— К сожалению, — поджал губы парень, отламывая вилкой от котлеты кусочек.
Было забавно наблюдать, как он сидит с идеально ровной спиной, аккуратно держит вилку, при этом тарелку удерживает в руке, стараясь выглядеть аристократично-изящно. Стола-то нет. Но надо отдать ему должное. Пришёл сюда в обед и тратит время на меня. Пусть и ради себя.
— А скажи, Демьян, — направил я на него вилку, на что в его глазах мелькнуло осуждение, но он быстро опустил взгляд, чтобы спрятать реакцию. — Про какие перспективы ты говоришь? Ради чего сам так стараешься?
— Ради денег, — подумав, ответил он.
И не тени смущения.
— Так банально? — окинул я его взглядом.
— У меня долги. Их надо выплатить. К тому же я убежден, что если целитель хорошо живет, не вынужден ломать себе голову, как прожить ещё неделю, то и другим лучше помогать будет, — ответил он с вызовом, сверкнув глазами.
— Логика в этом есть, — согласился я. — Позаботься о себе, чтобы заботиться о других.
— Именно! — он посмотрел на меня даже с каким-то уважением, словно первый раз увидел, но тут же нахмурился, взгляд строгим сделался. — А ты ради чего хочешь стать целителем? Только не говори, что ради помощи другим. Это подразумевается само по себе.
— Не буду, — улыбнулся я одними губами.
Помогать другим. Стать сильнее. Наработать необходимые навыки, чтобы выжить в войне против бога смерти. Освободить пожранные души. Вот мои мотивы. Которые я вслух этому парню никогда не озвучу.
— Мне интересно целительство как таковое, — подобрал я ответ под выжидательным взглядом. — Раз у меня так хорошо получается, то интересно, каких высот смогу достичь.
— То есть деньги тебе не нужны? — приподнял бровь Демьян.
— Если в лечебнице можно оставаться ночевать, меня будут кормить четыре раза в день и выдадут одежду — тогда не нужны, — ответил я.
Демьян задумался.
— Здесь кормят, — наконец сказал он. — С остальным ты должен разобраться сам.
— Тогда деньги нужны, — развёл я руками. — Особенно сироте.
— Стажером не положена зарплата.
— А тебе сколько платят?
— Семьдесят рублей в месяц, за выполнение нормы, как младшему целителю.
— Негусто, — сочувственно сказал я.
— Да, — взгрустнул он, приняв фальшивое сочувствие за настоящее.
Демьян доел котлету с пюре, разобрался с салатом и убрал тарелку в сторону. Покосился на неё недовольно, будто она ему физический дискомфорт причиняла, находясь в неположенном месте. Убрал единственную крошку, что отделилась от куска хлеба, который он также съел. И посмотрел наконец на меня, что-то для себя решив.
— Про деньги надо поговорить отдельно и лучше прояснить этот момент сразу, — сказал он, смотря на меня предельно серьезным взглядом.
То, что у этого человека на первом месте деньги, я уже понял. Что не делает ему чести, но не сказать, что самый плохой мотив.
В конце концов, служить людям куда проще, когда ты сыт, нежели когда ты голоден и в долгах.
— Официально целители и врачи в этой лечебнице не берут деньги с пациентов. Они платят только за стационар, который длится дольше, чем день, — озвучил он то, что я и так уже знал.
— А неофициально? — подыграл я ему.
— А неофициально… Деньги берут. Чтобы получить помощь вне очереди. Обычно целители делают свою норму, а то, что выше неё, предоставляют за материальное вознаграждение.
Ах ты маленький сучен… торгаш. Свою главную мысль он ещё не озвучил, но сразу стало понятно, о чем пойдет разговор.
— В этом участвуют все целители? — задал я вопрос, чтобы прояснить детали.
— Все, кроме Аристарха Павловича и старших целителей, которых у нас, помимо главы, трое. Они берут куда больше с аристократов, — улыбнулся Демьян. — Мелочевку собирать им не с руки.
— Но они в курсе? И Аристарх Павлович в курсе?
— Официально? — уточнил парень. — Официально ничего такого нет. А неофициально — конечно же, Аристарх Павлович в курсе, что происходит в его лечебнице. Считай, что это негласный сговор. Если ты соблюдаешь правила и выполняешь норму, получаешь молчаливое разрешение… кхм… — кашлянул он, — улучшить своё материальное положение.
Давай, давай, продажный черт, договаривай.
— У меня вопрос… — взгляд Демьяна вильнул. — Если как вчера, сколько ты в день сможешь обойти пациентов?
Добрался до сути. Молодец какой. Не стал тянуть кота за волоски.
Как и думал, своим появлением и бряцанием талантом я нарушил сложившуюся систему взяточничества, круговой поруки и общего сговора. Простая математика. Демьян сам сказал, что его норма — двадцать очищений. Допустим, ещё десятку он делает за деньги. Итого тридцать. В день.