— Что это? — спросил он у Михель, вошедшей в комнату с подносом в руках.
— Заявление на отпуск, — спокойно ответила она. Поставив ношу на стол, девушка направилась к окну, чтобы раздвинуть шторы и открыть его.
— Я вижу, но… — Адриан замолчал и замер с поднятой рукой, в которой держал злосчастную бумажку.
Когда Михель обернулась, на её лице он увидел искреннее удивление. Девушка тоже обратила внимание на гримасу начальника, она её изрядно позабавила.
— В чём дело? У нас на Од работники тоже имеют право на отпуск, — пошутила Михель.
— Я понимаю, — Адриан опустил руку, уже начавшую потихоньку затекать, — но это так неожиданно!
— Неожиданно для вас, — поправила его помощница. — А для меня очень даже ожидаемо. Честно сказать, я не думала, что вы так отреагируете, поэтому уже договорилась с родителями о своём приезде.
— Очень мило, — молодой человек вразрез со словами нахмурил брови и скривил рот.
— Ну, что вы! — Михель всплеснула руками и в одно мгновение оказалась рядом, положив свои ладони на предплечья начальника. — Вы справитесь без меня! Я в вас верю!
— О! Раз уж вы в меня верите, то всё точно будет прекрасно, и я переживу ваше отсутствие без потерь! — проворчал Адриан, чем вызвал смех девушки. Она как раз подошла к столу и принялась разливать по чашкам чай, но из-за приступа веселья её руки едва заметно дрожали.
— Ну, не хмурьтесь, — уговаривала Михель, не отвлекаясь от дела. — Я сегодня принесла нечто особенное — печенье с творогом. Вам понравится!
— Не сомневаюсь, — Адриан уселся на своё место и поставил на листке размашистую подпись, пока не передумал.
— Вот и чудесно! — пропела девушка.
Он вскинул голову, желая удостовериться в том, что перед ним действительно Михель, а не какая-нибудь лесная фея: мелодичные переливы в тихом голосе помощницы стали для него неожиданностью. Но нет, перед ним по-прежнему стояла Михель. И вроде бы всё было как обычно: бледно-фиолетовая юбка и жилет, светлая рубашка, волосы, небрежно заколотые на затылке, — но что-то не давало ему покоя.
«Улыбка!» — сообразил он, наконец. Тот-Самый-Взгляд у Михель он видел несколько раз, а вот Ту-Самую-Улыбку, только однажды — в день их знакомства. Адриан предположил: раз девушке известно об одной своей особенности, то и о другой она знает.
— Вы прямо-таки светитесь от счастья, — сделал он тонкий намёк, но Михель то ли его не поняла, то ли не обратила внимания. Вместо того чтобы перестать смущать своего бедного начальника, она выпрямилась, поставила чайник на поднос и приняла характерную позу официанта.
— Сейчас вы тоже будете светиться от счастья! — пообещала она, после чего эффектным жестом сдёрнула салфетку с вазы, в которой лежало печенье, источая запахи жареного миндаля, ванили и творога. — Угощение подано!
Подходила к концу вторая неделя отпуска помощницы. Адриан с уверенностью мог сказать, что теперь проживал каждый день, как говориться, от звонка до звонка. Ему до сих пор импонировала мысль о том, что незаменимых людей нет, но окончательно уверился и в другой истине: каждый человек должен заниматься своим делом. Адриан на собственном опыте понял, за что Михель получает деньги, и пообещал себе: до тех пор, пока он будет её начальником, помощнице не придётся намекать на премии и мысленно сетовать на его несносное поведение.
Молодой человек в очередной раз порадовался особенностям характера местных жителей, поскольку пациентам порой приходилось терпеливо дожидаться, пока он сообразит, где искать тот или иной документ или какую-нибудь важную вещь. Логика в системе организации Михель присутствовала однозначно, и Адриан даже вник в её тонкости… как раз к концу отпуска помощницы!
— Ты сегодня выглядишь таким довольным, — лениво заметила Сибил.
Два часа назад они пришли к ней домой и заперлись в спальне на втором этаже, изо всех сил стараясь не шуметь слишком громко, чтобы не смущать экономку.
— Завтра возвращается госпожа Эдгрод, а послезавтра она вновь приступит к своим должностным обязанностям.
— Во-о-от как! — протянула женщина, слегка укусив его за ухо.
— Эй! — Адриан изобразил возмущение. — Неужели ты ревнуешь?
Сибил фыркнула.
— Это была шутка, — на всякий случай уточнил он, целуя черноволосую макушку.
— Я поняла, — женщина улыбнулась и потянулась, как сытая кошка. — Разумеется, я не ревную.
В следующий миг томная расслабленность исчезла, будто и не было. Такая перемена Адриана озадачила.
— Я хотела с тобой кое о чём поговорить, — Сибил запрокинула голову, всматриваясь в глаза любовника.