— Святой! — крикнул кто-то.
— Святой! Святой! Святой! — стали скандировать орденцы.
Айя ощутила, как вера людей всколыхнула потоки силы.
Ликование продлилось с минуту. Мёртвые потеряли хозяина, пошли в разнос. Солдаты воспользовались этим, насели, откинули тварей, смогли закрепиться и выдохнуть.
В этот момент пришла ночь.
Айя вздрогнула, когда ощутила, что происходит.
В мир явилось божество.
Как оно обычно бывает, когда бой закончился и я снял усиливающие техники, пришёл откат. Тело застонало, я с трудом продохнул. Сегодня опять прыгнул выше головы, но дело сделано, а победителей не судят, как говорится.
— Это всё? — подошёл ко мне Славский.
— Нет, не всё. Не финал войны, — ответил я устало. — Но прямо сейчас можно выдохнуть.
— Ну и твари, — высказался он, разглядывая трупы королей.
Я чувствовал, что нежити ещё полно вокруг. Но они перестали яростно нападать, потеряли запал. Кто-то и вовсе отступил, принялся бежать. Солдаты отобьются, а дальше мы зачистим город.
— Что дальше? — спросил Антон Павлович. — Ты сам как? Сможешь сражаться?
— Минут десять отдохну и приду в себя. Или пятнадцать, — ответил я неуверенно.
Пока было рано расслабляться, но это происходит против воли, когда схватка заканчивается. Здесь я был не один, Славский прикрывал от случайных мертвяков, поэтому можно было продохнуть.
Это стало фатальной ошибкой.
Я увидел, как пространство расходится, с плана смерти вырывается один короткий росчерк. Это было почти мгновенно, совершенно бесшумно. Я ничего не успел сделать. Даже дёрнуться не успел.
Разделившись на две части, тело Славского осело на землю. Брызнула кровь, но тут же опала.
Я дёрнулся в сторону, уходя от возможной атаки. Вернул техники усиления и приготовился к бою, но нападения не последовало.
Битва проходила днём. На небе не было ни облака. Сейчас же оно потемнело, утратило краски. Мир сделался серым, поблек. Недалеко от меня появилась фигура… Не человека. Это было крупное существо с обтягивающей кости кожей. Оно вышло, задержало взгляд на мёртвых королях, уставилось на меня.
Понимая, кто явился, я атаковал сразу же в полную силу.
Копьё, молот, копьё. Я собрался сблизиться и ударить мечом, но фигура… Взорвалась. Мои атаки оказались результативными.
Замерев, я недоуменно уставился на останки бога, сканируя окружающее пространство. Бог не подвёл, снова появился рядом со мной. И снова череда ударов, и он рассыпался.
Бог появился и в третий раз. Только вот мои атаки больше не сработали. Разбились о него, не причинив никакого вреда. Его облик монстра потёк, превратился в обычного человека, который посмотрел на меня со скукой.
— Хватит, — сказал он на понятном языке, пусть и с акцентом. — Это очень самоуверенно, пытаться человеку убить меня. На что ты рассчитываешь?
Я опустил меч. Уже ни на что.
Уставившись на тёмное небо, я медленно вздохнул.
— Так быстро сдался? — насмешливо спросил бог. — Ты так далеко зашёл, столько неудобств доставил, и всё ради чего? Чтобы я отправил эту цивилизацию в тёмные века? Сопротивление, результат которого — миллионы жертв. Стоило ли оно того?
— Да заткнись уже, — ответил я. — Утомил.
В тот момент, когда осознал, что это явилось само божество и что мои атаки на него не действуют, я также понял, что произойдёт дальше.
Айя доверилась мне. Не стала приносить себя в жертву, когда я бился с королями. Теперь это уже неважно. Дальше она не будет ждать.
А раз так, то… Чего уж теперь? Главный враг, его аватар, уже здесь. Нам больше нечего терять. Осталось разыграть последний акт.
Прощай, моя Айя. Дальше эту ношу я понесу один.
Мои слова, сказанные вслух, совпали с ритуалом. Эмма принесла себя в жертву. Поток силы ударил нас, бог прикрылся куполом силы, но это было неважно. Это не полноценная атака, а способ передать мне искру.
Что и произошло.
Айя смотрела на то, как бог остановился напротив Элора. Вдали их фигуры едва различались, но и так было понятно, что враг напоследок решил поболтать.
Это уже было неважно.
«Прощай, Элор, — подумала она. — Если повезёт, ещё увидимся».
— За святого! — прокричала девушка. — Поддержим его! Ритуал жертвы!
Личные ученики были подготовлены заранее. Они получили подробные инструкции, что делать, если ситуация зайдёт слишком далеко и ей потребуется принести себя в жертву. Для учеников эта новость стала шоком, но и выбора у них не было.
Они поймут, что сейчас произойдёт. Расскажут об этом другим, если выживут. А дальше… Дальше Айя надеялась, что вера людей сделает своё дело.