбрасывать не стал. Ворону приказал перелететь ближе ко мне и усесться на выступ в галерее. Все проделал в долю секунды, поэтому ответил без заминки:
— Хорошо. Ворона убрал. Но я не люблю говорить с незнакомцами, представься! Меня же зовут глэрдом Райсом. Я глава дома Сумеречных, мое имя знают боги, — откуда-то возникло понимание, что именно так и нужно. Должны подобные достижения сильную тварь заставить задуматься, присмотреться, а не сразу прихлопнуть.
— Даже так… — показалось или нет, но призрак чуть склонил голову, — Мое имя — эрлглэрд Аргард из дома Демморунгов, в свое время я получил прозвище «Кровавый». Так вот, ты разнесешь среди живых следующую весть: десятеро встали под мою руку! И скоро я приду и заберу свое по праву, возьму сторицей то, что у меня отняли! Как я и поклялся! Поэтому бегите, пока можете. Потом пощады не ждите! И багряные реки потекут по улицам Северной Крепости, дома превратятся в могилы, а затем все погрузится обратно в речные пучины!
Так и представил, как отправляюсь в священный просветительский поход, выкрикивая на центральных площадях страшное пророчество. Кассандра, мать его. А еще неизвестно об участи гонцов, приносившим печальные вести. Лич замолчал. Я обдумывал все «за» и «против» и, как все правильно повернуть, провернуть и сделать. Через секунду сложилось.
— Эрлглэрд Аргард, что у тебя отняли и почему ты мстишь, ведь неспроста вернулся ты из царства мертвых?
— Неспроста! — подтвердил тот, и впервые позволил себе хоть какой-то жест — это чуть кивнул, — К Маре же я никогда не уходил. Потому что когда дни мои были сочтены, я призвал детей своих и огласил последнюю волю. Я отдавал им все, кроме цепи с шеи, браслетов с рук, двух колец, кольчуги и меча. Эти вещи — это часть меня, они стали ею. И должны были вместе со мною уйти. Но… но едва мои глаза сомкнулись, как выродки тут же забыли о клятвах и обещаниях. Поэтому я не обрел покой, а ждал, копил силы, надеялся и верил, что настанет миг сладостной мести. И он близок!
— Так все те, кто нарушил твои заветы и приказы наверняка мертвы, — указал навскидку на несостыковку в логике колдуна. Впрочем, кто его знал, как оно было на самом деле.
— Ты не понимаешь! — перебил меня мертвый маг-воин, — Впрочем, и не нужно! Да, они мертвы, но живы их потомки, — не стал говорить, что и его тоже. Решил все потомство извести, так кто я такой, чтобы препятствовать этому? А призрак подпустив в тон скорбных и задумчивых ноток продолжил, — Я взял Демморунг на меч, вырвал его из пасти Хаоса и Тьмы, вычистил и заселил. Я был его владетелем на протяжении века, и он процветал. Люди были счастливы, город становился лучше день ото дня и так год за годом. Именно поэтому и предупреждаю всех жителей через тебя. В память о том времени, которое запомнилось мне, как самое лучшее в моей долгой жизни. И я передал это все! Все отдал, а они оскорбили саму память о деяниях моих…