Что не самая плохая новость. Потому что мне пора открывать новый сезон охоты. Понятное дело, я хотел бы, чтобы всей этой войны не было, но раз уж она случилась и раз уж у меня есть божественная искра, то… Почему, собственно, не попытаться развить в себе одно божественное качество, которое позволит мне наделять силой и умениями своих последователей? Или не последователей, а обычных людей. Не суть. Важно то, что наши боги так умели. Получится или нет — неизвестно. Но как раз на это, на развитие этого качества, все мои помыслы и были устремлены.
Блейк к своей поездке относился так же, как любой цивилизованный человек, покидая свой дворец, относится к поездке к дикарям. С лёгкой брезгливостью, толикой обречённости, потому что нельзя было отказаться, и любопытством, потому что давно уже не случалось такого, чтобы люди придумывали что-то новое и могли удивить.
Смертельно удивить. Пусть и небольшую часть мёртвых. Но кто знает, как далеко теперь простираются их возможности?
Это Блейк и собирался выяснить. Чувствуя смирение по поводу того, что придётся действовать в рамках серьёзных ограничений. Их господин наложил ряд правил, которые буквально выжег на душах слуг, чтобы никогда не забывали. Все эти правила относились к поддержанию баланса. Нельзя устраивать слишком масштабную жатву и проводить сильные ритуалы часто, потому что это оставляет следы на мире, и, если переборщить, он начнёт умирать. В этом случае их господин единоразово получит большой приток энергии, но потеряет кормовую базу. Блейк не знал, какими делами занимается их бог, но раз он установил такие правила, было очевидно, что ему выгоднее собирать с мира регулярно и понемногу, а не один раз и много. Также запрещалось растрачивать силу нерациональным способом. Блейк не мог себе позволить зайти в любое из зданий, убить там всех, поднять их тела и направить на другие здания, пополняя армию. Расход будет большим, качество мёртвых солдат никаким, эффективность — отрицательная.
Точнее, он мог бы так поступить, но не видел в подобном пути смысла. Слишком примитивно для того, кто являлся учеником одного из Всадников. Блейк собирался действовать куда изящнее. Не атаковать в лоб и не подставляться, а создать ситуацию, при которой люди познают отчаяние и раскроются.
Шаг первый — создать давление. Шаг второй — нанести точечный удар, лишить надежды, заставить людей испытывать сильные эмоции — это тоже вид силы. Шаг третий — узнать, что за оружие появилось у людей. И, наконец, последний шаг — уничтожить это оружие, после чего сломить любое сопротивление и закончить эту жалкую попытку сопротивления.
Первый шаг Блейк уже реализовал. Сегодня настала пора перейти ко второму.
Глава 5
Жизнь любит преподносить сюрпризы. Я ожидал, что мёртвые сделают свой ход, нападут, и они напали! Что я пропустил. Проспал. Выспался отлично, но я-то ожидал, что почувствую их даже во сне, проснусь, подниму тревогу, и дальше мы дадим отпор.
Но всего этого не случилось. А вот нападение было. О чем я узнал от Дарвина.
Проснувшись, пару минут полежал в кровати, прогоняя Кровь по организму. Стандартный утренний ритуал, чтобы взбодриться и разогреться. Поднявшись, отправился в туалет. За дверью увидел Дарвина.
— А ты тут чего забыл? — удивился я.
Было видно, что он просто стоит, а не идёт меня будить.
— Дежурю, — ответил он. — Общежитие охраняется. Целители тоже.
— А, вот оно что, — кивнул я понятливо. — Как обстановка?
— Ночью напали, но всё уже давно закончилось.
— В смысле, напали? — удивился я.
— А вот так, — Дарвин развёл руками. — Если поспешишь, то на улице увидишь последствия. Я сам подробностей не знаю. Только то, что ничего серьёзного не случилось.
Раз не в курсе подробностей, то задавать уточняющие вопросы не было смысла. Я похлопал глазами в растерянности, почему-то искренне убеждённый, что, заявись мёртвые, в любом бы состоянии их учуял. Не настолько я вымотался, чтобы проспать столь заметное событие. И либо я себя переоцениваю, либо случилось что-то непонятное.
Быстро сходив в туалет и приведя себя в порядок, собрался и отправился на выход. Где, как и сказал Дарвин, без всяких проблем, буквально на соседней улице, нашёл «место сражения». Если так можно сказать про две разбитые машины и восемь трупов, которые уложили рядком снаружи. Место было оцеплено, случайных зевак разгоняли, но я прошёл без проблем. Люди Стародубова меня знали и препятствий чинить не стали.
Ситуацию я быстро оценил. Во-первых, нападавшие — люди. Были людьми, по крайней мере. Поэтому я их и не учуял. Во-вторых, не всё так просто.