— Волнуетесь? — поинтересовался глава.
— Скорее ожидаю подвоха, — ответил старик. — Вы и есть глава ковена?
— Он самый. Поверите на слово, или нужны доказательства? — бросил мужчина насмешливо.
Сколько таких разговоров было? Глава уже и не помнил. Люди жутко предсказуемы и имеют свойство повторяться.
— Если вы хотите обмануть, уверен, сможете это сделать, — сухо ответил старик.
— Логично. Было бы странно, если бы мы не подготовились. Но всё это пустое, — улыбнулся глава. — Я рад, что вы проявили интерес к нашему предложению.
— Хотелось бы услышать подробности, — Сергей Александрович уселся на диван и уставился на мужчину.
— Спрашивайте. Охотно отвечу на ваши вопросы. Надеюсь, они не будут банальными.
— То есть спрашивать, какого это, жить в новой форме, не стоит? — улыбнулся одними губами старик.
— Почти то же самое, — отразил улыбку глава. — Эмоции притупляются, но полностью не уходят. Как и все физические потребности. Удовольствие от еды, алкоголя, секса и прочего — всё остаётся.
— В чем тогда подвох?
— Это ваш главный вопрос? — прищурился глава.
— Хотелось бы узнать о подводных камнях.
— Пожалуй, главный подвох — скука. Первые лет двести интересно, потом… — мужчина развёл руками.
— И всё? Только скука? — гость не оценил юмора.
— Вы становитесь членом нашей организации и служите в её интересах. Не уверен, что это можно назвать настоящим минусом. Бессмертие, сила, реальная власть — всё это нивелирует то, что вы будете работать на нас.
— Чем же я буду заниматься?
— Оказывать влияние. Чем же ещё? — удивился глава. — Вы ведь не обычный бандит, которого ставят руководить мелкой криминальной группировкой. Займетесь чем-нибудь поинтереснее.
— Звучит слишком заманчиво.
— В этом и прелесть нашей организации.
— А взамен я должен привести своего племянника, действующего князя, в ловушку?
— Что же вы так сразу, — улыбнулся глава. — Впрочем, не буду лукавить. Такой вариант действительно возможен. Думаю, не надо объяснять, что вы должны доказать свою лояльность. Но я не какой-то злодей. Не буду заставлять вас идти против родни. Моё условие будет следующим. Вы выдаёте мне всю информацию о происходящем. Слухи и то, что знаете наверняка, как поддерживали мстителей…
Глава сделал паузу, внимательно отслеживая реакцию гостя. Тот отлично держал лицо, но мужчина и не смотрел на мимику. Запах, биение сердца, пульсирующая кровь и прочие реакции давали ему полную картину. Старику точно было известно многое по озвученному вопросу.
— Что дальше? — спросил он.
— Дальше вы убиваете всех причастных. Что же насчёт вашего племянника… — мужчина не удержался от театральной паузы, — если вы его приструните, то пусть живет.
Это было наглое вранье. Во всем. Старик и правда мог стать ценным активом. На какое-то время. Слишком старое тело, его поддержание будет стоить дорого. Поэтому глава собирался провести ритуал, лишить старика души и заставить дать все ответы. После ритуала врать он уже не сможет. Да и о прежних связях волноваться не будет.
В принципе, ритуал можно было провести и насильно, но зачем усложнять? Соблазнять людей — это то, что доставляло хоть какое-то удовольствие.
— Так просто? — высказал сомнения старик.
— А зачем усложнять? Поймите меня правильно. Всегда есть вариант сравнять дворец, да и весь город, с землей. Но зачем лишние жертвы и шум? Мы правим из тени.
Разговор глава закончить не успел.
Внезапно на плане смерти поднялась буря, которая ударила по мужчине. Ударила не в реальном мире, но эффект был сопоставим с нокаутом. Выпав из реальности, глава не увидел, как Сергей Александрович, который только и ждал подходящего момента, начал действовать.
Глава не знал, что люди Сергея Александровича прочесали поле боя, где погибли Володомир и Клая. Также он не знал, что была найдена одна странная пуля, кристаллизованная из Крови. Сергей Александрович тоже не был в курсе, что это за материал. Но, доверившись интуиции, прихватил с собой мушкет и зарядил его снарядом. Рассудив, что раз эти пули использовали против монстров, и ему не помешает такое оружие.
Когда главу повело, старик откинул полы пальто, выхватил мушкет и выстрелил прямо в голову.
Пуля из кристаллизованной Крови вошла мужчине прямо в череп.
***
Если мертвый король выглядел угрожающе и подавляющее, то пан Алес олицетворял собой омерзение и уродливость. Старый упырь в истинной своей форме. Его горб был раскрыт. Собираемая годами сила пошла в дело, на создание короля. Множество выпущенных рук перебирали плоть с поставляемых трупов и направляли её на гигантский скелет.