— Ладно, записывай имя.
ГЛАВА 8
Спустя несколько дней после визита юриста, рекомендованного Стефаном, Адриан и думать забыл о неприятном инциденте, чудом завершившимся благополучно. Специалист из Розеля вкратце обрисовал матери пострадавшего мальчика сложившуюся ситуацию, и она, переполненная благодарностью и признательностью, не стала задавать лишних вопросов, безропотно подписав отказ от претензий по поводу экспериментального лечения, которому подвергли её ребёнка.
Когда юрист объяснял женщине некоторые тонкости, Адриан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, целитель понимал, что его действия шли в разрез с распоряжениями министерства, а другой стороны, он давал клятву и не мог остаться в стороне и наблюдать за тем, как ребёнок умирает только потому, что метод, который мог ему помочь, не утверждён чиновниками. А с третьей стороны, Адриан испытывал неловкость из-за вынужденного обмана, ведь магия, спасшая жизнь мальчишки, считалась бы экспериментальной на материке, но никак не на Од!
Как бы то ни было, прошло совсем немного времени, и молодой человек погрузился в привычную уже рутину. О произошедшем напоминало лишь изменившееся отношение со стороны местного населения. Теперь Адриан получал куда более тёплые приветствия.
К счастью, получив наглядные доказательства профессиональной состоятельности нового лекаря, жители Хамнета повели себя благоразумно, не в пример некоторым экзальтированным горожанам Розеля, имевшим странную привычку выискивать у себя несуществующие заболевания и спешить на приём к какому-нибудь лекарю, удостоившемуся лестных отзывов в прессе. По этой причине вечер вторника в кабинете Адриана ничем не отличался от вечера любого другого дня. Молодой человек по обыкновению сидел за рабочим столом, попивая чай и изучая свои старые записи, и дожидался, когда часы покажут шесть. Единственным исключением, пожалуй, было отсутствие Михель. Помощница отпросилась за полчаса до окончания приёма: её в срочном порядке вызвал аптекарь. Опираясь на предыдущий опыт, Адриан легко отпустил девушку, рассудив, что ничего экстренного в её отсутствие не случится. Надо ли говорить, насколько его удивил перезвон колокольчиков, прозвучавший без пяти шесть!
Молодой человек вышел в приёмную и замер в шаге от двери в свой кабинет. На пороге стояла Сибил.
— Добрый вечер, — Адриан, следую этикету, чуть склонил голову в знак приветствия, но никак не мог заставить себя оторвать взгляд от гостьи.
«Какая она гостья! — ругнулся он про себя. — Это пациентка!»
— Полагаю, у вас что-то срочное, раз вы появились так поздно? — предположил он вслух.
К его удивлению, Сибил растерянно посмотрела на него.
— Вообще-то я хотела с вами поговорить. Мой визит не имеет никакого отношения к вашей профессиональной деятельности. Скорее, он связан с моей, — женщина сдержанно улыбнулась и потянулась к пуговицам на перчатках.
Перспектива долгой беседы в рабочем кабинете Адриана не вдохновила.
— Очень интересно! — заметил он. — Если вы желаете обсудить какие-то рабочие моменты, то не лучше ли будет, если мы для этих целей выберем более подходящее место?
Сибил замерла.
— Это приглашение? — широкие тёмные брови медленно поднялись и изогнулись, придав взгляду особую выразительность.
— Если желаете, — Адриан пожал плечами. — Если нет, мы могли бы просто прогуляться.
Сибил молчала, но её взгляд был весьма красноречив.
— Приём заканчивается в шесть, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел вас, покидающей кабинет спустя какое-то время после обозначенного часа.
— Бережёте свою репутацию? — спросила она со смешком.
— Если вам угодно, можно и так сказать.
— Полагаете, наш совместный выход в шесть часов не вызовет пересуды?
— Я заметил: жители Хамнета неболтливы и нелюбопытны. К тому же то, с кем и где я провожу свободное время, является моим личным делом.
— А как же моя репутация? — глаза Сибил буквально искрились от сдерживаемого смеха.
— В моём обществе ей ничего не угрожает, — твёрдо заявил Адриан, но его воображение услужливо подкинуло парочку сцен, шедших в разрез со словами.
«Фантазии это одно, а действия совсем другое», — напомнил он взбунтовавшейся совести и растянул губы в вежливой улыбке.
— Очень жаль, — женщина сокрушённо покачала головой, — но раз уж ваши моральные принципы непоколебимы, то, будьте любезны, проводите меня до дома. Это недалеко, на Руп. Мы вполне успеем обсудить интересующий меня вопрос.
У Адриана хватило выдержки, чтобы сохранить лицо после заявления Сибил.