— Соскучился?
— В гробу их видел.
— Верхушка там сейчас и находится.
— Ты руку приложил?
Я ничего не ответил, и Дарвин хмыкнул.
— Мне старые знакомые, кого не задело, послали весточку. По всему выходит, вовремя я соскочил.
— Ты это так называешь? — глянул я на парня.
На что он дёрнул плечом и промолчал. Возможно, из-за того, что мы пришли. В этом здании нашёлся просторной зал, где сейчас человек тридцать собралось. Кто-то железо тягал, кто-то в стороне стоял, кто-то на ринге боксировал. Судя по виду Дарвина, когда он вернулся, в течение дня они вовсе не отдыхали. Строго у Дуба дела поставлены, если сейчас народ дополнительно выкладывается.
Сам мужчина что-то двум здоровым лбам втолковывал. Когда подошли, отвлёкся и на меня уставился.
— Какой интересный меч, — сказал он, присмотревшись к оружию. — Где же простолюдин его взял? И как тебя с ним пустили?
— Князь мне пожаловал титул защитника, так что я теперь имею право на ношение оружия.
— Однако, — вскинул бровь Дуб.
Точнее, он две вскинул, но одна находилась на обожжённой стороне, и мимика там искажалась.
— Ходил в школу меча? — спросил он. — Занимался?
— Немного.
— С железкой-то управишься? — фыркнул он насмешливо.
— С какой стороны держать — знаю.
— Тогда давай. У нас тут есть уголок для фехтования.
— Предлагаете спарринг? С вами? — спросил я скептически.
Дуб удивлённо на меня посмотрел, как будто табуретка заговорила.
— Со мной спарринговать ты мал ещё… Хотя… А знаешь, давай и со мной, — как-то мигом развеселился он.
Народ вокруг тут же стойку сделал. Гул поднялся, шепотки побежали. Кто-то сказал, что всё, не будет у нас больше целителя.
— Евлантий Сергеевич, вы уверены? Вы же после серьёзного ранения. Вам бы поберечь себя.
— Точно хана, — сказал кто-то у меня за спиной.
— Вот и посмотрим, — пообещал мне Дуб.
— Только не боевым оружием. Учебное есть? — спросил я.
— Найдётся.
Хорошо, что он спорить не стал. С боевым оружием я бы не рискнул против него выходить. Мастер меча способен контролировать каждое своё движение, но… Это только в теории так. Со своим новым оружием я ещё не тренировался. Против Дуба тоже не выступал. Не рассчитаю немного, и что? Убить не убью, но зачем рисковать-то?
Занятия прекратились, нам освободили площадку. Дуб не стал людей шугать. Думаю, это было бы бессмысленно. Всё равно бы смотрели.
— Правила? — спросил я.
— Стандартные. Это не бой. Посмотрю на тебя в деле, — сказал Дуб деловито.
— Силу использовать можно?
— Ты можешь использовать любые трюки, — легко разрешил мужчина.
Базовое правило нарушает. Никого и никогда нельзя переоценивать. Впрочем, мы сейчас не на поле боя, а он опытный боец.
Интересно, чего я против него стою? Один раз я видел Стародубова в бою, когда его попытались устранить. Тогда я был всего лишь пылью под его ногами. А сейчас…
— Начали, — скомандовал он и сделал выпад.
Я отбил и контратаковал. Не в полную силу. Он всё же командир. Я бы мог его подловить, но зачем? Нужно ведь показать себя, а не задеть человека и пошатнуть его авторитет. К тому же слишком сильно высовываться тоже не стоит.
Мы зазвенели мечами, Дуб попытался меня подхватить, бросив сгусток Масла под ноги. Я ответил тем же, встретил сгусток своей порцией силы, сбил её и… Метнул ещё один сгусток Дубу в корпус.
Тот его разрубил, но я идеально контролирую собственную силу на расстоянии метров пяти. Мы же сейчас куда ближе. Поэтому сгусток как разрубило, так он и собрался обратно. Сбить не сбило, но толкнуло ощутимо.
— Удивил! — воскликнул Дуб под улюлюканье зрителей.
И приложил меня куда увесистее. На этот раз это был уже не мягкий сгусток, а таран. Который я почти не заметил. Увидел колебания воздуха, но среагировать не успел и полетел на пол.
— Живой? — крикнул мужчина вдогонку.
— А у них тут своя атмосфера, — поднялся я, улыбнувшись.
Махнув рукой, выпустил с десяток шаров. Загустил их, и, когда Дуб принялся их отбивать, они налипли на оружие. Я же подскочил и насел на мужчину, попытался его задавить. На этот раз он выпустил голую силу и попытался меня оттолкнуть. Но куда там. Я вокруг себя тоже Кровь выпустил, но не облаком, а по контуру тела, чтобы прикрыться.
«Пожалуй, на этом стоит притормозить демонстрацию своих умений», — мелькнула мысль.
Дальше мы фехтовали на том же уровне ещё секунд двадцать. Закончилось тем, что я снова на пол полетел. Причём Дуб мне как-то ловко ноги подсёк. Я бы сказал — эффективно. И мне это понравилось. Не падать, а то, что у этого солдата есть в рукаве трюки, которым он может научить.