Нужно было составить новый план.
Когда Аристарх Павлович всерьёз решился уйти на пенсию, он представлял себе это так, что они уедут за город, а лучше на море. Фантазия разбилась о суровую реальность. На море ехать было опасно. Впрочем, как и оставаться где-либо, поэтому эта причина не была решающей. А вот то, что дети вовсе не хотят уезжать на природу, а собираются принимать самое деятельное участие в жизни общества, было тем фактом, с которым поспорить не получилось.
Поэтому следующие несколько лет теперь уже точно старик провёл в столице, выезжая на природу только по редким выходным и летом, в моменты затишья, когда не случалось какого-нибудь очередного бедствия.
Сегодня был тот случай, когда жена ушла по делам, младшие дети были в школе, а сам Аристарх Павлович находился дома один. Сидел в кресле и читал книгу, когда скрипнула половица.
— Скучаете? — раздался голос, которого здесь быть не могло.
Мужчина сначала испугался, что в дом кто-то проник, а потом уже испытал шок, разглядев, кто именно это сделал.
— Олег? — спросил он неверяще. — Неужели я настолько постарел, что мозг подводит меня?
— Нет, Аристарх Павлович, — мягко улыбнулся мужчина. — Не подводит. Это действительно я.
— Но…
— Наша затея удалась.
— Какая из?
— Та, где я становлюсь богом.
— Ты точно не галлюцинация?
Мужчина напротив выглядел как самый обычный человек, а вовсе не бог. На первый взгляд, это действительно был Олег. Возмужавший, превратившийся во взрослого мужчину, но… Обычный. Не особо следящий за собой.
— Хотите, ущипну вас.
— Это будет лишним. Не думал, что боги пренебрегают бритвой.
— О, у меня столько работы, что на это нет времени.
— Так… — покачал головой Аристарх Павлович. — Так…
Отложив книгу, он поднялся, подошёл к Олегу и ткнул его пальцем.
— Ты точно он?
— Я ваш самый проблемный ученик.
— Звучит убедительно, — с серьёзным видом ответил старик. — Я, признаюсь, в шоке и просто не знаю, что думать.
— Как насчёт налить мне чаю?
— Богам нужна пища?
— Чисто технически — нет. Но немного выпить я могу. Как ритуал сойдёт.
Всё ещё прибывая в сильной растерянности, Аристарх Павлович провёл гостя на кухню.
— Так, значит, ты победил того, второго бога?
— К сожалению, нет. Если это и получится сделать, то ещё нескоро.
— Жаль. Устал я слышать новости об очередных горестях.
— Я знаю, Аристарх Павлович. Поверьте, я прикладываю множество сил, чтобы сократить их число.
— Верю, верю. И каково это, быть богом?
— Одиноко.
Аристарх Павлович вздрогнул от этого простого слова.
— А что…
— Эмма? Я пока не нашёл её душу. Возможно, она у врага.
— Врага… Как и все остальные души.
— Нет, не все. Часть душ от отпускает. Где-то половину. Это сложно на самом деле, разобраться в этом, но я стараюсь.
— Зачем ты пришёл, Олег? — поднял взгляд старик.
В этот момент он испугался, что его опять призовут на службу.
— Честно? Научился создавать себе тело, и вы первый, к кому заглянул. Просто поболтать. Не бойтесь, я не буду требовать вернуться в строй. Хотя и могу помочь вам омолодиться.
— Не надо. Устал. И пожил достаточно, — поспешно ответил старик.
— Вы заслужили покой, Аристарх Павлович. Не бойтесь. Я присмотрю за вашей душой и вашими близкими.
— Спасибо, — сказал старик. — Так, значит, ваша война ещё не закончилась.
— Это неважно, Аристарх Павлович. Просто знайте, что у человечества ещё есть шанс.
— Твой орден… В нём много фанатиков.
— С этим я тоже разберусь. Без присмотра там и правда перегибы появились, но всё решаемо.
— Как скажешь, как скажешь…
В этот раз Сергей хотел спать.
Причиной этого была усталость, но на этот раз по другому поводу. У князя родился сын, который любил покричать ночью. Его можно было оставить и на нянек, но мужчина банально боялся ночью отдалять сына, поэтому требовал, что тот находился в их спальне.
Рабочий день закончился, пора было возвращаться домой.
Всё шло как обычно. За десять лет мир сильно изменился, но они до сих пор были живы, а значит, всё не так уж и плохо.
Придя домой, мужчина поужинал в компании жены, уделил внимание сыну и перед сном заглянул в кабинет. Это было чем-то вроде традиции. Садиться на диван, вытягивать ноги, смотреть в окно и на библиотеку.
— Бу! — раздался чужой голос.
Подскочив, Сергей призвал клинок из Крови, направив его на убийцу.
Только это оказался не убийца.
— Чем докажешь, что ты — это он?
— И чего вы все такие подозрительные, — усмехнулся гость. — Не могу вспомнить приятного момента, чтобы подтвердить мою личность, поэтому придётся поверить. Кстати, классный меч.