— Надо будет уточнить расписание, — пациенты к Степан Денисовичу могли в любое время прийти. — Как мне с тобой связаться?
— С этим проблема, если честно, — задумалась девушка. — По понятным причинам отношения между нами невозможны. Поэтому придется скрываться. А значит, и встречаться в открытую тоже не получится. Как и позвонить мне домой напрямую. Лучше давай ты мне оставишь свой телефон, а я наберу.
Этот вариант мне не понравился.
— Я могу представиться чужим именем.
— Ну, это вариант, — снова призадумалась Айя. — Я подумаю, как это лучше устроить. А ты подумай, где нам сегодня встретиться. Во сколько позвонить тебе?
— К двенадцати я уже буду знать.
— Хорошо. А теперь мне надо бежать…
Айя закончила есть, вытерла губы салфеткой, подошла и поцеловала меня. После чего быстро собралась и убежала. Я проводил её, чувствуя внутри полный сумбур.
Когда шёл в лечебницу, меня начало отпускать. Или накрывать, но уже по-другому.
В прошлой жизни я не был склонен к долгой рефлексии. Но пятнадцать лет в заточении в чужом теле, когда единственно доступное — это рассуждения, изменили меня. Шоковое состояние прошло, другие эмоции тоже приутихли, в голове сами собой стали всплывать вопросы.
Айя здесь, жива.
Это разом перечёркивало добрую половину моих представлений.
Она не просто жива. Айя искала меня. А раз так, то знала, что я попал в другой мир. Получается, она была в той или иной степени причастна к этому. Либо сама организовала перемещение наших душ сюда, либо это сделал кто-то другой, кто держал её в курсе происходящего.
Это порождало ещё миллион вопросов. На чьей она стороне? Кто ей помогал? Помогает ли сейчас? Какой у неё план? Какие цели?
Да уж, разговор и правда долгим получится, тут я с Айей согласен.
На работе ничего необычного не произошло. В обед меня позвали к телефону. Звонила Айя. Договорились с ней встретиться в три часа, в кафе, недалеко от лечебницы. Я заранее договорился со Степан Денисовичем и Аристархом Павловичем, что отойду на полтора часа.
Признаюсь, встречи я ждал с большим нетерпением. Пару раз меня прошибал холодный ужас, что Айя просто исчезнет. Но нет. В назначенное время мы встретились с ней в кафе. Оно было самым обычным. В смысле, не для аристократов, а доступным для широкого круга. Находилось на первом этаже, во дворе, недалеко от дороги. Готовили здесь азиатские блюда, и Эмма взяла себе лапшу. Пришла она раньше меня и успела заказать.
Для себя я решил её и мысленно Эммой называть, чтобы вслух не ляпнуть и не подставить девушку. Место она выбрала удачно. Мы сели в свободном углу. Здесь были люди, молодежь, но они о чем-то увлеченно болтали и на нас внимания не обращали. Ещё приемник был включен, играла музыка. Шумновато, но нам подходит.
— Бери лапшу, не пожалеешь, — посоветовала мне Эмма.
Официанты здесь не подходили, пришлось идти до стойки и делать заказ. Вернувшись, уселся напротив девушки, разглядывая её по-новому.
— Странно, что ты меня не узнал, — сказала она.
— А должен был? Каким образом, интересно?
— Я ведь специально одевалась в красное.
— Ну если в красное, то да. — покивал я с важным видом. — Действительно, как не догадался!
Красный — это цвет Эхора. Айя действительно носила такие одеяния. Раз десять на моей памяти их надевала. А на войне она ходила в походной, подходящей одежде. То есть девяносто пять процентов времени, что мы провели вместе, никакого красного не было.
— Это была подсказка, — ничуть не смутилась она. — Я вот сразу почувствовала, что это ты!
— Сразу — это когда?
— Ещё когда писали про святого, — легко ответила Эмма.
— Чего тогда сразу не пришла?
— Потому что сомневалась, — ответила она легко. — Не была уверена, что ты станешь целителем. По правде говоря, неожиданный ход.
У жрецов был свой, уникальный путь, завязанный на тех богах, которым они служили. Грубо говоря, у каждого бога своя специализация. Они делились своей силой со жрецами, делая их сильнее в рамках специализации. А также у них были свои ритуалы, практики и много чего другого.
Айя вполне могла думать, что я пойду по пути солдата, наращивая боевые качества. Не понимания нюансов и причин, почему я сделал именно такой выбор.
— Ладно, это всё очень мило, кто кого узнал первым, но ты знаешь, что я хочу спросить.
— Конечно, — ответила она на нашем родном языке. — Ты знаешь, что наши боги проиграли. Первым пал Эхор-защитник. Последней — его жена Элира. Со мной она и установила контакт.