— А куда именно вам надо? — переспросил молодой человек.
— Нам нужно попасть на информационную станцию, — присоединился к их разговору Фрост.
— Пойдемте за мной, я отведу вас к проводнику, — сказал незнакомец и, встав с земли, повел за собой путников. Пройдя несколько кварталов в поселении, он привел их к проводнику.
— Что вам нужно? — не очень-то гостеприимно спросил парень. Он был одет в обычные штаны и жилет, накинутый на майку.
— Нам нужен проводник по лесу, — сказал Фрост, — что бы он провел нас к информационной станции.
— Я проведу, но это вам дорого обойдется.
— Хорошо, — ответил Фрост, — мы согласны.
— Нам придется идти на ходунах, — продолжал проводник, — надо подготовиться.
— Что еще за ходуны? — спросила Мэлани у Фроста.
— Ну, это такие машины, на длинных ногах, с ними легче пересекать лесистую местность, — ответил он.
— За каждого ходуна вам придется доплатить, — предупредил проводник.
Спустя несколько часов, они уже пробивались сквозь лесную чащу на ходунах. Это были машины с четырьмя ногами, высотой около трех метров. Пилоты управляли ими, сидя в верхних частях по центру. Каждый сидел в отдельном аппарате. Впереди шел проводник, за ним Фрост и Мэлани, а замыкал экспедицию Джиэйт, прикрывая тыл.
Углубившись далеко в лес, они продвигались в сторону станции. Вдруг на сенсорах у Джиэйта появились объекты, окружающие путников.
— Нас окружают, — торопливо произнес робот.
— Сколько объектов? — спросил Фрост, — приготовьтесь к бою.
— Двенадцать объектов, — ответил Джиэйт, — по периметру.
— Просканируй лес, — приказал капитан, — найди место удобное для обороны.
— Слушаюсь, капитан, — ответил робот.
Все вокруг затихло, казалось, что птицы, животные и даже деревья прислушалась к шорохам, и насторожились в ожидании атаки. Вдруг в кустах, что-то шелохнулось, ветки кустов зашатались. Проводник открыл огонь по кустам из пулеметов, установленных на ходуне. Пули срезали ветки, поднимая в воздух кусочки листьев. Кусты зашевелились справа от проводника, тут уже Фрост подхватил инициативу и начал стрелять по ним.
— Стойте, — вскрикнул проводник, — стойте, это всего лишь звери.
Фрост перестал стрелять, к ним подтянулись поближе Мэлани и Джиэйт.
— Объекты приближаются, — продолжил оповещать Джиэйт, — наверху.
Путники обернулись и посмотрели вверх на деревья. Вверху на стволе дерева висел ходун, который сразу открыл огонь из пулеметов. Все ринулись в кусты, отстреливаясь вверх. Со всех сторон началась стрельба.
Джиэйт прицелился в одного из противников и отстрелил ногу его ходуна, который тут же упал на землю. В этот момент позади Джиэйта выскочили два противника, выпуская на него сетку. Сеть обмотала Джиэйта с ходуном, и он рухнул на бок. Проводник на своем ходуне скрылся в лесу, покинув место боя. Фрост и Мэлани продолжили обороняться. В крионца выстрелили электрическим разрядом, который обволок ходуна и его наездника. Фрост не мог пошевелиться, от каждого движения тело пронзала адская боль. Он начал терять сознание, глядя, как Мэлани остается одна с противниками. Девушка, поняв, что помощи больше ждать не от кого, крутилась и отстреливалась по кругу. Несколькими удачными выстрелами она попала в двух противников, они упали с ходунов, которые продолжали двигаться вперед без наездников. Один из вражеских ходунов висящий на стволе дерева запустил ракету в сторону девушки. Ракета попадала в ноги ее ходуна и взорвалась, разрывая на части технику. Девушку откинуло на несколько метров, она упала в воду и потеряла сознание.
Фрост начал приходит в себя. Ноги, спина и руки затекли и сильно ныли. Он открыл глаза и попытался пошевелиться. По телу пробежали тысячи иголок.
— Вот чертовщина, — промычал Фрост, — сегодня явно не мой день.
Он огляделся. Руки и ноги были скованы металлическими оковами, множество ожогов на его теле, оставленные электрическими разрядами, были видны сквозь прогоревшую одежду. Сам он сидел в какой-то клетке, видимо недалеко от места боя. Он попытался вспомнить, что произошло. «Мэлани, она осталась одна… а проводник?.. трусливая сволочь, сбежал, наверняка он специально затащил нас в ловушку…»
— Очнулся? — размышления Фроста прервал человек, подошедший к клетке. Он был в доспехах и с оружием.
— Кто вы, — спросил в ответ капитан, — что вам надо?
— Вы вторглись на частную территорию, — продолжил парень, — принадлежащую станции.