— Осторожненько… — добродушно проворчал Вайткус. — Кружка горячая.
— Да я в варежках, нормально…
— Ой, «Лимонные»? Мои любимые!
Я старательно улыбался Альбинке, а сам думал, мыслью нащупывал верный ход, верное решение. Во мне до сих пор жило ощущение внутренней свободы, испытанное в лыжном походе. После я не раз спрашивал себя, а правильно ли поступаю, отказываясь помогать членам Политбюро. Как же тогда «перестройка» — в экономике, в партии, в военной доктрине, в обществе? А никак! По фигу все эти «великие перемены»!
Инфу я слил? Слил. «Исторические преобразования» запущены? Запущены. Влиять на ход реформ могу? Нет.
Так, может, хватит суфлировать? Хватит витать в высших сферах? Пора, как Канторович, спуститься на грешную землю — и заняться делом. Подпихивать прогресс в микроэлектронике или вот — помогать незаметным героям.
«Тут даже придумывать ничего не надо, — подумал я, — альтернативщики всё придумали до нас…»
Кто-то из авторов, помню, задумал поисковые отряды организовать, вести «раскопки по войне», а кто-то техоснастку в ФРГ «закупал», чтобы современные протезы клепать…
Я замер.
— Ну, ты и балбе-ес…
— Это ты кому? — подозрительно сощурился Изя.
— Это я себе.
Продолжая бурчать, протер мокрой тряпкой обычную школьную доску, и мелом набросал чертежик модульного протеза с торсионными соединениями. Карбоновая стопа с вертикальным амортизатором… Приемная гильза из литьевых смол с силиконовым чехлом… Коленный модуль с регулировкой фазы переноса и — обязательно — с поворотным устройством для разворота голени… Ну, чтобы инвалид мог сесть в машину или просто положить ногу на ногу.
— Миш, чай будешь? — Ромуальдыч качнул кружкой с черными крапками отбитой эмали.
— Будешь… — затянул я, выводя мелом пневмодемпфер.
— Ого… — Вайткус слегка нахмурился, оглядывая эскиз, но вскоре лицо его прояснилось. — Это счастье… для Егора Пименыча?
— Счастье для всех — и даром! — отговорился я.
[1] Партизанская кличка Ясира Арафата.
[2] Жорж Хабаш, лидер Народного фронта освобождения Палестины, конкурент Арафата.
[3] Раис (араб.) — председатель.
Глава 3
Среда, 11 февраля. Утро
Первомайский район, Грушевский совхоз.
— Ось ци трубы, хлопцы та девчата, — пышная круглолицая тетя-агроном провела наш класс под стеклянные своды, и полной рукой окинула фронт работ. — Зчищайте ржавчину до металла, а мы пофарбуемо серебрином. «Лепестки» не забудьте!
Дождавшись, пока крупногабаритная тетя уйдет подальше, Изя передразнил ее:
— «Зчищайте, хлопци та девчата!» Ага… Отсюда — и до обеда!
— Ой, Изя, вечно ты… — вступилась Альбина за агрономиню, но без особого энтузиазма.
Зенков мрачно покачал головой.
— Боюсь, мон шер, что до ужина.
Я оглядел теплицу — грядки, стойки, трубы сходились в точке перспективы. И перспектива казалась невеселой.
— Ось що, ребята та девчата, — моя рука подняла металлическую щетку, как факел. — Делим трубы на участки! Каждому — от стойки до стойки. Если по-хорошему, управимся до одиннадцати. Ну, до полдвенадцатого!
Все загомонили вразнобой, разбредаясь:
— Чур, это мой!
— Хитренький какой! Тут ржавчины почти нет.
— Ага, нет!
— Ой, да везде она!
— Дюша, а ты куда-а?
— Зиночка, Зинулечка, да куда ж я от тебя?
— То-то…
— Давай, тут? Маш!
— Давай, давай! Я во-от досюда…
— Тогда мы тут!
Забавно, что никто из одноклассников даже не подумал роптать — привыкли, что я решаю за них — «с учетом интересов». Никогда не рвался в лидеры, ответственность меня напрягала, но в классе всё как-то само собой получилось. Хм… Но, видно, не для всех. Наш новенький, Армен Тагиров, лыбился как-то уж очень приторно.
— А я почему-то думал, что вы не поддаетесь дрессировке! — развязно вытолкнул Армен.
Я наклонился. чтобы скрыть понятливую улыбочку. Зачем мне, в моем классе, баланс конфликтов?
Тагиров-старший — военный, перевез в Первомайск всю семью откуда-то из Казахстана. Надо полагать, Армен — высокий, спортивный, уверенный в себе до легкой нагловатости, привык занимать центральное место, и нынешний статус уязвлял его. Мальчишки игнорировали лидерские претензии «Тагира», а девчонки напускали на себя холодную надменность.
— Чё это? Не по-онял… — затянул мелкий Изя, упирая руки в боки. — И кто тут дрессировщик, по-твоему?
— Ой, Изя… — начала Альбина, но смолкла.
— Это он меня имеет в виду, — присев на корточки перед ящиком со щетками, я выбирал себе поновее, с ровным ершиком стальной щетины.