— Опять ты куришь, — сказала она раздражённо, усаживаясь в кресло.
— Хочу и курю, — буркнул дед, взглядом давая понять, что обсуждать это не собирается.
— Слуга передал, что ты звал, — Эмма решила не давить. — Есть повод? Следующая цель готова?
— Нет, пока ничего не готово. И не надо на меня так смотреть. Я знаю, что времени в обрез, но рисковать кланом не собираюсь, — припечатал он.
— Тогда чего звал?
— Ознакомься, — кивнул Ярослав Дмитриевич на папку. — Там все текущие наработки. Подготовил отчёт, вдруг ты, раз уж такая самостоятельная, углядишь возможность.
Эмма хмыкнула, взяла папку и изучила содержимое. Многое она и так знала, но появились и новые детали.
— Активизировались черные отряды на границе, — заметила она. — Ермакова и ещё несколько воевод помельче отправили разобраться с проблемой. С другой стороны, центральное княжество перебросило своих воевод. Активных действий не предпринимают, но это вынудило нашего князя послать войска к восточной границе, чтобы не давать повода для искушения. В общем, — Эмма перелистнула ещё несколько страниц и убедилась в своих выводах, — вроде бы ничего серьёзного в военном плане не происходит, но внимание явно отвлекают.
— Да, я тоже так решил. В отчёте этого нет, но лоялисты вдруг чуть ли не поголовно сезон отпусков решили устроить.
— Бегут так явственно?
— Почему же явственно, — хмыкнул старик. — Осень на дворе. Отличное время, чтобы отдохнуть.
Эмма задумалась. Лоялистами они с дедом называли тех, кто явно, а в некоторых случаях очень даже охотно сотрудничал с нежитью. Прямых доказательств не было, но зная, куда смотреть, Эмма при помощи деда последние лет пять внимательно следила за происходящим и пополняла списки.
— Может, родителей тоже увезти? — спросила она. — Мы с тобой хотя бы в курсе происходящего и можем правильно реагировать. А они… Ну, ты понимаешь.
— Я уже поговорил с Романом. Рассказал ему про риск эпидемии. Он побухтел, но отдал распоряжения, чтобы работников начали проверять.
— Ого. И что, у отца не случился панический приступ?
— Не говори так про него, — осуждающе сказал Ярослав Дмитриевич, но тут же добавил: — Пришлось пригрозить, конечно, и проследить, чтобы отнёсся со всей серьёзностью.
— Интересно, рассказал ли он матери, — задумалась Эмма. — Она либо посмеётся и скажет, что старик окончательно выжил из ума, либо растреплет всему городу. Последнего хотелось бы избежать.
— Не о том ты беспокоишься, внучка. С отцом твоим я поговорил, донёс, что супругу не надо беспокоить. Поэтому лучше бы другим озаботилась.
— Чем же?
— К примеру, княжичем.
— Княжичем? — вскинула брови Эмма, не ожидая такого захода.
Как-никак, они тут о надвигающейся трагедии общаются, а дед — раз, и княжича вспомнил.
— Собственно, твой отец сам заглянул. Хотел спросить моё мнение насчёт младшего княжича. Как я понял, Дарина Савельевна, — едко сказал старик, — очень уж воодушевилась, когда ты на балу добрый час гуляла с юношей. Вот и накапала мужу на мозги, чтобы подумал в этом направлении.
— Только этого не хватало, — закатила глаза Эмма.
— А что, отличная партия, — хитро улыбнулся дед.
— Стоп, — выставила девушка ладонь. — Не надо меня сватать, тем более за княжича.
— Чем он тебе не угодил? Репутация у него нормальная для юноши. Лицом не обижен. Или ты связалась со своим целителем, а? — начал закипать старик.
— Дед, ты сейчас серьёзно? — спросила Эмма, чтобы выиграть время на обдумывание ситуации.
— Более чем. Породниться с семьёй князя всегда выгодно.
— Врёшь.
— В чем это я вру? — возмутился Ярослав Дмитриевич.
— В том, что всерьёз рассматриваешь этот вариант.
— Конечно, я всерьёз его рассматриваю! Раз юноша тобой заинтересовался, так охмури его, дело-то нехитрое!
— Дед, ты слишком хорошо меня учил, чтобы я поверила в этот спектакль. А если скажешь, что и правда всерьёз предлагаешь это, то решу, что старость наконец-то взяла верх и ты потерял хватку.
— Да как ты смеешь мне такое говорить⁈ — разъярился старик, который никогда не отличался добрым нравом.
— Смею и говорю. Если ты забыл, что такое логика, то объясняю. Мёртвые что-то готовят. Есть вероятность, что начнётся эпидемия. В прошлую такую эпидемию что произошло? Убили князя, если ты запамятовал. Вот и подумай, насколько полезно будет мне сблизиться с княжичем, если его отца в ближайшие дни убьют и начнётся гражданская война с переделом власти.