— Рок, — охотно представился мужчина. — Только вы ошибаетесь! Сколько к нам не пытались лекарей заслать — всё без толку!
— В каком это смысле, позвольте узнать? — опешил Адриан.
Рок махнул рукой:
— Не доезжали они до нас, господин целитель. Даже ваши поняли: что-то не так, и перестали народ почём зря изводить. Вы, считай, первым за пятьдесят лет будете. Вот господин градоначальник и подумал: зачем телепортиста отвлекать, послал меня. Ради очистки совести, так сказать. А вы прибыли!
— Хм… — Адриан не поверил байке, которую с такой убеждённостью рассказал Рок, но тот факт, что старик не телепортист изрядно его озадачил.
Он огляделся по сторонам, но не увидел ничего, кроме небольшой двухместной повозки, запряжённой чёрной лошадкой. Непривычное транспортное средство стояло чуть вдалеке от стоянки. Принимая во внимание погодные условия и не совсем опрятный вид Рока, вывод напрашивался сам собой, но лекарь не терял надежду.
— Простите, а вы на чём прибыли? — спросил Адриан у собеседника, до сих пор с нескрываемым любопытством рассматривавшего его скромную персону.
— Так на ней и прибыл! — Рок улыбнулся и, подтверждая самые худшие опасения молодого человека, махнул рукой в сторону «экипажа».
— Что ж, я так и думал. Но, в конце концов, в жизни нужно попробовать всё!
Рок рассмеялся, увидев, какое выражение появилось на лице Адриана.
— Господин целитель, не судите слишком строго, вы же еще не знаете, по каким местам нам ехать придётся! — воскликнул он, пытаясь успокоить Адриана, но на деле достигая обратного результата. — На дорогу к переправе через Йерк в такую погоду на мобиле лучше не выезжать.
Адриан призадумался.
— И как же вы из города выбираетесь? — удивился он.
— На то и телепортисты! — Рок щёлкнул пальцами.
— Я рад, что жители Хамнета не сидят безвылазно в городе, но дайте мне возможность убедиться в этом самому.
Старик уставился на Адриана, округлив глаза, потому что никак не мог понять, о чём тот толкует.
— Предлагаю двинуться в путь, — пояснил лекарь своё странное заявление.
— Ох! Действительно пора, — спохватился Рок и протянул руку к кофру.
Адриан попытался его остановить:
— Не стоит, я сам!
— Ничего, я справлюсь, — пообещал мужчина и легко подхватил ношу.
«Маг. Ну, надо же!» — удивился про себя Адриан, шагая следом за сопровождающим.
Року потребовалась минута на то, чтобы как следует закрепить кофр ремнями. Он забрался на место возничего и очень удивился тому, что Адриан продолжал стоять рядом с повозкой. А причина заминки объяснялась довольно просто: на сиденье рядом со стариком лежала забрызганная грязью подушечка. Куда её убрать, молодой человек не знал — места не было даже рядом с его багажом. Намекнуть хозяину на непрезентабельный вид означало проявить брезгливость и неуважение. Почистить — то же самое.
— О! — Рок, наконец, понял, почему до сих пор сидит один. — Это я её специально положил, чтобы сиденье не заляпалось. Вы её переверните, — предложил он, — или почистите, если маг, — да к спинке приложите! Поверьте, ехать будет удобнее.
Старик чуть наклонился вперёд и продемонстрировал похожую подушку, упиравшуюся в его поясницу.
Со своей подушкой Адриан расправился в два счёта и занял, наконец, место.
— Ну, в путь! — Рок прищёлкнул поводьями, и лошадка послушно потрусила вперёд, потихоньку набирая скорость.
Через несколько минут позади осталось не только поле возле воздушного порта, но и Хорас. Рок вывел повозку на грунтовую дорогу, хорошо укатанную и посыпанную мелким камнем. Вдоль неё росли высокие раскидистые деревья. В лёгкой влажной дымке, висевшей в воздухе, тракт имел вполне приятный, даже романтический вид, но Адриан в процессе любования местностью остановился именно на камешках. Порой они отскакивали от обода колёс и метко выстреливали прямиком в подол его пальто, оставляя на тёмной шерсти едва заметные следы. «Пока едва заметные», — мысленно поправил себя Адриан, настраиваясь на незапланированную чистку верхней одежды.
— О чём вы так задумались?
Вопрос Рока прозвучал неожиданно, да и как на него ответить должным образом, Адриан не знал. Поразмыслив секунд пять, он всё же сформулировал дипломатичную фразу:
— Я думаю о том, что лицо достойного мужчины — это, прежде всего, его манеры. Внешний вид важен, но это уже вторично.
Старик сам задумался, однако проследив за направлением взгляда попутчика, лишь усмехнулся. «Добраться-то он добрался, а сколько продержится — вопрос!» — мелькнула у него в голове презабавная мысль, но он тут же выкинул её из головы — колесо налетело на какой-то крупный камень, пришлось крепче вцепиться в поводья и внимательнее следить за дорогой.