– А-а. Тогда ладно.
– Что значит «тогда ладно»?! Больной ублюдок, ты чью дочь в заложники взял?!
– Может, я и больной, но чужие компании не граблю!
– Ага, знаем мы, как ты…
Сирилл отключил связь, проходя через двери зала собраний. Он успел.
Всего несколькими секундами позже счетчик показал ноль процентов. Теперь он лишился вообще всего.
Сирилл прошел по темному коридору к столу совещаний. Сам сбор еще не начался, но почти весь картель собрался. Люди кучковались мелкими группами, перешептываясь между собой. Когда вошел Сирилл, никто даже головы не повернул в его сторону, но он отлично понимал, что находится в центре внимания.
В дальнем углу он заметил Росшепера и сразу же направился туда.
Дорогу Сириллу преградил молодой паренек с курчавыми волосами и мягкими чертами лица:
– Мистер Виндер, можно вас?
– Мы знакомы? – Сирилл попытался отстранить паренька и проследовать дальше, но понял, что не может. Тот будто врос в землю.
– Пол Ходен, – он не подал руки.
– Ходен? А-а, я знал вашего отца. Старик Джерард еще лет семь назад погиб, кажется?
– Пропал.
– Сочувствую. А вы, мистер Ходен, значит, вместо него? Достойная, очень достойная кандидатура.
– У меня ваша компания Сирилл.
– Да неужели?
– Именно. Все ваши астероиды. Я их скупил.
– Как интересно, – только сейчас Сирилл отступил назад и всмотрелся в Пола. – И что вы планируете с ними делать, молодой человек?
– Я планирую вернуть вам все.
– Это будет исключительно благородно с вашей стороны, – Сирилл присел на угол стола. – Взамен ты что от меня хочешь получить?
– Взамен я хочу, чтобы вы вызвали демонов, мистер Виндер.
Все разговоры в зале тут же замолкли. Теперь все откровенно смотрели в их сторону.
– «Демонов»? – Сирилл повысил голос и захохотал. – А ты ведь у нас новенький, да?
К ним тут же подошел Росшепер, опираясь на трость и сверкая глазами. Он зашептал оглушительно и грозно: «Сирилл! Даже не думай!»
– То есть вы отказываетесь? – наступал с другой стороны Пол.
– Я? Отказываюсь? – Сирилл продолжал хохотать. – Мальчик мой, «демонов» не существует. Есть только люди. Жадные. Злые. Люди.
– Я вынужден попросить вас еще раз! – Пол побагровел, не ощущая, что Сирилл прощупывает его на вспыльчивость. – И это последняя просьба. Иначе вы лишитесь всего и навсегда! И никакие хитрости вам не помогут!
– Да заткнись ты уже, – Сирилл сплюнул. – Хитрости какие-то выдумал. Я их уже вызвал.
– Ты же не серьезно! – Росшепер вцепился в Сирилла. – Ты с ума сошел!!!
Пол оглянулся на свой передатчик:
– Отправку сигнала подтверждаем, – отрапортовали оттуда. – Повторяем: сигнал из чипа мистера Виндера был отправлен только что. Достоверность: стопроцентная.
Глава 4: Маяк
Из семнадцати членов картеля метками демонов были отмечены девять. Еще восемь во время уничтожения Огрид еще не руководили достаточно крупными компаниями, поэтому они не присутствовали в той темной комнатке. В комнатке, где они осознали, какое страшное и могущественное зло они вызвали. Где они осознали, что это зло может уничтожить их в любой момент одним движением скальпеля.
И где они поняли, что это зло никуда уже не денется. Оно останется где-то рядом, наблюдая и выжидая, и сделает из их компаний, их станции, из них самих – ловушку для следующих охотников за властью.
И вот им не удалось сохранить секрет Сирилла. Тайна вышла за пределы их круга – и ловушка сработала.
Конечно, в картеле надеялись, что такого никогда не случится. Но из первой пятерки руководителей метки на руках носили все пятеро (за исключение Сирилла, которого как проводника демоны пощадили, возможно, в награду за то, что он их собрал и объединил). И эти пятеро никогда не надеялись на удачу.
Росшепер, Ким, Миджи и Рика (пятая – Михаэла). Они, не переглядываясь, разошлись, уверенные, что выход у них есть только один – нанести удар первыми.
Остальные члены картеля реагировали по-разному. Кто-то даже не понял, что произошло. Кто-то явно собирался сбежать и переждать как можно дальше, до тех пор, пока не разберутся их более крупные конкуренты (или пока не перемрут, что, конечно, предпочтительнее). Зал почти опустел.
А Пол не верил, что все так просто: «В чем подвох, Виндер?»
Его люди тут же окружили Сирилла, теперь лишившегося совершенно всей защиты. Это, впрочем, не мешало ему получать удовольствие.