У нас сотни адептов не было. Был я. Была Эмма. Были десятки людей, готовых идти по пути Служения. Оставалось ускорить процесс, взять его под контроль. Как хорошо, что у нас имелась своя жрица, которая начала три раза в день проводить массовые ритуалы, заодно обучая тех, кто заинтересовался её путём.
В первый день эффект был незаметен. Спустя две недели все целители поголовно отмечали, что чистота выросла процентов на двадцать и что дышится заметно легче.
Эх, нам бы пару лет так провести. Не на войне, а в обычной жизни, чтобы обучить, оформить орден в нечто по-настоящему цельное. Но кто же даст?
Никто и не дал. Дело даже не в мёртвых, а в том, что жизнь не стояла на месте и вскоре появилась возможность, от которой мы не смогли отказаться.
В этот раз лорд Фаркус тоже получил новости с задержкой и не сразу согласился в них поверить. Сколько ученикам потребуется времени, чтобы добраться до российского княжества, и сколько времени уйдёт на подготовку — заранее предсказать было невозможно. Это могло занять и неделю, и месяц.
То, что ученики привели план в исполнение, стало понятно по косвенным признакам. Сначала дошла новость о начале эпидемии. Это могло означать и то, что Диаза убили и Чума отомстила за него, и то, что она решила развлечься после выполнения задания, проверить очередную свою разработку в действии.
Поэтому лорд Фаркус продолжил ждать.
Следом пришла новость, что князь погиб. Его место занял средний сын, княжич Сергей.
На этом обнадёживающие новости заканчивались. Ради святого и его людей в городе зачем-то собралась огромная толпа людей и приехала целая армия. Зачем, почему — про это в дошедших новостях ничего не говорилось. А вот то, что святой жив, цел, показался перед публикой и объявил начало войны против мёртвых — да, можно было считать подтверждённым фактом. Слухи об этом разлетелись по всем соседним княжествам и пошли гулять дальше.
Получается, Диаз и Чума мертвы. Единственное, чего они добились, — смерти князя. Что не особо получалось назвать победой, потому что, как подозревал Фаркус, это лишь помогло святому укрепить свои позиции и продвинуть идею создания ордена в массы. Последующие донесения подтвердили эту мысль, но тяжести ситуации не уменьшили.
Оставался шанс, что ученики облажались, но остались живы и вскоре исправятся. От этой надежды вскоре пришлось отказаться и признать горькое поражение.
От отведённого богом срока оставалось одиннадцать месяцев. Из четырёх учеников остался один.
— Нет, — поднял голову тот, кого в народе прозвали триста лет назад Война.
Точнее, так сначала прозвали его учителя, Всадника, а потом уже титул достался ученику.
— Я ничего не сказал, — нахмурился Фаркус, подойдя к мертвецу.
Тот скрывался в одном из дальних углов дворца и смотрел на то, как работает фонтан. Фаркус пристально за учениками не следил, но знал, что Война способен сидеть так часами. Ничего нового. Он всегда был странным.
— Но скажешь, — ответил веско мужчина. — Они мертвы. Я не буду с этим разбираться.
— Ты не можешь отказаться.
— Почему? — удивился Война. — Это тебя наш господин отправит в вечную тьму страдать. Я останусь здесь.
— Хорошо, — процедил Фаркус. — Чего ты хочешь?
— Стать живым. Ты можешь мне это дать?
— Твоя форма более совершенна. Глупое желание. Хватит дурачиться и отвечай нормально.
— Я уже ответил. Не хочу идти.
— Но ты должен. Бог приказал разобраться с этой проблемой.
— Тебе.
— Думаешь, он простит, если ты откажешься?
— Думаю, полководцы ему куда нужнее, чем устаревшие управленцы.
— А вот тут ты сильно ошибаешься. Если называешь меня устаревшим, то напомни, когда сам одерживал громкие победы? Лет двести назад? Ценность устаревшего полководца не так велика, как ты думаешь.
— Ты прав, — ответил Война, подумав. — Но это не отменяет того, что именно ты в бедственном положении, именно ты пришёл просить.
— Что ты хочешь? — повторил Фаркус, видя, куда идёт разговор.
— Я буду делать то, что посчитаю нужным. Как посчитаю нужным. Не считаясь с затратами.
— Обратить половину княжеств на материке в свою армию — неприемлемо.
— Мне хватит двух.
— Что? — нахмурился Фарис. — Ты собрался уничтожить два княжества? Это миллионы людей. Чудовищное нарушение баланса.