— Да, это так, — обронила Михель и, поймав на себе недоумевающий взгляд, объяснила: — С первого дня, как я тут оказалась, меня никогда не покидало это ощущение.
Целитель кивнул.
— А мы с вами до сих пор ходим в верхней одежде! — воскликнула она. — И не жарко… Нужно камин растопить. Тут, конечно, есть трубы центрального отопления, но сейчас только начало осени поэтому…
— Я вас понял, — перебил её целитель Сиверейн. — Как там наш чай?
Михель приподняла крышку.
— Скоро должен закипеть.
— Отлично. Тогда вы остаётесь здесь за главную, а я займусь камином.
К великой радости девушки мэтр не стал дождаться ответа и просто вышел из комнаты. В противном случае он мог бы заметить её удивление, и получилось бы крайне неловко. Михель почему-то подумала, будто целитель Сиверейн о каминах знает только одно: номер специалиста, к которому можно обратиться в случае, если захочется побаловать себя живым огнём, ну или при возникновении проблем.
— А ещё нужно быть сдержаннее и снисходительнее, — напомнила она себе вполголоса.
За время, которое ушло у мэтра на борьбу с камином, Михель успела заварить чай и приготовить всё необходимое для чаепития. За столом сейчас было тесновато, обычно он стоял в центре комнаты, но девушка не нашла в себе сил на перестановки.
— Давайте расположимся в приёмной, — целитель Сиверейн возник на пороге, однако не торопился заходить в комнату. Пальто он уже снял. — Там теплее.
Это объясняло и его внешний вид, и причину неожиданного предложения.
— Я не возражаю, — Михель развернулась к шкафу за подносом.
— Вам помочь?
Девушка взглянула на молодого человека через плечо.
— В пальто неудобно. Позвольте, я помогу вам его снять.
От неожиданности у неё даже руки опустились. Нет, она, конечно, знала правила хорошего тона и неоднократно видела, как местные мужчины ухаживали за своими дамами, но до этого момента сама Михель не попадала в такие ситуации, когда кто-то предлагал ей помощь в подобных мелочах.
— Да, конечно, — пробормотала она, и потянулась к пуговицам. Ей не хотелось, чтобы начальник подумал, будто она выросла в лесу и ничего не знает об элементарной вежливости!
Молодой человек довольно улыбнулся и зашёл-таки в комнату.
Спустя пять минут они сидели на диване в приёмной и чинно пили чай перед пылающим камином. Каждый думал о своём. Адриан первым нарушил тишину:
— Госпожа Эдгрод, могу ли я попросить вас поделиться со мной вашими предположениями касательно моего дальнейшего пребывания в Хамнете?
— Можете, конечно! — девушка поставила чашку на стол и склонила голову на бок. — Вас интересует что-то конкретное?
— Меня тут не ждали, — молодой человек сделал непрозрачный намёк.
— И что с того? — в голосе помощницы послышалось недоумение. — Вы же приехали! Значит, вы подходите на эту должность.
— О! Так вы тоже верите в эти истории?
— Это не истории, целитель Сиверейн, — строго произнесла она, нахмурившись, — это статистика. И я бы на вашем месте начала привыкать к новому обращению. Тут даже слово «мэтр» редко употребляют.
— Я приму к сведению ваш совет! — усмехнулся Адриан. — Но вы верите в то, что пациенты у меня будут?
— Разумеется, они будут, — вздохнула девушка. — Сегодня ваш дом приведут в порядок. Госпожа Кьюнод закупит продукты и наготовит столько, что несколько дней вы будете питаться исключительно у себя…
— Простите, что перебиваю, — быстро произнёс Адриан, — но я во второй раз слышу это имя, однако понятия не имею, о ком идёт речь!
— Госпожа Ноэми Кюьнод — замечательная женщина, — помощница с охотой приступила к описанию интересующей его личности, — уже в годах, но возраст никак не мешает ей великолепно готовить и справляться с хозяйством. Она будет вашей домоправительницей.
— Вот уж не думал, что моего жалованья хватит и на это!
— О! Её услуги будут оплачиваться городом, не волнуйтесь. Так вот, ваш быт наладится уже к утру, в завтра в обед вам наверняка пришлют приглашение на ужин к господину градоначальнику. На нём будут присутствовать самые важные персоны нашего города. Неделю или две вы будете предоставлены сами себе, а уж потом появятся первые пациенты. В большинстве своём жители Хамнета очень ответственно относятся к своему здоровью, поэтому чаще всего к вам станут обращаться с просьбой провести плановый осмотр. Однако есть несколько исключений… к тому же от неприятностей никто не застрахован, — девушка пожала плечами и тут же поправила шаль, немного сползшую по гладкой ткани белой блузки.