Нельзя сказать, будто такой поворот стал для Адриана сюрпризом. Он даже ожидал чего-то подобного! В силу воспитания и склада характера молодой человек научился быть благодарным. Однако опыт показал: когда ты проклят, на всё смотришь иначе. Осознание неотвратимости возмездия поселило в сердце равнодушие. Чужие хлопоты о его благополучии, положительные изменения в жизни и радужные перспективы не вызывали и сотой доли тех чувств, как это бывало раньше.
Адриан желал бы обсудить своё положение с Лоупом Макэром, а тот, как назло, внезапно исчез в неизвестном направлении, не оставив адреса, но оставив дома галофон. Молодой человек сомневался в том, что мужчина смог бы подсказать, как избавиться от проклятья, но, возможно, он посоветовал какой-нибудь оберег от нехороших снов. Лесную кошку оступившийся лекарь видел всякий раз, стоило ему закрыть глаза. Наверное, он узнал бы её при личной встрече, однако понимал: она уже никогда не состоится. Рассерженный дух неустанно напоминал о долге, показывая, чьей жизнью расплатились за выздоровление Лили ди Орзане.
— Почему ты молчишь? — Манон куснула задумавшегося любовника за плечо. Осеннее утро наполнило её рабочую комнату бледным светом и прохладой, от которой тело пробирал неприятный озноб. Женщина сильнее прижалась к единственному источнику тепла, к Адриану.
— Просто дурной сон, — он повернул голову в её сторону. — Неужели у тебя их не бывает?
Манон серьёзно отнеслась к вопросу.
— Я никогда раньше об этом не думала, — она широко распахнула глаза, — но сейчас, когда ты спросил… представляешь, оказывается, я не запоминаю сны!
Адриан с интересом выслушал её признание. Оно вызвало улыбку, и Манон поспешила этим воспользоваться.
— Но в одном я точно уверена, — заговорщически шепнула она, — в моём обществе никому еще не снились плохие сны!
— Да! — с серьёзным видом согласился Адриан. — Вот только вся штука в том, что в твоём обществе крайне редко спят!
— Это точно, — Манон потёрлась грудью о руку молодого человека, намекая тем самым на желание заняться кое-чем, более приятным, нежели разговоры. В глазах Адриана проскользнуло понимание, и по телу женщины пробежала лёгкая дрожь, не имевшая никакого отношения к прохладе. Это было предвкушение.
Манон обожала удовольствие, потому с самого первой встречи Адриан попал в число её любимых клиентов. Она даже прощала ему не очень-то частые визиты, но при случае старалась восполнить количество качеством. На какие только ухищрения женщина не шла, чтобы вдохновить его на новые подвиги, когда казалось, что запал иссяк окончательно. Адриан, в отличие от некоторых мужчин, никогда не возражал против её неожиданных инициатив, и это ей безумно в нём нравилось.
Сам молодой человек признавал: с чувством меры у Манон дела обстояли неважно, но было в этой бесконечной жажде нечто, что не позволяло отказать. Хотя изредка он задумывался над возможной реакцией своих знакомых на такое поведение. Адриан полагал, что Стефан, к примеру, давно бы потребовал у госпожи Иро скидку, а то и плату за то, что вынужден удовлетворять неуёмные аппетиты её подопечной!
— Ну, что ты! — Манон капризно надула губы, якобы обидевшись на бездействие любовника. — Я и так и эдак… а ты…
Её жалобы рассмешили Адриана.
— Не преувеличивай! — пожурил он. — Ты ещё не предприняла ни одной толковой попытки получить желаемое.
— А что, без «толковых попыток» у меня не получится получить это самое «желаемое»? — пропела она ему на ухо.
— Получится! — Адриан резко опрокинул женщину на кровать, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Мужская ладонь медленно прошлась от ключиц до лобка, и Манон замерла от неожиданной ласки. Чуткие пальцы любовника скользнули ниже, стремясь подготовить к вторжению, но женщина желала не нежности, а удовольствия. Ночь выдалась слишком бурной, поэтому Манон сжала бёдрами руку и отрицательно качнула головой в ответ на недоумение, отразившееся во взгляде карих глаз.
— Хочу так, — шепнула она.
С её губ уже готово было сорваться предложение помочь приобрести нужный настрой, но Адриан подобрался ближе, и к бедру женщины прижался его член. Если кто и нуждался в её помощи, то это был точно не он!
Дыхание Манон участилось, она широко развела колени в молчаливой просьбе не томить дальше ожиданием, и ей вняли. Женщине хотелось, чтобы любовник двигался сильно и глубоко, но он осторожничал, однако её телу нравилось такое обращение. Вспышки острого, болезненного удовольствия горячили кровь, заставляли стонать и впиваться ногтями в плечи нависшего над ней мужчины.