— Кто знает, — его собеседник пожал плечами, — может духи смилостивились!
Молодой человек едва удержался, чтобы не поморщиться при упоминании о духах, но развеивать заблуждения градоначальника он не спешил. Ни к чему этому господину знать, что книга признала в Адриане целителя.
— Вам виднее, — ответил он деликатно.
— Это вы демонстрируете широту взглядов и непредвзятость или стараетесь быть вежливым? — Грато усмехнулся.
Адриан смутился, но честно признался:
— Пока еще сам не решил.
— Ничего страшного. У вас будет время определиться.
— И я так думаю.
— Вот и отлично. Жду вас в семь у себя дома. Компания сегодня соберётся разношёрстная, но все достойные люди. Вам представится прекрасная возможность убедиться в том, что Хамнет не погряз в дремучих суевериях!
— У меня даже в мыслях не было ничего подобного.
— Вот и отлично! — повторил Грато и направился обратно к двери. Взявшись за ручку, он обернулся: — Кстати, как вам Михель Эдгрод? Она барышня своеобразная, конечно, но в целом неплохая и исключительно хороша в своём деле.
Адриан очень удивился подобной характеристике, но раз уж вопрос был задан, пришлось подбирать слова для ответа.
— Мне она не показалась своеобразной, — он чуть-чуть покривил душой — фокус со змеёй произвёл на него очень сильное впечатление, да и некоторые её заявления вызывали оторопь, — что касается её профессионализма, то раз уж она столько лет проработала с мэтром Госсом, сомневаться в нём, по меньшей мере, странно.
— Правильно рассуждаете! — мужчина расщедрился на похвалу. — И коли вы нашли с ней общий язык, мне головной боли меньше. Нет нужды искать замену!
Адриан не стал бы со стопроцентной уверенностью утверждать, будто они с Михель достигли идеального взаимопонимания, но поскольку и противостояния характеров не ожидалось, он кивнул и даже улыбнулся.
Когда дверь за градоначальником закрылась, из кухни вышла госпожа Кьюнод.
— Почему вы не сказали, что у вас гости? — расстроенным голосом поинтересовалась она. — Я бы предложила чай!
— Простите, госпожа Кьюнод, — повинился Адриан, — но мне показалось, что у господина градоначальника нет времени на чай. Кстати, сегодня вечером я приглашён к нему на ужин.
— Ох! — женщина всплеснула руками. — И кто же будет есть всё то, что я наготовила?
Реакция домработницы немного развеселила молодого человека. Он сложил руки на груди и спросил:
— Думаете, я не справлюсь?
Вместо ответа госпожа Кьюнод махнула рукой и вознамерилась вернуться на кухню, но Адриан её остановил:
— Я могу взять это с собой на службу. Завтра.
— Вот уж где вам моё печенье без надобности, так это на службе, — фыркнула она. — Да будет вам известно: Михель отлично готовит!
Адриан тут же вспомнил, чем вчера угощала его за чаем помощница.
— Имбирное печенье?
— И имбирное, и миндальное, и ореховое… — принялась перечислять госпожа Кьюнод, с каждым шагом углубляясь на территорию кухни. Дальнейшие её причитания едва слышно доносились уже из-за закрытой двери.
Вечер подарил Адриану много сюрпризов и массу положительных эмоций. Во-первых, выяснилось, что в Хамнете есть несколько человек, которые занимаются частным извозом и используют в качестве средства передвижения не лошадок, диковинных для жителя столицы, а привычные мобили, только устаревшие модели. Адриан последнему факту даже порадовался: в детстве ему безумно нравились просторные салоны и мягкие сиденья, больше похожие на диваны. Во-вторых, компания, собравшаяся у господина градоначальника, действительно оказалась разношёрстной, но все приглашённые с уважением относились к чужим интересам, и темы за столом поднимались совершенно разные. Беседа увлекала, и мысли о скуке ни разу не посетили молодого человека.
Из присутствующих на ужине Адриану более всего запомнилось несколько человек. Судья Алар Дайер обладал весьма колоритной внешностью. Ранее Адриану никогда не доводилось встречать людей, про чьи волосы можно было сказать «соль с перцем». Кроме этого молодого человека поразила манера его речи. Мужчина говорил степенно, не повышая голоса, при этом постоянно меняя интонации: слушать его можно было бесконечно. Да и сами речи поражали здравостью. Несмотря на лета, взгляд господина судьи сохранил ясность.
Рул Экло, начальник городской стражи, большую часть времени молчал, оживляясь лишь в те минуты, когда разговор заходил о рыбной ловле или охоте. Адриана поразило, что присутствующие за столом дамы легко поддерживали эти темы. Он мог бы понять интерес дочери господина Экло, с которой тот пришёл на ужин, но и остальные женщины вели рассуждения с таким же воодушевлением, будто речь шла о нарядах.