Насколько мне было известно, боги — это сверхсущности, которые когда-то были людьми. Считалось, что промежуточный этап этого пути — мудрецы. Которые помнили свои прошлые жизни. То есть боги — это очень сильные адепты, которые развивались множество жизней и в итоге переродились, вышли на новый уровень, слились с силой.
Вспомнил я это по той причине, что пусть боги именно сущности, уже не люди, но кое-что человеческое им не чуждо. По крайней мере, все считали, что Эхор и Элира — именно муж и жена. Как это выглядит на практике, я понимая не имел.
— Продолжай, — сказал я, когда Айя взяла паузу.
Не просто так — она закинула в рот лапшу и со смешным звуком всосала её, улыбнувшись. Чем разом нарушила всю серьезность ситуации.
Возможно, я сейчас получаю одни из самых важных ответов в своей жизни. А тут — лапша.
— Особо нечего рассказывать, — ответила Айя. — Богиня обратилась ко мне, умирая. Дала задание. Рассказала про свой план и скомандовала его исполнять. Мне сообщили, что бог смерти до нас успел захватить и поглотить один мир. Свой. Тот, где и зародился. Потом пришёл к нам, развязал войну. Элира заявила, что, очевидно, на этом он не остановится и продолжит свою экспансию дальше. Поэтому она велела мне отправляться в ближайший мир, чтобы помочь. Я должна была выбрать защитника. Им стал ты.
— Получается, ты была в курсе.
— Да, — Айя тяжело вздохнула. — Я хотела сказать, но не стала рисковать. Зная тебя, я сомневалась, что ты легко это воспримешь. Да и времени тогда уже не было. Разговор с ней состоялся уже в последней крепости.
— Звучит как-то натянуто. Ты могла сказать, что меня ждет. Это упростило бы… да всё.
— Возможно, — ответила Айя и замолчала.
— Возможно? Это всё, что ты скажешь?
— Я уже ответила, — упрямо поджала она губы. — Ты типичный защитник. Бросить своих людей и уйти в новую жизнь… Я не хотела рисковать, уговаривая тебя. Вот скажи, ты бы согласился, узнав всё?
Я честно задал себе этот вопрос. И — не смог ответить.
— Не знаю. Получается, ты меня обманула.
— Получается, я не успела тебя ввести в курс дела и, учитывая, что стоит на кону, не хотела бы ссориться. И я не хочу терять тебя, Элор.
Айя протянул руку и коснулась меня.
Мне много что хотелось сказать. Но Айя — это Айя. У неё всегда был упрямый характер. Не сказать, что она была болтливым и открытым человеком. Да и жрецы в целом… Про таких говорят, не от мира сего. Себе на уме. Смотрят на мир иначе. Поэтому она вполне могла так поступить.
Но также она может сейчас от меня что-то скрывать.
— Богиня точно хотела отправить двоих? — задал я вопрос.
Айя вздохнул и отвела взгляд.
— Нет, — ответила она. — Я должна была принести вас всех в жертву. Часть силы направить к тебе — чтобы ты отвлек внимание на себя. Сама — уйти в другой мир.
— Но ты…
— Да, Элор, — посмотрела она на меня. — Я ослушалась и прихватила тебя с собой. Разделила божественную искру.
Внутри всё сжалось.
Теперь понятно. Если бы я знал весь расклад, то никогда бы не согласился уйти. Исполнил бы отведенную мне роль. Сделал бы всё, чтобы Айя спаслась.
— Я сделала то, что сделала, и ни о чем не жалею, — сказала она твердо.
Она посмотрела на меня твердым взглядом, и я дрогнул. Эта женщина нарушила приказ богини, рискнула уничтожить любые шансы на победу, чтобы спасти меня.
Я представил, как бы поступил на её месте, и меня пробрало. Нет, я не готов такие выборы делать. Она полностью права, утверждая, что я не согласился бы. Куда проще героически погибнуть, чем так рисковать.
— Что за искра? — спросил я, чтобы сменить тему.
Есть такие вещи, которые лучше не обсуждать вслух. Что сделано, то сделано. Этого уже не исправить.
— А вот это относится к тому, как нам победить. Ты ведь знаешь, что Элира — богиня изменений и трансформаций. Она подарила нам дар. Поглощать силу бога смерти.
— Убивать нежить и становиться сильнее, — кивнул я.
— Ты получил дар? — обрадовалась Айя. — Очень хорошо!
— А ты?
— У меня он тоже есть, но малая часть. Прибавка не такая значительная. Впрочем, я пока не особо успела проверить… Кстати, это ведь был ты? С мечом и в шлеме.
— Я. Тебя я там сразу узнал, когда лечил. И раз уж ты спросила об этом, то расскажи о себе. Я хочу знать, в какие такие неприятности ты впуталась.
— Боюсь, рассказать я не успею. Да и о тебе хотела бы послушать.
— Ты начинай. Там разберемся, — сказал я.
Айя вздохнула и начала свой рассказ.
Отведенное время на беседу закончилось куда раньше, чем вопросы и темы для обсуждения.