— А мне стоит бояться за него? Наследник я, а не ты.
— Наследник, который трусливо отсиживался в поместье, пока я боролся за столицу и людей.
— Хватит! — рявкнул Роман. — Ты забываешься!
— А ты просто спятил!
— О да-а, — протянул Роман. — Наивный Серёжа, который поверил в сказки про доброго целителя и плохих монстров, которые желают нам зла.
Сергей на это промолчал. А вот Славский не стал и дальше в стороне оставаться.
— Мне вы тоже не поверите? — спросил Антон Павлович. — Мертвецы — это не какие-то сказки. Это суровая реальность, с которой мы каждый день на поле боя сталкиваемся.
— Антон Павлович, — княжич перевёл взгляд на бывшего воеводу. — Скажу честно, не ожидал вас здесь увидеть. Что воевода делает в столице? Почему вы не на фронте? Неужели тоже участвуете в заговоре?
— А в столице заговор? Не слышал. Прибыл же я сюда с целью защитить князя.
— И как, получилось? Очевидно, нет. Скажите, Антон Павлович, вы готовы принести мне присягу? Или вас можно записывать в предатели?
Княжич находился здесь один и вёл себя откровенно нагло. Так уверен в себе? Я сплёл технику Кузнецовых и убедился, что догадка верна: в соседних комнатах полно готовых к бою гвардейцев.
— О, молодой господин, как вижу, совсем не подготовился к беседе, — улыбнулся Славский. — Иначе бы вы знали, что я больше не воевода. Ушёл на пенсию. Теперь воевода мой сын, и присягу должен приносить он.
— Вот как? — изогнул бровь Роман, удивившись. — Приму к сведению. Тогда мне вдвойне интересно, что пенсионер забыл во дворце. При всём уважении к вашим прошлым, — выделил он это слово интонацией, — заслугам, ваши действия, Антон Павлович, выглядят как участие в заговоре.
Эту милую беседу прервал смешок. Эммы. Взгляды скрестились на ней, Роман нахмурился. Сергей так и вовсе стоял красный, явно просчитывая ситуацию и думая, что делать.
— Вас очень интересно слушать, Роман Юрьевич. И во лжи обвинили, и в заговоре. Может, сразу откроете, какую участь вы для нас приготовили?
— Меньше яду, госпожа Чернышова. Что бы вы ни подумали, я не собираюсь с вами воевать, — как мне показалось, сдал обороты Роман. — Вы будете помещены под стражу, а я займусь прояснением ситуации.
— Похвальное стремление разобраться в ситуации, — покивала Эмма. — Только у меня один вопрос. По какому праву вы собираетесь нас куда-то поместить, ещё и под стражу?
— А вы сомневаетесь, что у меня есть такое право? — опасно прищурился Роман.
— Такое право есть разве что у князя. Но разве вы князь? — спросила она невинно.
Сергей вспыхнул, его глаза распахнулись, и, готов поклясться, он с трудом подавил смех.
— По праву наследования, да, я будущий князь.
— Будущий. Возможный. Мне неловко рассказывать вам про законы, Роман Юрьевич, но позвольте напомнить. Чтобы вам стать князем, нужно собрать глав всех старших родов. Они должны принести вам присягу, тем самым подтвердив ваш статус. Сейчас половина глав находятся вне территории княжества. Навскидку, у вас есть три варианта. Первый — связаться со всеми ними и убедить вернуться. Второй — лишить их статуса, договориться с теми, кто останется, и так занять место своего отца. Третий вариант… Не справиться с первым или вторым пунктом и остаться… никем.
— Намекаете на то, что я не смогу с ними договориться? Зря волнуетесь, госпожа Чернышова, — холодно ответил княжич. — Если вы рассчитываете, что ваша семья заступится за вас, то я бы нацелился на другую реакцию, когда начну торговаться с вашим отцом, на какие уступки он пойдёт, чтобы дочь не была объявлена предательницей, которая организовала заговор.
— Как ловко вы всё придумали. Что ж, действуйте. Нас проводят в место содержания силой, или разрешите самим уйти?
Эмма сегодня само очарование и явно затеяла какую-то игру.
— Боюсь, это не самый лучший вариант… — тихо вставил Славский.
— Что вы, что вы, Антон Павлович, — ответила ему Эмма. — Мы добропорядочные граждане нашего княжества, которые служат ему верой и правдой. Разве можем мы не подчиниться? Уверена, княжич Роман проявит благоразумие и уже к утру разберётся в ситуации, выпустит нас и принесёт извинения.
— Будьте уверены, — многообещающе сказал Роман. — Я проведу самое тщательное расследование. Все виновные и причастные будут наказаны по справедливости.
— Сейчас я бы хотела быть уверенной в другом. Что вы мне выделите подобающие покои, обеспечите горячую ванну и сытный ужин. Я устала, знаете ли. Хотелось бы отдохнуть и привести себя в порядок.