Надо будет ещё с Дарьей связаться, переговорить. Но как же оно складывается… Вот уж точно. В одном месте прибывает, в другом — убывает.
Эмма, когда вернулась домой, первым делом привела себя в порядок и поужинала с семьей. Заодно решив для себя, что будет рассказывать деду, а что нет.
Учитывая его вклад, совсем уж ничего не рассказывать нельзя. Но и всё поведать просто невозможно. Поэтому следовало быть аккуратной, старик — опытнейший интриган, хорошо изучил внучку, а также умнейший человек. Любые несостыковки вмиг заметит.
— Я проведать дедушку, — поднялась Эмма из-за стола.
Отец кивнул, мать посмотрела подозрительно, но спорить никто не стал. Эмма про себя хмыкнула. Она понимала этих людей, в некоторой степени сочувствовала, но родственные связи есть родственные связи, и не всегда они простые. Даже если ты живешь вторую жизнь.
Дед обнаружился там же, где и всегда. В любимом кресле, за камином. Иногда у Эммы складывалось ощущение, что старик вообще оттуда не вылезает, но это было обманчивое впечатление. Прыти он не растерял. И зарядку каждый день делал, и убойной техникой мог приложить.
— Привет, дедушка, — ласково сказала Эмма.
— Ты не спешила, — буркнул он осуждающе.
— Ты же знаешь, что, если бы я не пришла на общий ужин, из меня бы душу вынули, — вздохнула напоказ Эмма.
— Рассказывай, — потребовал старик, которому надоели расшаркивания.
Обычно люди с возрастом перестают спешить, но это был не тот случай. Уж чего-чего, а любопытства этот человек не утратил.
Эмма рассказала подготовленную версию.
— И что это за союзник? — подозрительно спросил дед.
— Полезный, — ответила Эмма.
Она хотела сказать надежный, но тогда возникнет вопрос, с чего такая уверенность. Поэтому слово «полезный» подошло куда больше.
— Имя у него есть?
— Есть. Но разве тебя не заинтересовала другая часть, разговор с мертвецом?
— Не очень. Вы его второй раз убили, молодцы. Смысл о нем говорить?
— Смысл есть. Как я и думала, при переходе в новое состояние люди утрачивают что-то важное. Душу, наверное.
— Да-да, — махнул рукой дед. — Только поверь мне, старику. Когда смерть уже не за горами, о таких вещах задумываться не будешь.
Эмма недовольно поджала губы, но согласилась. В этом вопросе у нежити были очень уж хорошие козыри. Они могли торговать бессмертием. Это надо провести основательную работу, создать целую культуру, чтобы отбить желание соглашаться на подобные сделки. Да и нет в этом смысла по большому счёту. Потому что предложение делают не всем, а только заранее отобранным кандидатам. На таких никакая культура не подействует.
— У меня будет просьба, — сказала Эмма, — Появилась новая информация, что гильдии целителей принадлежит кладбище, прямо в центре. Там, под землей, был схрон с продвинутыми особями.
— Схрон? Был? — нахмурился дед. — А что с ним стало?
— Уничтожен.
— Твоим новым знакомым? — прищурился старик.
— Да. Вот я и подумала. Они ведь совсем не скрываются. Владеют напрямую такими местами. Надо узнать, кому Лихачевский завод принадлежит. А потом поискать ещё такие места. Может, что интересное найдем.
— Интересного ты союзника нашла, — дед не повёлся и никак не хотел пропустить важный момент этой истории.
— Давай не будем об этом, — улыбнулась Эмма.
Она посмотрела деду в глаза. Какое-то время они бодались, и в конце старик хмыкнул.
— Вот же упрямая…
— Так есть в кого.
— Не нравится мне это! А что, если это ловушка?
— Нет, это невозможно. У этого человека чистейшее Масло. Он не может быть их союзником.
— То, что он им не союзник, не исключает шанса предательства тебя.
— Я буду осторожна, деда. Так что, ты соберешь для меня информацию?
— Куда же я денусь, — ответил старик.
Иван Петрович, смотря на то, как Секретарь поднялся со своего места и покинул собрание, чувствовал себя кем угодно, но не хищником. Сейчас громкое название звучало смешно, что понимал и сам мужчина.
Очень уж для него неудачно обстоятельства сложились. Там, где он должен был себя проявить — случился полнейший крах.
Сначала та оплошность с младшим целителем, что привела к увольнению Охары. Бывший капитан городовых тоже поднялся, когда собрание завершили, и наградил Ивана Петровича взглядом, полным ненависти, перед тем как уйти. Сразу видно, теперь от «коллеги» стоит ждать чего угодно. Но ладно это. Членам ковена было запрещено сражаться друг с другом, поэтому открытого конфликта бояться не стоило. Только вот это было не единственной проблемой мужчины. С чего князь решил отвести душу и проехаться по Черепам. Всего за неделю они потеряли половину бизнеса. Чем воспользовались другие, неподконтрольные банды.