***
С Владимиром Геннадьевичем я встретился через пару часов. Арина любезно оставила меня одного. Куда отходила из своей же комнаты, не сказала, но, думаю, ей есть чем заняться у себя в доме.
К отцу она меня провела. Окольными путями, в знакомую переговорную, где мужчина сидел, скрестив ноги, напротив низкого столика, на котором уже стоял чай.
— Пришёл в себя? — спросил он.
— Нет, — не стал я скрывать своё состояние. — Но ходить и говорить могу.
— Отлично. Потому что вопросов накопилось изрядно. Чаю?
— Не откажусь, — я постарался усесться поудобнее.
Сейчас бы предпочёл кресло, желательно мягкое, в котором можно развалиться, но что уж. Потерплю.
— Спасибо, что пришли, — сказал ему. — Ваша помощь пригодилась.
— Да ерунда, — отмахнулся он. — Чтобы я и от хорошей драки отказался?
Владимир Геннадьевич, этот серьезный мужчина, подмигнул мне.
— Какие у вас вопросы? — спросил я, не желая тянуть.
Не то чтобы спешил просвещать его по сложным моментам. Скорее хотелось прилечь куда-нибудь.
— Ох, прямо не знаю, с чего и начать, — насмешливо бросил он. — Для начала — что это за черепушка там была? Здоровенная такая.
— Заготовка под короля мертвых.
Обдумать, что именно рассказывать, я успел, поэтому ответил без запинки.
— Что ещё за король мертвых?
— Кхм… Вам короткий ответ или сразу полноценный?
— Давай полноценный.
— Ну-с, — протянул я. — Тогда слушайте всю известную мне иерархию. Как сейчас дела обстоят, я точно не знаю, информация может быть устаревшей, но общее представление передать смогу. Если брать всех мертвецов, то на нижнем уровне находятся обычные мертвяки. Свежеподнятые трупы. В битве с тем стариком погибших именно так поднимали. Следующий уровень — мертвяки обычные, обработанные, усиленные. Крепкие, быстрые, с когтями. Атаки Маслом на них разве что физического типа действуют. Их способны создавать некроманты и старшие упыри. Последнего вы видели возле скелета.
— Ага, — покивал мужчина, будто я ему что-то обычное рассказываю. — Пока воздержусь от вопросов.
Я хмыкнул и продолжил:
— Дальше идут мертвяки элитные. Эдакие машины для разрушения, но функции могут быть разные. Отдельно стоят всякие духи. Как мелочевка, так и подобия той змеи, которую вы видели. Последняя категория самая интересная. Это твари разумные, обычно с какой-то специализацией. Некроманты или мастера плоти занимаются созданием новых видов. Младшие упыри — собирают жизненную силу с людей, убивая и мучая. Старшие упыри — ну, они тоже собирать могут, в горбу копят запасы. На поле боя превращаются… Это вы тоже видели. Считайте, в живую фабрику. Нам сильно повезло, что упырь слил запас сил на короля. Иначе бы так легко не отделались.
— Я бы не сказал, что было легко.
— Раз мы живы, значит, было легко.
— Смысл в твоих словах точно есть, — улыбнулся мужчина. — А тот старик кем был?
— Какой-то новый вид, отвечающий за распространение болезней, — пожал я плечами. — Силу вы его оценили. Элита, но не самая могущественная.
— Есть твари куда сильнее? Насколько?
— Я к этому и веду. Пытаюсь обрисовать вам общую картину, чтобы как раз про силу понятнее было. Если проводить аналогии, то тот старик — как ваша дочь. Настоящая элита — ну вот разница такая же, как между вами и Ариной.
— То есть в бою против настоящей элиты я не выстою, — резюмировал мужчина спокойно.
— Без шансов, — кивнул я. — Вы и против обычной элиты вряд ли продержитесь долго, из-за захвата территории эманациями смерти. Вас тупо задавят. Плюс Масло — это примитивная сила, состоящая из различных энергий. Против мертвых она не особо эффективна. Следовательно, вам остаются только физические атаки. Это при том, что как раз мертвые будут атаковать энергиями смерти в полную силу. Да и физически они тоже бывают крайне сильны.
— Тогда как против них сражаться? Секрет в твоей силе? Дюже она чистая.
— Моя сила называется Кровь, — приоткрыл я этот секрет. — Если не усложнять, то Кровь — это следующая ступень развития Масла. Чистая сила. Которая достигается за счёт Служения. Клятвы и обеты тоже к этому имеют отношение. Но есть нюанс. Служение чему-то темному не подойдет. Нужно служить человечеству, да и миру в целом.
— И кровь доступна любому? Не только целителю? — нахмурился Владимир Геннадьевич.
Слово «Кровь» он сказал без особого почтения. На что я лишь вздохнул и переносицу потер.
— Знаете, я успел подумать, как разговор вести. Проблема в том, что нужно рассказать слишком много. Я вон уже сколько сказал, а до королей ещё не добрался, — покачал я головой. — Нет, Кровь не доступна любому. Только тому, кто Служит. Воинам тоже. Целители, воины-защитники, жрецы, мудрецы, маги.