Корабль «Клермонт» вышел из гипер портала в системе Фанер, неподалеку от планеты Габион. На мостике корабля находился генерал Олек Рудбек, рядом с ним стояла Мэлани.
— Я хотела поблагодарить, за то, что вы подобрали нас, — сказала Мэлани.
— Я жалею, только о том, что не успел раньше, — сказал генерал, — стоило ли это таких жертв?
— Я надеюсь, что у Фроста все получится, — ответила она. — Нам не победить сайфов, их слишком много, но с поддержкой пиратов у нас были бы шансы.
— Знаете, что это за планета? — спросил генерал Рудбек.
— Да, это планета Габион, — ответила она, — я слышала, что на ней проводится какое-то исследование, вы что-то знаете про это?
— Да, проект «эволюция». На необитаемую планету было отправлено несколько человек, женщины, мужчины, маленькие дети. Взрослым стирали память, чтобы ничто из цивилизации не попало на планету вслед за людьми. Они жили в тех условиях, которые им дали. Люди заново учились жить вместе, говорить, строить жилища, обрабатывать почву, добывать еду, — начал рассказывать генерал, — мы пустили новый виток эволюции. Каждой год им подкидывали какое-нибудь изобретение, какое-нибудь орудие, семена, животные и наблюдали, как они будут этим распоряжаться.
— Они не знают о существовании жизни в целистике? — спросила девушка.
— Мы изолировали их от внешнего мира, — продолжил он, — и даем им, и в первую очередь себе, шанс прожить заново этот виток эволюции. Это интересно. Социология, психология и прочие науки получают от этого проекта много полезного.
— Не слишком ли это жестоко? — спросила она.
— Это гуманно, пожертвовав несколькими людьми в начале, мы помогли миллионам вне этого проекта. Мы не вмешиваемся напрямую в их мир, они живут своей жизнью, у них свои горести и радости. И, вы знаете, нам есть чему у них поучиться.
Они глядели сквозь окно корабля в космос. Он был заполнен флотом объединенного войска. Корабли со всей звездной системы собрались возле маленькой планеты.
— Почему мы ждем их именно здесь? — спросила Мэлани.
— Мы создали здесь ловушку, — ответил генерал, — мы дали сайфам информацию, что наши корабли, пострадавшие в боях, находятся в этой системе, восстанавливая повреждения.
— И вы думаете, они поверят? — спросила она, — чем может их это заинтересовать?
— Поверь мне, они придут, нет ничего приятнее, чем растоптать упавшего врага. Мы дали информацию по скрытому каналу, что на этой планете находится основной штаб целистического Совета. Информация дошла до сайфов, и они решили захватить центр сопротивления врасплох. По нашим данным сайфы уже начали собирать свой флот по всей целистике и направляют его сюда. Нам всего лишь нужно ждать.
— Представляю, что здесь начнется, — сказала девушка, — вы думаете, у нас есть шансы? Ведь их слишком много.
— Мы собрали все имеющиеся корабли в нашем распоряжении, — продолжил говорить он, — и теперь, здесь, случиться исход войны.
— А если мы потерпим поражение, — снова спросила она, — что тогда будет?
— Тогда мы все станем проектом сайфов…
— Генерал, — офицер прервал их разговор.
— Да, говорите.
— Мы засекли сайфов, — начал офицер, — они приближаются к системе со всех направлений.
— Всем приготовится к бою, — скомандовал генерал.
Вдруг впереди, словно фейерверки вспыхнули миллионы точек, озаряя космос. Каждая точка была выходом из гипер портала одного корабля. Обнаружив присутствие объединенного флота, сайфы тут же приступили к атаке. Некоторые корабли Совета, не успев отреагировать, тут же были уничтожены. Другие открывали ответный огонь и останавливали натиск противников. Один из кораблей сайфов вышел из гипер портала прямо над кораблем противника и, не успев сориентироваться, перпендикулярно врезался в него, разламывая его пополам, но от его взрыва пострадал и сам. Флот сайфов окружил войска совета, и бой пошел по их правилам. С обеих сторон были большие потери, но силы по-прежнему были не равны, войска Совета отступали к планете.
— Генерал, мы теряем корабли, — сообщил офицер.
Генерал подошел к столу, где показывалась карта боя.
— Какова ситуация? — спросил он.
— Сайфы окружают нас, — сообщил офицер, — они сгоняют нас в кучу и окружают.
— Всем кораблям сблизиться и создать круговую оборону, — приказал генерал.
— Слушаюсь, — ответил офицер и начал информировать корабли.
Корабли начали сближаться с главным кораблем, образуя сферы. Противникам стало труднее нападать на корабли, но усилий они не уменьшали.