— Я рассматривал этот вопрос с точки зрения эффективности. Годами учить техники или выдать ружье? Очевидно, последнее проще.
— Не всё так просто, Олег, не всё так просто.
— Есть какие-то препятствия?
— Можно и так сказать. Во-первых, сильный адепт способен отбить прямое попадание из пушки. Я уж молчу про то, что он накроет эту самую пушку куда быстрее и точнее, чем расчёт произведёт выстрел…
Посмотрел я на эти пушки. Впечатляющие штуки на самом деле. У солдат была общая подготовка, но, помимо неё, готовили специалистов отдельного профиля. Артиллеристов, связистов, разведчиков, диверсантов и прочих.
Что способно натворить попадание снаряда по строю людей — я смог представить. Ужас, да и только. Но вот что может натворить попадание обработанного и усиленного снаряда по нежити — это куда интереснее. Мы с Эммой уже провели удачный эксперимент, с применением современного оружия и пуль из Крови. Разумеется, у меня возникли мысли о том, чтобы повторить тот успех. Поэтому я княжичу вопрос и задал. Чтобы прояснить не совсем ясные моменты.
— А во-вторых, — продолжил он, — ты представляешь, что нужно, чтобы произвести ружье? В основном наше княжество добывает металл на южной границе. Которую регулярно проверяют на прочность вольные отряды из диких земель. Это значительно осложняет добычу. Что-то мы в принципе у себя на территории добывать не можем. Приходится покупать у других. Представь, какой это отличный рычаг давления. А нужные специалисты? Их ведь тоже нужно вырастить и… защитить.
— Защитить? — зацепился я за слово.
— Да, защитить. Наш враг много лет целенаправленно и методично сдерживал промышленный и научный потенциал княжества. Поэтому завалить армию огнестрельным оружием — идея очевидная, которая приходила не только тебе в голову. А на деле… — Сергей Юрьевич развёл руками, — не всё так просто. Отчасти поэтому мы и воюем. Потому что не хотим подчиняться чужой воле.
— Я вас понял… Что ж, спасибо за ответ, княжич. Пойду тогда работать.
— Иди-иди, — махнул он рукой, погрузившись в свои мысли.
В заранее условленное время в особняке на территории восточного польского княжества собралась троица из третьего карательного отряда.
— Господин Вильгельм, — поздоровалась Фрида, входя в помещение. — Наш здоровяк ещё не пожаловал?
— Подъезжает, — сухо ответил старик, бросив взгляд вдаль.
Туда, где как раз ехала машина с Джургеном.
— Я тогда налью себе вина, — сказала женщина.
Вскоре Джурген вошёл в комнату. Вошёл, огляделся, оценивая обстановку и прикидывая, в какое из кресел усесться. Весил он много, поэтому не каждая мебель могла его выдержать.
— Кто начнёт? — спросил он, определившись с выбором. — Ты, Фрида?
— Могу и я, — ответила та.
Каждый в их троице отвечал за своё направление. Джурген взял под контроль висмархов и вольные отряды, прощупывая границы княжества и занимаясь подготовкой весенней компании. Вильгельм отвечал за центральное русское княжество, за поляков и экономические давление. Фрида же занялась внутренними диверсиями.
— Как и было оговорено, активно я пока не начинала действовать. Этот глава ковена как-то умудрился настолько запустить дела, что до сих пор до конца не понятно, как именно ковен был уничтожен, а ритуал создания короля прерван.
— Так и не нашли того, кто отправил послание? — спросил Джурген.
— Нет, — качнула головой Фрида. — Логика говорит, что это сделал кто-то из наших. Возможно, сам глава, потому что послание было отправлено в его стиле. Но тогда надо признать, что он был предателем. Что-то я не припомню подобных случаев, чтобы кто-то из мёртвых решался нас предать.
Повисла неприятная тишина. Единственный вариант узнать, что случилось, — это допросить душу погибшего главы. Единственного мертвеца во всём княжестве, у которого эта душа была сохранена.
Только вот для этого надо было обратиться напрямую к богу. Точнее, сначала в верховный ковен, а уже старшие жрицы должны обратиться с просьбой к богу. На что они, всем было очевидно, не пойдут. Потому что чревато.
Настолько чревато, что от одной мысли вся троица ощутила страх.
— Глава предал, кто-то из его подручных постарался или князь ловко нас обдурил — это неважно, — первым отмер Джурген. — Важен результат. Которого нет.
— Которого нет, — легко признала Фрида. — Вся наша сеть в княжестве уничтожена. Мёртвые все до одного перебиты. Те, кто мог хоть что-то знать, устранены. Остались в живых только мелкие пешки, которые общей картины не знают. Князя тоже сейчас хорошо защищают. Как и всех ключевых лиц. Достать можно кого угодно, но это будет уже с шумом. Зато я узнала кое-что интересное.