Молодой человек немного помолчал, обдумывая полученную информацию. В итоге у него созрел вопрос:
— А кто мне будет ассистировать?
Госпожа Эдгрод не спешила с ответом.
— Я травница, — призналась она, наконец, — а целителям не требуется ассистент во время работы.
Адриан почувствовал, что ему стало немного нехорошо, и, видимо, девушка это заметила, потому что зачастила:
— Несколько лет назад меня отправляли на специальные курсы, и даже выдали лицензию, но… единственное, чем я смогу вам помочь, это подать нужные инструменты и лекарства, ничего не перепутав.
— Что ж, и это немало, — Адриан слабо улыбнулся, а про себя подумал, что на Од действительно нужнее целители, которые, видимо, способны самостоятельно проводить полостные операции.
Девушка ответила такой же сдержанной улыбкой, и молодой человек понял: так дело не пойдёт. Нельзя завершать разговор на столь низкой ноте.
— Сколько лет вы проработали с мэтром… я хотел сказать, я целителем Госсом?
Сделав глоток, его помощница ответила:
— Девять.
Адриан почувствовал, как чай попал не в то горло.
— Сколько же вам лет? — удивился он, и тут же закрыл глаза от стыда, сообразив, какую глупость сморозил. — Простите. Сегодняшний день совершенно выбил меня из колеи, потому я веду себя столь бестактно. Уверяю, это временно, и…
— Нет нужды извиняться, — мягким голосом перебила его девушка, — я всё понимаю. Мне двадцать четыре, и я не скрываю свой возраст.
— Вы в пятнадцать лет заняли место помощницы целителя?
— Моё дело — травы, я с детства училась в них разбираться. В пятнадцать лет я знала о них всё, что можно, умела грамотно писать и была вполне ответственной для этой работы.
— А я в этом возрасте только думал о том, чтобы поступать в ВАЛИ. Кстати, я старше вас всего на год.
— Значит, мы точно найдём общий язык! Я предлагаю за это выпить! — госпожа Эдгрод, дурачась, подняла свою чашку. Адриан её поддержал, но её слова ему кое о чём напомнили.
— А как мы будем друг к другу обращаться? Вы станете величать меня целителем Сиверейном, а я вас — госпожой Эдгрод, будто каждому из нас не меньше полувека?
Девушка улыбнулась, на этот раз совершенно искренне, отчего её лицо буквально преобразилось. Нет, она не превратилась в красавицу, но оторвать от неё взгляд в тот момент Адриану было сложно.
— Я согласна на «вы», но по именам, — поделилась она своими предположениями.
— Договорились! — поддержал её Адриан и тоже отсалютовал чашкой.
ГЛАВА 5
Кое в чём Михель оказалась права. К утру дом Адриана уже не напоминал заброшенное хозяевами жилище. И госпожа Кьюнод оказалась на редкость приятной дамой, обладающей сразу несколькими положительными качествами: она была нелюбопытна, неболтлива и прекрасно готовила.
Помня о словах помощницы, Адриан решил не идти на службу. Вместо этого он планировал попасть на приём к градоначальнику. Госпожа Кьюнод подсказала, что господин Грато принимает граждан в послеобеденные часы, потому первая половина дня была отведена под разбор вещей.
Только Адриан собрался выходить из дома с тем, чтобы направиться к зданию городского совета, как в дверь постучали. Молодой человек полагал, что домработница не обязана исполнять роль дворецкого и отвлекаться от дел, потому открыл сам. Вместо посыльного с обещанным приглашением на пороге стоял высокий статный господин в отличнейшем пальто.
— День добрый, целитель Сиверейн, — произнёс визитёр глубоким голосом и представился: — Ренод Грато.
Адриан замешкался на секунду прежде, чем подать руку для рукопожатия.
— Очень приятно с вами познакомиться, господин градоначальник.
— Взаимно, — суровое лицо исполина немного смягчилось.
Молодой человек не стал держать важного гостя на пороге и приглашающим жестом предложил ему зайти.
— Благодарю, — мужчина степенно кивнул.
— Честно признаться, — заговорил Адриан, закрывая дверь, — я ожидал письма. Госпожа Эдгрод сообщила мне о том, что…
— Да-да, разумеется, — перебил его Грато, протягивая конверт. — Вот.
Молодой человек забрал приглашение, во всяком случае, он полагал, что в конверте находилось именно оно.
— … но я хотел сам явиться к вам с визитом, — закончил он прерванную мысль.
— Ну, так я вас опередил, — мужчина улыбнулся и развёл руками. — Решил лично принести извинения за доставленные неудобства. Вы уж простите, но мы никак не ожидали, что вы до нас доберётесь.
— Да, я понимаю, — пробормотал Адриан, — мне уже поведали местную легенду о дийонских лекарях.