Единственное, что радовало — я не ощущал мёртвых.
А потом Аристарха Павловича увёл слуга. Общаться с князем. Не знаю, как Демьян, а я собирался перекусить, но меня перехватил другой слуга.
— Олег Васильев? — обратились ко мне. — Прошу за мной. С вами хотят встретиться.
— Хорошо, — только и кивнул я.
Если Аристарх Павлович ушёл к князю, то меня куда ведут? Надеюсь, не в допросную.
Вскоре узнал. Удивили так удивили.
Ответили меня к уже знакомому целителю, который княжеской семье служил. Тот, который качество артефакта подтвердил.
— Здравствуй, Олег, — сказал он мне тепло и добро, будто дед родной. — Проходи, садись.
Я прошёл и сел, недоумевая. Допросной не удивился бы. А так…
Мужчина долго тянуть не стал. Но и причин вызова не озвучил. Разговор завёл. Как в лечебнице дела, как учёба даётся, что получается, что не очень. А потом и вовсе вопросами засыпать начал. Я себя в миг на экзамене ощутил. Причём вопросы разные. И совсем простые, и сложные, на которые я ответить не мог. С полчаса меня промурыжил да отпустил, так ничего и не объяснив.
Я в общий зал вернулся, огляделся, снова никого знакомого не увидел. К столам наведался, попробовал разные закуски, про себя думая, что это только что было.
Понятно, что мои знания оценивали, но зачем? Хотели убедиться, что я не только практику знаю, но и в теории подкован? Если так, боюсь, плохо себя показал. Далеко не на все вопросы ответить смог.
Долго я в одиночестве не простоял. Снова слуга появился. Позвал к князю. Прелюдию, значит, я прошёл, а теперь главное блюдо намечается? И я в нем главный ингредиент? Посмотрим, как меня разделывать будут.
Перед тем как зайти в зал, слуга остановил меня и рассказал, как себя вести.
— Поклонись. Вопросы не задавай. Слушай, что князь скажет.
— А если спросит что?
— Отвечай честно, — ответил лакей и подтолкнул меня в спину, одновременно с этим открыв дверь.
Зайдя внутрь, я быстро окинул помещение взглядом и склонился.
— Ваше высочество, — выдал я.
Хорошо князья живут. Комната просторная, потолки высоченные, мебель резная, стены бархатом обиты. Сам князь, которого я впервые так близко увидел, боров боровом. Не толстяк, на вид крепкий и мясистый. На шее цепь, пальцы в кольцах золотых. Неудобно же на себе столько металла таскать.
— Подойди, Олег, посмотреть на тебя хочу, — вальяжно и покровительственно сказал князь.
Я распрямился, подошёл ближе. Второй раз кланяться не стал. Помимо князя, здесь только слуга был. Не тот, что меня привёл. Старик, который стоял у князя за спиной.
— Говорят, снова отличился. Да так, что себя не сберег, — сказал князь.
— Немного не рассчитал силы, ваше величество, — ответил я нейтрально.
— Восстановился?
— Да, ваше величество.
— Славно, — совсем не улыбнулся он, сверля меня взглядом. — С наставником твоим уже всё обсудил. Для тебя есть три подарка. Первый… — князь никакого знака не давал, но слуга тут же поднёс мне подсос… с документами. — Посмотри, — сказал князь требовательно.
Я взял листок, вчитался. Олег Васильев… целитель. Ого.
— Не надо тебе больше в гильдию целителей ходить, экзамены сдавать. Делом своё мастерство доказал. Будешь теперь полноправным целителем, — сказал князь.
— Благодарю, ваше величество.
— Второй подарок, — сказал князь.
Поднос убрали, принесли второй. На нем тоже документы были.
— Слышал я, что не ради денег ты людей исцеляешь. По совести работаешь, в другие города готов ехать, себя не жалеешь. Раз так, то и негоже тебе о материальном беспокоиться. Дарю тебе квартиру, чтобы было где жить. Ты молод пока, но, глядишь, невесту найдёшь, жениться захочешь. Будет где детей растить. Может, и перещеголяешь своего наставника, — усмехнулся князь.
— За Аристархом Павловичем в этом деле точно сложно угнаться будет, ваше величество, — поддержал я шутливый тон.
Детей-то у того вон сколько. А мне… Мне дети не светят. Ни в той жизни, ни в этой.
— Третий подарок, — князь перестал улыбаться и снова серьёзным сделался.
Мне принесли третий поднос. На нем документов не было. Только брошь. С мечом и щитом.
— Это знак защитника.
Князь сказал это по-простому, но я невольно вздрогнул.
— Слышал я, что ты в школу меча ходишь и ловко с оружием обращаться научился. Это хорошо, это правильно, хоть и удивительно для целителя. У нас в княжестве только аристократы имеют право носить меч, но есть исключение. Статус защитника равен статусу рыцаря в европейских княжествах. Высокая награда. Даёт право владеть оружием. Служи и защищай, отрок. С тем же достоинством, что и раньше.