То, что большие церкви всегда холодные и безличные, а маленькие церкви сами по себе теплые и любящие — это миф. Размер не имеет ничего общего с любовью или дружелюбием. Причина, по которой некоторые церкви остаются маленькими — это то, что они не любящие.
Создание атмосферы принятия
Растениям для их роста нужен соответствующий климат; он нужен и церквям. Правильный климат для роста церкви — это атмосфера принятия и любви. Растущие церкви любят; любящие церкви растут. Это кажется очевидным, но так часто забывается: чтобы церковь росла, вам нужно хорошо относиться к людям, которые к вам приходят!
Задолго до проповеди пастора посетители уже решают, вернутся ли они сюда снова.
В опросе неверующих, который я провел прежде создания церкви Седлбек, вторая наиболее общая жалоба, с которой я столкнулся, состояла в том, что "члены церкви недружелюбны к посетителям; мы чувствуем свою неуместность". Задолго до проповеди пастора посетители уже решают, придут они сюда снова или нет. Они задают себе вопрос: "Доброжелательны ли здесь ко мне?" В церкви Седлбек мы делаем все усилия, чтобы ответить на эту жалобу Мы продумали стратегию создания для посетителей климата любви и принятия. Мы еженедельно проверяем свою эффективность, когда просим посетивших нас впервые людей искренне поделиться впечатлениями о нашей церкви, не указывая своего имени.
Когда мы отправляем по почте посетившим нас впервые людям письмо со словами "Благодарим за посещение", то вкладываем открытку с маркой, где написано "Мои первые впечатления". В карточке сказано: "Наша церковь желает послужить вам лучше. Поэтому, пожалуйста, сообщите нам о своем мнении". В карточке всего три вопроса: "На что вы сразу обратили внимание?", "Что вам больше всего понравилось?", "Что вам меньше всего понравилось?" Мы получили уже тысячи подобных карточек, и почти 90 % ответов на первый вопрос с небольшими вариациями звучит так "Я обратил внимание на теплоту и дружелюбие людей". Такой ответ не случаен. Это результат целенаправленной стратегии такого выражения любви к посетителям, чтобы они ее ощутили.
Чтобы произвести воздействие на посетителя, любовь должна выражаться практически. Даже если церковь испытывает искреннее сочувствие к неверующим, это сочувствие может быть выражено так, что неверующие этого не поймут. Мы должны целенаправленно поступать таким образом, чтобы показать нашу любовь к посетителям и к тем, кто не знает Христа, Любовь — это больше, чем чувство; это поведение. Это означает отзываться на нужды человека, ставя их выше, чем свои собственные. В следующей главе я предлагаю целый ряд практических путей, как мы это делаем в Седлбек
Пастор должен быть любящим
Пастор церкви устанавливает тон и атмосферу общины. Если вы пастор и желаете узнать температуру своей церкви, то сначала поставьте термометр себе. Я посещал некоторые церкви, где отсутствие любви у пастора составляет главную причину, по которой церковь не растет. Некоторые пасторы своей холодностью и отсутствием личной теплоты буквально гарантируют, что посетители больше не вернутся. А в некоторых крупных церквях у меня сложилось впечатление, что пастор любит аудиторию, но не любит людей.
Я часто слышу, как пасторы с воодушевлением говорят: "Я люблю проповедовать!" Это никогда меня не впечатляет. Это может просто означать, что им нравится внимание или повышение адреналина, которое они испытывают, находясь перед людьми. Мне хочется задать таким пасторам вопрос: "Любите ли вы людей, которым проповедуете?" Это намного более важный вопрос. Библия говорит: "Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая, или кимвал звучащий" (1 Кор. 13:1). Для Бога великая проповедь без любви — это просто шум.
Каждый раз, когда я обращаюсь с проповедью к собравшимся в церкви Седлбек людям, я твержу про себя простое напоминание. Я никогда не проповедую и не учу без такой мысли:
Отче, я люблю Тебя, и Ты любишь меня. Я люблю этих людей, и Ты любишь этих людей. Люби этих людей через меня.
Они не аудитория, которую нужно бояться, но семья, которую нужно любить.