— Фашистов не жалко! — крикнули из офицерских рядов.
— Согласен! — воскликнул Якушев. — Но не все же отморозки!
Гирин приметил, что повара столпились за никелированными стойками, жадно внимая замполиту.
— А Нимейри? — послышался одинокий голос.
— А Нимейри вертится, как уж на сковородке! — подхватил контр-адмирал. — На прошлой неделе он вылетел в Каир. Был слух, что Джафар Мухаммедович бежал, но нет — идут переговоры. Хосни Мубарак, египетский президент, склоняет Нимейри к объединению своих стран в федеративную республику. Понятно, что Египет обеспокоен ростом влияния Восточной Федерации, и не прочь наложить лапу на Судан, чего даже фараоны добиться не смогли. К тому же, Мубарака и Нимейри пугает еще один фактор — Белый и Голубой Нил находятся на землях Вэ-Эф, и обе реки мало-помалу перегораживаются плотинами ГЭС. Стоит «восточникам» перекрыть притоки Нила, как Судан с Египтом постигнет безводье, а, значит, и страшный голод…
— А пусть не лезут! — крикнул кок, воинственно взмахивая поварешкой.
— Согласен! — заулыбался Якушев. — Интересно, что к переговорам подключился Вашингтон — президент Картер заманивает правителей Судана и Египта к себе в Кэмп-Дэвид, чтобы втроем заключить союз между Каиром и Хартумом. Американцы окажут обоим щедрую помощь, а заодно создадут военные базы — для противодействия «советской экспансии»…
Знаете, товарищи, мне кажется, что самое показательное во всем этом — стремительное расширение границ Восточной Федерации и ее ускоренное развитие. Развитие самых нищих территорий Африки и Ближнего Востока, которых колонизаторы сначала нещадно грабили, а затем бессовестно обманывали, устраивая междоусобицы! Конечно, Запад не успокоится, продолжит пакостить, но на то здесь и мы. Вопросы есть?
Из душноватой столовой Гирин вернулся на палубу. «Рига» шла морем, а вход в гавань Суакина терялся в дымке. ТАВКР помалу наращивал ход, машины выдавали узлов двадцать или больше — для взлета достаточно.
Гремя двигунами, сорвался с места истребитель. Легко пробежав, «сушка» взлетела с трамплина, окунаясь в небо. За нею вторая, третья, четвертая…
Самолеты закладывали вираж, и уносились на запад — отвоевывать собственный взгляд на историю, на жизнь, на справедливость.
Глава 4
Воскресенье, 19 февраля. День
Околоземная орбита, ДОС «Салют-8»
Проснувшись, Почтарь увидел собственные руки, висящие перед лицом, словно вот-вот вцепятся в щеки. Так уж скроены наши мышцы.
Павел протер глаза, с усмешкой вспоминая, как впервые углядел этот фокус невесомости. Спросонья дернулся от испуга…
Потянувшись, позевав, он решительно отстегнул ремни, и «встал».
Почтарю «постелили» в среднем базовом блоке, самом широком — шестнадцать метров поперек (под него использовали дооснащенную вторую ступень «Рассвета»). Несколько «гостевых» спален-капсул смыкались по вогнутому борту на манер газыря. Залез внутрь, задернул пластметалловую шторку — и ты в домике.
Даже голоса проплывавших мимо не мешали почивать, сливаясь с вечным фоном — тишайшим шелестом вентиляции и надоедливым писком индикаторов.
Ну, по крайней мере, у сна на орбите есть один несомненный бонус — тут ничего не отлежишь. Спишь, как ангел на облачке.
С «утра» Павел посетил ближайший санитарный отсек, лихо разобрался с новой моделью мочеприемника, и отправился в здешний «садик» — так местные называли переходный модуль между средним и нижним базовыми блоками.
В самом деле, приятное местечко — слева и справа таращились в космос обзорные купола, похожие на фасеточные глазищи, выпученные наружу. Их трапециевидные и круглые иллюминаторы толщиной в кирпич, отлитые из прозрачного кварца, распахивали воистину космический простор, а «ботаны», хозяйничающие в биотехнологическом модуле, «высадили» целую аллею из березок и кленов. Чахлые саженцы живо укоренились в гидропонных емкостях, но быстро утратили стройность — тонкие стволики переродились в ползучие лозы, оплетшие стенные панели отсека. Листочки распускались мелкие, зато часто, переливаясь глянцевыми блестками.
Любуясь сияющей лазурью планеты, Павел втянул ноздрями терпкий запах листвы. Чем не «Сокольники»?
Однако культурно отдохнуть на природе Почтарю не дали — экран информатора проснулся, и заговорил человеческим голосом: