Скажу, что каждое свойство тоже требовало затрат. А сведение нескольких свойств — испытаний. Вот и получилось, что сама идея банальна, а её исполнение требовало колоссальных затрат как по времени, так и по Крови. На двенадцатый день после последней встречи с мертвецом общие затраты шли в соотношение один к пяти на первой стадии. Чтобы создать технику с вложенным эквивалентом в тысячу Капель (что крайне мало), требовалось потратить все пять тысяч. Вовсе не рядовая нагрузка, замечу. Дилемма в том, что чем больше вкладываешь, тем больше тратишь. Требовалось усиливать всё и сразу. Затраты по контролю росли чуть ли не в геометрической прогрессии. Когда объём подходил к трём тысячам, коэффициент достигал затрат один к пятнадцати. Чтобы создать завершённый образец, у меня ушло два дня.
Но мы решили с Эммой срезать углы. У нас ещё оставались кристаллы смерти, которые я и поглотил. С целью развить контроль и способность оперировать Кровью. Как ни странно, прибавку в силе я получил. Процентов так в десять-пятнадцать. Что пусть и немного, но облегчило мне задачу. Да и затраты снизило. Заодно подняв общую боевую мощь. Потому это направление мы взяли на заметку. Перспективное. Нужно было только убедиться, что внутренние изменения куда-то не туда не заведут.
Две недели. Столько мы готовились, тренировались, перерабатывали арсеналы друг друга, шлифовали новую технику и строили различные планы. Параллельно я ещё и перестройкой организмов занимался. Работая на износ. Но иначе было нельзя.
Про нас никто не забыл. Просто противник расставлял фигуры на доске, чтобы нанести массированный удар.
Новый виток войны начался на пятнадцатый день после той битвы.
Собранные войска противника, состоящие из людей, пошли в наступление в районе четырёх утра. Я в это время находился на базе и благополучно спал. В пять часов штаб уже знал о происходящем. В шесть, когда я проснулся, тоже узнал новости. Следующие пару часов прошли как на иголках. Сообщения поступали со всей границы западного фронта. Военная машина заработала на полную. Славский разослал подкрепления к самым опасным участкам.
Сообщения о многочисленных раненых и убитых тоже поступали. Как и обмолвки о том, что враг себя не жалеет, действует как безумный. Подобное я уже видел и подозревал, что за этим стоят мертвецы. Придумать воздействие, которое повлияет на разум — чем это сложнее, чем придумать новую болезнь?
На моё предложение отправиться к фронту и помочь как целитель меня послали. Решение понятное, но сидеть без дела было физически тяжело. Ожидание изматывало.
Бои шли до позднего вечера. Я ждал сообщений, что где-то объявятся мертвецы. Да все мы ждали. Но этого так и не произошло. Ночью наступило затишье, которое продлилось до утра.
Новая череда новостей не внушала оптимизма. Противник перешёл от тактики «завалить трупами» к более осмысленным действиям. Возможно, в силу того, что легко управляемая толпа закончилась. Сам я всех этих событий не видел, но воображение рисовало картины царящего на фронте. Сотни смертей отравят пространство вокруг. Это создаст благоприятную атмосферу для мертвецов. Когда они решат ударить, то придут на всё готовое и без проблем пробьют оборону. Что-то мне подсказывало, что пожалует не парочка висмархов.
До этой мысли мы с Эммой додумались одновременно и вместе пошли к Славскому. Пробиться к нему в сей час было не так уж легко, и не сказать, что он нас благосклонно встретил. Мы обрисовали ему ситуацию, риски и то, что можем сделать.
— А о том, что вас специально выманивают, не подумали?
— Так а смысл? — возразил я. — Мы здесь не то чтобы защищены.
Славский меня на это точно обругать хотел, но сдержался.
— Что делать будешь, если на тебя люди нападут? Против них тоже драться сможешь?
— В полную силу — нет, не смогу. Но и на передовую я лезть не собираюсь. Сейчас мы можем выступить в качестве поддержки, а не ударной силы.
— Если пообещаешь экономить силы, то отправляйся, — сдался мужчина. — Ты знаешь, что стоит на кону.
О да. Я очень хорошо знал.
Нюанс в том, что нам недостаточно убить одного мертвеца. Это всего лишь мелкая цель на фоне общего плана. Потому что мертвецов этих могут быть тысячи и десятки тысяч. Я со всеми банально не справлюсь. Победа, ценой принесения в жертву человечества — тоже не вариант. Если допустить мысль, что у меня получится стать равным богу смерти, превратиться в персонального «идеального хищника», заточенного конкретно против него, то… Что помешает богу устроить принесение всей планеты в жертву? Может, и есть то, что помешает. Но, сдаётся мне, одно злобное божество вполне способно устроить тотальный геноцид на отдельно взятом материке, не обязательно во всём мире, чтобы разобраться с проблемой в виде меня.