Катая мысли так и эдак, и не придя к однозначному выводу, я двигался вперед.
До монументальной лестницы я не дошел каких-то сто пятьдесят метров, когда ворон четко зафиксировал троих новых действующих лиц. Их появление заставило ругнуться про себя, когда вместо того, чтобы направится в любой из полутора десятков ходов вокруг, целенаправленно зашагали к моей галерее, на каменные плиты которой я еще не шагнул.
Глава тринадцатая
Три фигуры в темных плащах, скрывающих лица под глубокими капюшонами, оказались всего лишь головным дозором. За ним показалась основная часть из шести разумных, которая сразу определила дальнейшие планы — засаживать сходу.
И дело не в пятерке высоких незнакомцев, чьи лица, как и у первых, так же были скрыты, а всего лишь в брюнетке. Она держалась чуть впереди. Шагала гордо, целеустремленно и с немалой грацией. На девушке был распахнутый серый плащ до щиколоток. Ее кудрявые черные, как смоль, волосы спадали на плечи и чуть развевались на ходу. Приковывало взгляд бледное узкое очень красивое, но какое-то хищное лицо, а огромные антрацитовые глаза удивляли — провалы в другие измерения. Припухлые пунцовые губы будто жаждали поцелуев.
Обтягивающие штаны подчеркивали длинные стройные ноги, а белоснежная блузка — высокую грудь. Образ делали завершенным высокие остроносые сапоги. На широком кожаном поясе, перетягивающем узкую талию, висел прямой кинжал и короткая катана. Больше вооружения не просматривалось. Но девка была чертовски опасна, вероятней всего самой опасной из этой группы. И дело не в бурлящей энергии многочисленных амулетов, а в сосредоточении тьмы в области солнечного сплетения совсем, как у Мертвого Курильщика.
Высшая вампирша.
Она использовала интересную систему сканирования, состоявшую из трех полупрозрачных полусфер, центром каковых и выступала. Первая — бледно-синяя держалась постоянно, как раз на расстоянии около пятнадцати метров. За границы этого образования не выходили головной и тыловой дозоры, последний тоже успел заметить — он состоял из трех человек. Вторая гораздо ярче пульсировала с периодичностью в секунду, но распространялась на вдовое меньшее расстояние. И третья, наиболее яркая, держалась постоянно, но радиус ее не превышал полутора шагов.
Остальные гости наблюдательных магических конструктов не использовали. Предположил, что это связано с возникновением возможных помех в работе главного артефакта или, как вариант, магини. Но как там на самом деле — черт его знает. Зато других амулетов у гостей хватало или держались собственные заклинания, светились деятели, словно новогодние елки.
Если бы я мог избежать схватки — так бы и сделал, несмотря на дурной адреналин в крови. Однако сразу понял эта банда загонит обратно к личу, к которому, вероятней всего, и направлялась.
Так что, отступить не вариант… Спадет «Вуаль» и тогда я лишусь своего самого главного козыря — невидимости, и как следствие — внезапности. Учитывая принадлежность мадам к кровососам, а на мне метку Курильщика, то неизвестно сможет ли она ее почуять под моим продвинутым стелсом. Если «да», то будет плохо.
На маршруте обратно не имелось ни одного безопасного места, где можно избежать соприкосновения с аурой сканирующего заклинания гостей. Да, можно забиться куда-нибудь поглубже в любой из отнорков, но там кишели заметно подросшие и заматеревшие пауки. Я связывал их изменения с подпиткой от сил хаоса и тьмы. Спадет невидимость, а она спадет, — сожрут, ничего не поможет. Слишком много тварей. И в любом случае, с девкой придется разбираться. Не сегодня, так завтра. Кровную месть, или как она называлась, у этих выродков никто не отменял. Так почему не сейчас, когда все звезды сошлись и никто не ждет нападения?
Двенадцать человек… Это много.
На моей стороне пока инициатива, запредельной мощности боеприпасы, ограниченность пространства, оружие, игнорирующее броню и «Когти Дисса» предназначенное против любой нежити и заточенные на нее. Еще один фактор, несмотря на вроде бы меры безопасности, враг беспечен и расслаблен, он вел себя, как король в окружении верных ему гвардейцев, находясь в своем дворце. Моя позиция тоже отличная. Шакалам предстояло пройти по прямой галерее длиной около пятидесяти метров и шириной около пяти, чтобы попасть в небольшую залу, где я и находился.
Хватило нескольких секунд, чтобы оценить все. Ворона успел загнать обратно в кольцо, прежде чем сферы перекрыли проход полностью. Я опасался, что гости могли обнаружить связующую нас с дроном нить, как тот же лич. Ее обрубил, но лишился дополнительных глаз, которые могли бы помочь. На настоящий момент было доподлинно известно об одиннадцати живых и одном высшем вампире в группе, но мог и кто-нибудь на огонек подтянуться.