И вот что делать? Отец сказал прикрывать. Чернышова явно что-то задумала и требует ей не мешать. Конфликтующие приказы, как ни крути.
— Она к Олегу, — тихо сказал Дарвин. — Он там, — указал парень на крышу.
— Голубки, блин, — проворчала девушка, оглядываясь.
Что дальше? Второй раунд? Отступать, поджав хвост? Ситуация уже вышла из-под контроля или ещё нет?
Второй раунд всё же случился. Чернышова вернулась одновременно и раскрасневшаяся, и бледная, с плотно сжатыми губами. Как-то не так их разговор с Олегом прошёл.
Целитель же снова в бой рванул. Бам, бам, бам — посыпались новые вспышки давления с куда большей частотой.
Вот так вот запишешь сиротинушку в школу меча, а потом дрожишь от эха его битвы.
Когда давление исчезло, Арина не поняла, что произошло. Олега убили? Он прикончил двух королей?
— Он цел, — будто угадав мысли девушки, озвучил Дарвин.
Степень давления настолько снизилась, что это ощутило всё войско. Чем люди и воспользовались. Арина видела, с каким энтузиазмом те набросились на мёртвых, разгоняя их.
А дальше пришла сама смерть.
Давление королей? Тьфу, какая ерунда. Когда небо потемнело, а краски выцвели, Арина решила, что всё. Её убили и она попала в загробный мир. Со всеми остальными, кто испуганно оглядывался и силился понять, что происходит.
Все, кроме Чернышовой.
Арина стояла не то чтобы прямо рядом с ней. Эмма находилась в окружении жрецов, но вот её лицо получилось разглядеть. Кузнецова сама не поняла, что её дёрнуло взглянуть на неё.
Чернышова улыбалась. Грустно, предвкушающе, с обречённостью и решимостью. Она что-то сказала, но Арина не услышала.
Зато услышала крик жрецов, которые вскинули руки.
— За святого! За святого!
В следующее мгновение Эмма вспыхнула. Не так, как свеча, но похоже. Она превратилась в столб чистого света. Настолько яркого на фоне окружающей их серости, что Арина зажмурилась, не выдержав. Когда открыла глаза и проморгалась, Эмма уже заваливалась на брусчатку.
Никто её не подхватил. Жрецы-фанатики проводили ритуал.
Где-то рядом началась новая битва. Дохнуло чем-то настолько ужасным, что Арина мелко задрожала. И это она ещё легко отделалась. Кто-то из людей вокруг падал, и хорошо, если в обморок. Кто-то паниковал, бросал оружие и начинал метаться. Командиры что-то кричали, но…
Какая разница, что делают муравьи, когда рядом бушуют такие силы?
Арину посетила только одна мысль. Если они до сих пор живы и рядом кто-то дерётся, значит, не всё кончено.
— Она отдала свою жизнь за НЕГО! — прокричал кто-то из жрецов. — Веруйте в Святого! Он наш спаситель!
Отдала жизнь? Но как?
Арина окончательно перестала понимать, что происходит. Происходящее она воспринимала как картинку. Вот мёртвые проламывают строй и врываются в их ряды. Вот чёрное копьё долетает до них, Арина не успевает среагировать, зато её прикрывает Дарвин. Вот появляется отец, и она, не слыша его, читает по губам, что нужно отступать. Вот парни Дарвина подхватывают тело Эммы и тащат его куда-то. Вот сам Дарвин хватает её под локоть и уводит.
— Соберись! — рычит он.
Арина встряхнулась, отдёрнула руку и побежала сама, но тут Дарвин её сшиб, и они покатились в сторону. Девушка на какое-то время потеряла сознание. Когда очнулась, её подхватили под руку и понесли. Это снова был Дарвин. В глазах двоилось, но общие картины разрушения угадывались. Кто-то нанёс чудовищный по силе удар прямо по их армии.
Небеса потемнели, и с неба обрушилась новая смерть. Последнее, что увидела Арина, — это чёрные копья, что падали сверху и взрывались.
Когда девушка пришла в себя, она находилась рядом с грузовиком. Где именно, сложно было определить. Всё тело болело, но кто-то успел обработать раны, а значит, не всё так плохо.
«Не плохо же?» — подумала она, оглядываясь.
С трудом поднявшись, она увидела Дарвина, который быстрым шагом направлялся к ней.
— Очнулась? — спросил он.
— Что происходит? — спросила Арина.
— Чернышова мертва. Её тело удалось вытащить. Олег погиб, от тела ничего не осталось. Какая-то тварь накрыла полгорода, две трети армии как не бывало. Сейчас здесь собираются все выжившие. Твой отец жив, руководит сбором. Через пять минут выезжаем.
Арине много чего захотелось сказать, но слова застряли в горле. Как умерли? Эти двое были краеугольным камнем всех планов.
Это что, конец?
Этот вопрос Арина задала отцу, когда они отъехали. Сидя в кузове, девушка смотрела на него, про себя отметив, что ему тоже досталось.